CORTINA D’AMPEZZO, Itália – A tentativa da esquiadora norte-americana Lindsey Vonn de ganhar o ouro olímpico no downhill com uma ruptura do ligamento cruzado anterior durou menos de 20 segundos no domingo, quando a grande americana sofreu uma queda horrível no início de sua corrida.
Vonn, de 41 anos, cuja batalha para chegar à linha de largada apesar da lesão no joelho dominou os primeiros dias das Olimpíadas de Milão Cortina, viu sua improvável candidatura terminar em agonia.
Seu companheiro de equipe, Breezy Johnson, conquistou a medalha de ouro. A alemã Emma Aicher conquistou a medalha de prata, 0,04 segundo mais lenta, e a favorita da Itália, Sofia Goggia, conquistou o bronze.
O título olímpico de Johnson veio exatamente um ano depois de ela ganhar o ouro no campeonato mundial em Saalbach, na Áustria. Ela se tornou a primeira mulher americana a vencer o downhill olímpico desde que Vonn o fez em Vancouver, em 2010.
No domingo, Vonn pareceu acertar o quarto portão com o ombro e perdeu o controle, saindo do percurso em alta velocidade antes de parar em uma pilha amassada.
Vonn pôde ser ouvido gritando na cobertura televisiva enquanto torcedores e companheiros de equipe engasgavam de horror antes que um silêncio chocado caísse na área de chegada, no remaining do percurso Olimpia delle Tofane.
Ela foi cercada por vários médicos e oficiais antes que um helicóptero amarelo chegasse e ela fosse içada para fora do percurso em uma maca laranja.
O helicóptero levou Vonn ao Hospital Codivilla Putti de Cortina para uma avaliação médica.
A colega de equipe Johnson cobriu os olhos e desviou o olhar quando o helicóptero foi chamado.
Ao partir em direção a Cortina, os espectadores aplaudiram.
Vonn, campeão de downhill de 2010, esperava se tornar o mais velho medalhista olímpico de esqui alpino depois de vencer duas corridas da Copa do Mundo este ano.
A queda do americano causou ondas de choque no segundo dia dos Jogos.
O companheiro de equipe de Vonn, o esquiador americano Bryce Bennett, assistindo na praça da cidade de Bormio, ficou chocado.
“É obviamente uma chatice. É como se o risco de descida fosse alto e… tipo, todo mundo faz com que pareça tão fácil quando está indo bem e então você vê o quão rápido pode ir na outra direção.”
“A perna direita dela não parecia muito boa, mas veremos.”
Não houve nenhuma palavra imediata sobre a condição de Vonn.
O presidente da FIS, Johan Eliasch, deu sua opinião sobre o acidente.
“Trágico, mas são corridas de esqui, certo? E só posso dizer obrigado pelo que ela fez pelo nosso esporte, porque essa corrida tem sido o assunto dos Jogos e colocou nosso esporte da melhor maneira possível. Espero que ela tenha uma recuperação rápida e volte a esquiar muito, muito em breve.
“Muitas pessoas dirão que ela não deveria ter corrido hoje com esse tipo de lesão”.
–Reuters, especial para Subject Degree Media
