Quando o Tremendous Bowl LX chegar este ano, todos os olhos estarão voltados para a NFL. Isso inclui, em média, um público gigantesco de 120 milhões de espectadores humanos de todos os EUA (cerca de um terço do país), mas também olhos menos tradicionais – de uma variedade não humana.
Além dos torcedores de futebol e das pessoas que querem apenas assistir anúncios sem pensar, haverá uma armada de câmeras fixando o olhar no Levi Stadium, em São Francisco. Esses “olhos” são dedicados a capturar cada momento solitário do dia mais importante do esporte – grandes jogadas, reações dos fãs e qualquer potencial “mau funcionamento do guarda-roupa” ao estilo de Janet Jackson, só para citar alguns. Alguns desses olhos que tudo vêem podem até acabar derrubando a balança do jogo – especialmente os fabricados pela Sony.
O iminente Tremendous Bowl deste ano será apenas o primeiro a aparecer Tecnologia Hawk-Eye da Sonyum sistema de câmeras que usa meia dúzia de câmeras 8K instaladas nas passarelas dos estádios da NFL para auxiliar os árbitros em campo na tarefa crítica de determinar a linha a ser ganha. Para aqueles que não são fluentes no jargão da NFL, essa é a linha – a amarela sobreposta nas transmissões de TV – que os instances precisam alcançar para manter seu ataque em campo. (A temporada de 2025, para contextualizar, é a primeira temporada completa em que o Hawk-Eye foi usado de forma onipresente em toda a liga para fornecer medições virtuais, embora tenha sido testado inicialmente em 2024.)
Enquanto os próprios jogadores trabalham em equipe para vencer o maior jogo da NFL, as câmeras Hawk-Eye da Sony e o aparelho de arbitragem da NFL funcionam como seu próprio tipo de equipe. Depois que as imagens são capturadas pelas câmeras, elas são enviadas para o Centro de arbitragem central Art McNally GameDay da NFL em Nova York. A partir daí, os árbitros em campo são informados da distância, enquanto são feitas recriações virtuais dessas medições para serem mostradas ao público no estádio e a qualquer pessoa que esteja assistindo pela TV em tempo actual.
Pode não parecer muito, mas para os torcedores obstinados e os instances em jogo, é uma faceta crítica para determinar se, após 22 semanas de extenuante violência televisionada, um time sai com o Troféu Lombardi e alguns anéis novinhos em folha ou com as mãos vazias e um início de entressafra desmoralizante.
Obviamente, com esse tipo de risco, a pressão recai sobre a Sony para que seus sistemas realmente acertem as coisas.
“Como o maior jogo e o programa mais assistido do ano, a produção do Tremendous Bowl requer ferramentas em que possamos confiar”, disse Ken Goss, vice-presidente executivo de estúdio e operações remotas da NBC Sports activities, em um comunicado antes do Tremendous Bowl LX. “Trabalhar com a Sony nos permite entregar com perfeição todos os ângulos, replays e momentos em campo para espectadores de todo o mundo.”
Embora este seja o primeiro ano em que as câmeras Hawk-Eye da Sony foram usadas com frequência na NFL para medições virtuais e no Tremendous Bowl, a tecnologia foi implementada em outros esportes para fins semelhantes. No tênis, a tecnologia é famoso por ser usado para chamadas de linha automatizadasdeterminando se a bola está dentro ou fora e decidindo qual jogador receberá pontos. Nesta capacidade, a tecnologia é aparentemente precisa em impressionantes 5 mm. No futebolo Hawk-Eye pode ser de igual importância, pois é usado para determinar se a bola inteira cruzou a linha e se um gol foi marcado – uma tarefa nada menor em um esporte que muitas vezes é decidido por um placar.
A NFL também implementou o Hawk-Eye para ajudar no replay em 2021, embora isso não tenha conseguido determinar coisas concretas de forma consistente, como a linha de ganho.
É claro que os esportes profissionais confiam na eficácia do Hawk-Eye para tomar decisões críticas, mas por mais importantes que as câmeras da Sony tenham se twister, há uma coisa que eles ainda fazem não fazer na NFL; nem a Sony nem a NFL usam o Hawk-Eye para realmente localizar a bola. Em vez disso, as câmeras Hawk-Eye são secundárias em relação à localização oficial da bola pelo árbitro, com o árbitro determinando onde a bola subiu e Hawk-Eye determinou qual a distância do jogador até a primeira descida com base naquele ponto.
A NFL diz que o Hawk-Eye é simplesmente uma alternativa mais rápida às antigas gangues, embora mantenha os árbitros com bastões de laranja na linha lateral no caso de a tecnologia falhar. Aqui está o uso oficial do Hawk-Eye de acordo com a NFL:
“A tecnologia de medição digital Hawk-Eye da Sony servirá como uma alternativa eficiente ao processo de colocar correntes no campo e medir manualmente se 10 jardas foram atingidas depois que o árbitro avistou a bola.”
De acordo com a NFL, o processo completo de uso do Hawk-Eye leva cerca de 30 segundos, o que economiza 40 segundos em comparação com o método anterior de enviar humanos reais com uma corrente para decidir a linha a ser ganha.
Em suma, isso significa que os árbitros humanos, apesar do olho no céu que têm agora, são aqueles que determinam até onde um jogador realmente chega e se as equipes têm que abrir mão da posse de bola ou arriscar tudo e correr o risco de tentar na 4ª descida e potencialmente virar a bola nas descidas.
Pode parecer estranho não usar esta tecnologia avançada para potencialmente melhorar a precisão do jogo, mas de acordo com o ex-árbitro da NFL Jeff Bergman, que trabalhou como juiz de linha da NFL durante 30 anos até se aposentar em 2023, as coisas não são tão simples como parecem.
“Localizar a bola é uma arte”, disse Bergman ao Gizmodo. “Quando o portador da bola está sendo abordado, você procura uma parte do corpo além das mãos ou dos pés para bater no chão. E então você tem que saber onde está o ponto mais avançado da bola e tem que ter certeza de que a bola não está saindo. Portanto, há quatro ou cinco coisas diferentes que você precisa estar ciente.”
E se Hawk-Eye é na verdade acelerando o jogo, Bergman, que estava arbitrando na NFL quando Hawk-Eye estava apenas sendo testado para assistência de replay em 2021, está ainda mais cético.
“Eles usaram [Hawk-Eye] no passado, mas estava apenas meio cozido. E pelo que vi este ano, acredito que ainda está pela metade”, diz Bergman. “O processo de pensamento por trás da medição digital foi agilizar a medição e acelerar o jogo. Bem, na verdade leva muito mais tempo. E então a medição digital finalmente aparece e diz que tem 60 centímetros de comprimento. Bem, em campo, sabemos que é menos de trinta centímetros.”
A Sony não quis comentar esta história.
Imperfeito ou não, há um grupo de pessoas que gostaria de ver o Hawk-Eye, ou uma tecnologia semelhante, ir mais longe. Dê um passeio Reddit, YouTubeou especialistas em esportes on-linee você verá muitos comentários pedindo à NFL que introduza mais tecnologia como o Hawk-Eye para tornar as decisões mais consistentes e precisas.
Até mesmo Bergman, por mais cético que seja, está aberto à expansão da tecnologia na NFL, dizendo ao Gizmodo: “Qualquer tipo de informação adicional que você possa obter como oficial para ajudá-lo a tomar decisões é algo que deveria ser realmente adotado”.
A NFL, por sua vez, não deu nenhuma indicação de que planeja avançar ainda mais no uso da tecnologia para fazer chamadas como essa em campo. Aqui está o que a executiva da NFL, Kimberly Fields, disse à Associated Press quase exatamente um ano atrás, quando questionado sobre Hawk-Eye:
“O que esta tecnologia não pode fazer é tomar o lugar do elemento humano na determinação de onde termina o progresso futuro… Sempre haverá um oficial humano avistando a bola. Uma vez que a bola é avistada, então a tecnologia de linha para ganhar realmente faz a medição em si. Então, acho que provavelmente houve um ponto de confusão sobre o que a tecnologia pode ou não fazer. Sempre haverá um elemento humano por causa da conversa sobre o progresso futuro.”
O Gizmodo entrou em contato com a NFL, mas um representante não foi disponibilizado para comentar a tempo da publicação.
A NFL faz temos outras tecnologias fora da tecnologia Hawk-Eye que parecem promissoras, mas também são imperfeitas por enquanto. Por exemplo, em 2017, a NFL colocou chips RFID dentro da bola que pode registrar todos os tipos de dados. Embora esses chips sejam capazes de determinar a posição da bola, eles não conseguem medir o progresso para frente, que é a terminologia do futebol para definir a distância que um jogador chega antes de ser oficialmente descartado.
Existem alguns motivos pelos quais esses chips não são suficientes para localizar a bola, mas o principal é que eles (mesmo os avançados de banda ultralarga) têm uma margem de erro de seis ou mais polegadasque tem cerca de metade do comprimento de uma bola de futebol. Uma distância como essa pode ser a diferença entre uma primeira descida e uma mudança de posse de bola. Em suma, poderia potencialmente mudar o jogo. Então, novamente, o mesmo poderia acontecer com uma mancha de má qualidade do árbitro.
Bergman, por sua vez, diz que gostaria que a tecnologia fosse usada para melhorar os funcionários em seu trabalho, e não substituir inteiramente sua palavra no campo.
“Utilizar a tecnologia é extremamente importante para um oficial de jogo, mas você realmente tem que abraçar isso, e você tem que querer fazê-lo. E você tem que ser ensinado a fazer isso da maneira correta”, diz Bergman. “Sou grande em tecnologia, mas ela precisa ser tão confiável quanto as pessoas em campo e precisa agilizar o jogo, e não retardá-lo.”
Se a NFL tem os meios para fazer isso acontecer ou se o mundo da tecnologia pode até mesmo reunir o know-how para fazer o processo funcionar ainda é uma questão em aberto. O Gizmodo entrou em contato com outro fornecedor de tecnologia para a NFL, Catapultaque fabrica tecnologia semelhante de rastreamento de jogadores que pode monitorar métricas nos treinos, determinando coisas como velocidade e risco de lesões, mas não obteve exatamente uma resposta direta sobre se um futuro de detecção de bola para a tecnologia é uma possibilidade actual.
“A indústria esportiva fez grandes avanços, mas apenas começamos a desbloquear o poder da tecnologia de desempenho”, disse Matt Bairos, diretor de produtos da Catapult, em comunicado enviado por e-mail ao Gizmodo. “O futebol sempre foi um esporte que prioriza o vídeo. Os treinadores pensam, ensinam e tomam decisões por meio do vídeo. Mas o verdadeiro avanço, a fusão perfeita do vídeo com dados confiáveis dos atletas ao vivo, está começando a acontecer agora.”
Isso parece ótimo, mas nem todo mundo está otimista sobre o futuro da tecnologia esportiva como o Hawk-Eye. Bergman, embora aposentado de uma vida na NFL, viu um futuro diferente em campo este ano – muito mais longo.
“Se você estiver tendo dificuldades para determinar se a bola atingiu a linha de ganho, você estará a anos-luz de tentar determinar onde está o ponto da bola”, diz Bergman.
