O técnico do Duke, Jon Scheyer, disse que alguns membros da equipe “levaram um soco na cara” quando os torcedores da Carolina do Norte invadiram a quadra para comemorar a vitória tardia na famosa rivalidade no sábado à noite, o que levou o diretor atlético da UNC, Bubba Cunningham, a se desculpar publicamente.
O 14º colocado Tar Heels surpreendeu o quarto colocado Blue Devils por 71-68 na cesta de 3 pontos de Seth Trimble faltando 0,4 segundos para o fim, um chute que originalmente parecia vir quando o tempo expirou e fez fãs exultantes correrem para a quadra em uma celebração caótica. Os árbitros revisaram a jogada e determinaram que faltava tempo, então os fãs tiveram que ser liberados para Duke fazer uma jogada remaining antes de invadir a quadra novamente quando o relógio oficialmente marcasse zero.
“Para mim é difícil falar sobre o jogo quando estava mais preocupado apenas com a segurança dos nossos jogadores após o jogo”, disse Scheyer em seu discurso de abertura. “Não quero falar sobre isso, porque Carolina fez um grande jogo para vencer. E isso é uma perda dolorosa para o nosso time.
“Recebi funcionários que levaram socos na cara. Minha família, afastando as pessoas, tentando não ser pisoteada. Não é disso que se trata este jogo.”
Posteriormente, Cunningham disse que pediu desculpas a Scheyer antes de comparecer à entrevista coletiva pós-jogo e mencionou que alguém estava ferido. Ele não deu detalhes sobre quem ficou ferido ou como. Numa mensagem de texto para a Related Press e outros meios de comunicação, o porta-voz do programa de Duke, Kyle Serba, disse que uma pessoa ligada ao programa ficou ferida, mas não ofereceu detalhes adicionais, citando a privacidade do indivíduo.
“Quando eles correram para o tribunal, várias pessoas foram derrubadas”, disse Cunningham. “Mas então tivemos que esvaziar a quadra novamente. Então, quando normalmente temos algo como correr pela quadra e o jogo acaba, temos uma fila perto dos bancos para tirar as pessoas com segurança.
“Obviamente, se alguém se machucou, isso é muito, muito decepcionante. Faremos o melhor que pudermos para garantir que isso não aconteça, mas, novamente, peço desculpas a Duke por isso.”
Cunningham disse que a escola analisaria os replays dos vídeos para determinar exatamente o que aconteceu.
A segurança dos jogadores e funcionários da equipe durante a invasão da quadra tem sido um tema de preocupação de longa information no atletismo universitário. Isso incluiu cerca de dois anos atrás, após a derrota de Duke em Wake Forest, quando o jogador do Blue Devils, Kyle Filipowski, ficou abalado depois que um torcedor do Demon Deacons colidiu com ele, enquanto a saída de Jared McCain para o túnel foi brevemente bloqueada por um torcedor do Wake Forest. Filipowski teve a perna direita embrulhada em plástico para depois prender uma bolsa de gelo na rótula.
Imediatamente após o incidente de 2024, Scheyer perguntou: “Quando vamos proibir a invasão de tribunais?”
Questionado no sábado à noite se ele ainda acha que a invasão de tribunais deveria ser proibida, Scheyer disse: “Acho que a invasão de tribunais é aceitável, não tenho nenhum problema com a invasão de tribunais.
“Só não deveria permitir que as pessoas levassem socos na cara. Não deveria colocar nossos jogadores em uma posição onde eles estivessem cara a cara com pessoas que podem fazer qualquer coisa naquele momento. Basta uma reação. Ainda hoje, tive que afastar as pessoas apenas para tentar proteger nossos jogadores.
“Eles venceram, deveriam comemorar”, acrescentou Scheyer. “Eles querem invadir o tribunal, invadir o tribunal. Mas vamos tirar nossos rapazes em segurança, é isso. É aí que estou com isso.”
