Nascido em Hartlepool, County Durham, em 1995, Lewis Cope é ator e dançarino. Aos 13 anos, ele fez sua primeira aparição no palco na produção do West Finish de Billy Elliot the Musical. Depois de competir na série Received to Dance em 2013, treinou no Royal Welsh Faculty of Music & Drama. Desde então, Cope apareceu em séries de televisão como Medical doctors e Vera, e em Emmerdale, como Nicky Miligan, de 2022 a 2024. Ele se apresenta na turnê ao vivo Strictly Come Dancing até 15 de fevereiro.
Este sou eu de vestido, brincando Miguel em Billy Elliot, o Musical. Michael é o melhor amigo homosexual de Billy – ele usa as roupas da irmã sem medo ou vergonha, e é quem inspira Billy a ser quem ele quiser. Fazer parte dessa história tão jovem foi uma revelação completa. Foi também o momento da minha vida em que percebi que meu sonho de atuar period realizável e que estava pronto para realizá-lo.
Apesar do que faço para viver, nunca desejei realmente ser o centro das atenções. Cresci numa família de 14 pessoas – oito irmãos e cinco irmãs – e period o número 10. Nunca houve um momento de silêncio e, à medida que os mais velhos cresciam, eles cuidavam dos mais novos. Todos contribuíram. Nossa casa de família tinha duas escadas, então você podia subir por um lado e descer por outro. Havia uma sensação constante de movimento: gente entrando, gente saindo, festas acontecendo, barulho por toda parte. Por baixo de todo esse caos havia um forte sentimento de amor.
Minha mãe sempre disse que eu period muito obstinado. Se eu decidisse que iria fazer alguma coisa, então eu faria. Mas como éramos tantos, eu period bastante altruísta e um bom jogador de equipe. Principalmente eu gostava de trabalhar duro. Mamãe period esteticista e administrava seu salão em um dos quartos da nossa casa; ela recebia um cliente e depois saía correndo para colocar comida no forno para as crianças, de alguma forma fazendo tudo funcionar ao mesmo tempo. Ela period brilhante em fazer malabarismos com tudo sem nunca fazer com que isso parecesse um fardo.
Com tantos de nós para entreter, mamãe muitas vezes acabava levando todas as crianças para uma atividade: passeios a cavalo, futebol, boxe. Um dia ela levou eu e meus irmãos para uma aula de dança. Eu odiei, mas meus irmãos adoraram. Mamãe me disse que eu poderia sentar com ela ou participar. Achei que seria melhor tentar. Essa decisão, por menor que parecesse na época, mudou tudo.
Quando comecei no ensino médio, Parei de dançar. Naquela época, dançar não parecia authorized e eu queria me encaixar. Então, quando minha professora de dança me disse que as audições para Billy estavam acontecendo em Newcastle, eu recusei categoricamente. Alguns dias depois, porém, comecei a pensar direito sobre isso. Percebi que estava deixando o medo de ser julgado me impedir de fazer algo que amava. Também nunca sofri bullying por usar vestido. Eu tinha tantos irmãos, todos praticando boxe. Se alguém tentasse alguma coisa, eu sempre tinha reforços.
Depois que consegui o papel, tive que me mudar para Londres. Quando minha mãe me deixou na casa do Billy, ela disse que sabia que eu ficaria bem imediatamente. Isso a lembrou de casa: muitas crianças, barulho constante, caos organizado. Tínhamos pais domésticos cuidando de nós, motoristas que nos levavam ao teatro e professores que nos ensinavam em casa. Passei da escola para me apresentar para 1.500 pessoas no West Finish todas as noites – foi selvagem e surreal.
Um dos meus maiores desafios com a dança foi a música. Não period realmente uma coisa em nossa casa. Havia tanto barulho o tempo todo que nunca precisávamos de uma trilha sonora tocando ao fundo. Como resultado, não tive um senso pure de ritmo. Eventualmente, os produtores organizaram aulas de bateria para me ajudar a ouvir a batida corretamente. Deu trabalho, mas eu não iria fugir disso. Eu vi a ética de trabalho da minha mãe crescer e isso permaneceu comigo. Se algo precisasse de esforço, eu daria tudo por isso.
Depois de Billy Elliot, havia a opção de ir para uma escola de palco como a Sylvia Younger, mas queria voltar para casa e viver uma vida regular novamente. Quando voltei a Hartlepool, juntei-me ao Ruff Diamond, um grupo de dança formado por rapazes locais. Éramos apenas um grupo de rapazes tentando, mas de alguma forma chegamos ao programa de competição de TV Received to Dance em 2013, apresentando coreografias de hip-hop. Chegamos à ultimate como vice-campeões.
Depois disso, tive um momento de ajuste de contas. Senti um pouco de dúvida e comecei a me perguntar o que eu estava realmente fazendo e para onde queria que minha vida fosse. Por um tempo, considerei seriamente trabalhar na ferrovia puxando cabos. Teria sido fácil seguir esse caminho, não ir para a escola de teatro e nunca fazer nada disso. Olhando para trás, é incrível como cheguei perto de uma vida completamente diferente.
Anos depois, recebi uma ligação sobre um Audição de Emmerdale. Eu precisava fazer uma auto-gravação, mas na época eu estava de férias. Lembro-me de ter pensado: “Certo, vamos terminar isso para que eu possa ir à praia”. Eu me esforcei, mas fiz isso rapidamente e depois esqueci completamente. A essa altura, eu já tinha feito tantas auto-gravações que aprendi a não ter esperança. Quando você está entre papéis, você pode enviar 10 fitas e não ouvir nada de volta. Esse silêncio mexe com a sua cabeça. Você começa a se perguntar se tudo o que fez foi apenas um acaso, se deveria estar fazendo algo totalmente diferente. A indústria exige persistência e um forte senso de autoestima, especialmente quando você não está trabalhando. Então, num momento, tudo pode mudar. Sete semanas depois, Emmerdale me ligou e me pediu para ir a Leeds. Fiz um teste de tela na quinta, mudei para lá no domingo e comecei a trabalhar na segunda.
Emmerdale alcança milhões de pessoas todas as noites. O público se torna incrivelmente familiarizado com você – tão familiarizado que sente que conhece você pessoalmente. Eu estava andando pela rua e as pessoas diziam: “Ah, oi, Nicky!” Você fica tão acostumado com isso que quase concorda.
Uma das melhores partes de conseguir Emmerdale foi saber que period o programa favorito da minha Nana Dot, junto com a Vera. Consegui trabalhar em ambos agora. Parece um padrão – se Nana gosta do programa, eu acabo nele. O mesmo vale para Estritamente.
Tenho 30 anos agora, mas me sinto como uma criança de novo. Dançar nove horas por dia, seis dias por semana no Strictly realmente me deu um novo sopro de vida. Isso me elevou emocional e fisicamente. Toda semana eu me convencia de que não chegaria onde precisava até sábado. Eu diria que me sentia rígido, que parecia maluco, que não conseguia me mover direito. Kátia [Jones, his dance partner] sempre me lembrou de olhar para a semana anterior e confiar no processo. Você sempre supera isso.
Se a minha versão de 11 anos que fez o teste para Billy Elliot pudesse ver onde estou agora, ele ficaria grato por eu ter continuado. Não tem sido fácil. Houve muitos momentos em que eu poderia ter optado por não fazer algo assustador e ter perdido algo incrível. E ainda posso sentir a mesma vibração e energia que sentia naquela época. Isso é algo que nunca quero perder.
