A Irlanda caiu para uma derrota de 20 corridas contra o co-anfitrião da Copa do Mundo T20, Sri Lanka, na estreia do Grupo B, em Colombo.
Depois de vencer o sorteio e optar pelo lançamento, a Irlanda fez um início sólido em campo, restringindo o Sri Lanka a 71-3 no last do dia 11, depois que George Dockrell (2-17) conseguiu dois postigos.
Kusal Mendis finalmente deu à torcida da casa algo para apoiar ao aumentar o whole, mas teve a sorte de ser derrubado três vezes no 17º, quando Matthew Humphreys fez 21 corridas.
No penúltimo saldo, Barry McCarthy (2-40) acertou dois postigos em duas bolas para dispensar Kamindu Mendis por 44 em apenas 19 bolas e o capitão do Sri Lanka Dasun Shanaka por um pato de ouro. Kusal Mendis então mencionou seu meio século –
terminando invicto com 56 de 43 lançamentos, com cinco de quatro – já que os co-anfitriões fizeram 163-6.
A Irlanda perdeu o capitão Paul Stirling (seis) no quarto saldo de sua resposta, quando foi derrubado por Maheesh Theekshana, mas um determinado 34 de Ross Adair os levou a 72-2 no meio do caminho.
Lorcan Tucker (21) e Harry Tector (40) continuaram tentando corroer a perseguição e a Irlanda estava 104-2 após 14 saldos, precisando de 60 dos últimos seis.
O Sri Lanka lutou para fazer avanços regulares – incluindo Theekshana dispensando Ben Calitz e Gareth Delany em lançamentos sucessivos – enquanto a Irlanda terminava curta, com 143 pontos faltando uma bola depois de perder seus últimos oito postigos por 38. Wanindu Hasaranga (3-25) e Theekshana (3-23) reivindicaram três postigos cada.
Stirling aceitou que a sua equipa provavelmente deixou o jogo escapar em momentos cruciais.
“Achei que eles acertaram 15 a 20 a mais”, disse ele em sua entrevista em campo após a partida. “No início do dia, teríamos ficado felizes em persegui-lo, mas você poderia encontrar 20 corridas em quase qualquer lugar da partida.
“Quando o jogo estava em jogo, não fomos tão clínicos quanto queríamos e um pouco desleixados em campo, o que é decepcionante.
“A experiência contou hoje no last de ambas as entradas, e foi a diferença. Eles defenderam bem na retaguarda, aumentaram a aposta e pressionaram.”
A próxima Irlanda enfrentará a Austrália na quarta-feira, enquanto o Sri Lanka enfrentará Omã em Pallekele na quinta-feira.
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