‘The’ Burbs ‘refaz um clássico cult com uma nova mãe ansiosa e um marido reservado

Nova Iorque – Keke Palmer pode fazer Jack Whitehall corar.

Estamos sentados na sala verde da 92nd Avenue Y, no Higher East Aspect de Manhattan, pouco antes de Palmer apresentar uma edição ao vivo de seu podcast, “Querida, este é Keke Palmer,” com Whitehall e seus outros co-estrelas da série Peacock “The ‘Burbs”, com estreia no domingo.

Na série, Palmer e Whitehall interpretam Samira e Rob, novos pais que voltam para a cidade natal de Rob, Hinkley Hills, um lindo subúrbio onde Samira imediatamente suspeita que algo está errado.

Palmer tirou os saltos altos e colocou os pés embaixo dela no sofá onde ela se senta ao lado de Whitehall enquanto eu pergunto a eles sobre a leitura de química.

“Ele estava me fazendo – não apenas eu, todo mundo – rir”, lembra ela. “Foi tipo, sim, posso ver como você se apaixona por esse cara porque ele é tão engraçado e tão doce. É tão verdade, Jack. Sério.”

O rosto de Whitehall fica vermelho, o que aponto. Ele admite que é o caso através de risadas. Palmer interrompe: “Ele sabe como me sinto. Esse é o meu amor.”

“The ‘Burbs” reimagina o filme de Joe Dante de 1989, estrelado por Tom Hanks, para uma period moderna. No unique, o personagem de Hanks é levado à loucura, imaginando que seus vizinhos na casa assustadora do outro lado da rua podem ser assassinos.

Desenvolvida por Celeste Hughey, esta versão coloca Samira de Palmer, uma advogada em licença maternidade, no centro. Embora inicialmente pouco à vontade entre os gramados cuidadosamente cuidados, ela desenvolve uma amizade rápida com um grupo de bebedores de vinho fofoqueiros em seu quarteirão (interpretados por Julia Duffy, Paula Pell e Mark Proksch). Quando um homem assustador (Justin Kirk) se muda para uma mansão vitoriana em ruínas do outro lado da rua, ela começa a se perguntar se isso tem algo a ver com o desaparecimento de uma adolescente anos atrás. E então ela começa a refletir sobre como Rob pode estar envolvido. É um caso de paranóia graças à nova maternidade? Ou há algo realmente errado neste paraíso?

Inicialmente, Brian Grazer, da Think about Leisure, que fez o unique, e a Fuzzy Door Productions, de Seth MacFarlane, se uniram para fazer uma nova versão cinematográfica de “The ‘Burbs”. Durante a pandemia de COVID-19, MacFarlane pensou que o título poderia fazer sentido para as “vibrações sombrias, bem-humoradas e assustadoras de nosso medo compartilhado dentro de nossas próprias comunidades”, explica a presidente da Fuzzy Door e produtora executiva do programa, Erica Huggins, em uma entrevista por telefone. Depois que foi reconcebido como uma série, eles procuraram Hughey.

“Quando pensei nisso para uma abordagem moderna, eu realmente queria centralizar alguém de fora”, diz Hughey, acrescentando: “Eu cresci em Boston, um subúrbio muito branco, como uma criança mestiça; queria centrar isso em uma mulher negra que tem um novo bebê, um novo marido, em um novo bairro, de certa forma, sem querer e vendo isso através de seus olhos”.

Palmer sempre foi quem Hughey quis que interpretasse Samira, e Grazer teve a mesma ideia.

Keke Palmer diz que se sentiu atraída pela ideia de interpretar uma mãe, tendo ela mesma experimentado a realidade de ser mãe pela primeira vez.

(Jason Armond/Los Angeles Instances)

“Ela é tão versátil”, diz Grazer, acrescentando que ela poderia ser “muito engraçada e muito bonita e poderia ser uma pessoa comum. Tipo, você poderia viver através dela e isso é uma grande coisa. O que havia de tão bom em Tom Hanks é que você poderia viver através dele”.

Acontece que o momento foi perfeito. Palmer não estava muito familiarizada com a versão de 1989, mas se identificou com a visão de Hughey, principalmente porque seu filho, Leo, tinha cerca de 1 ano de idade na época.

“Pensar em interpretar uma mãe e agora ser mãe e também poder usar o terror e a comédia para brincar com a realidade de como é ser uma nova mãe foi muito emocionante para mim”, diz ela.

Depois que Palmer assinou, Hughey e sua equipe precisaram encontrar alguém que correspondesse à sua energia contagiante. Hughey diz que imaginou Rob como um “parceiro totalmente solidário”, cuja culpa de infância está prejudicando seu casamento. Ela e seus colaboradores desembarcaram em Whitehall, um comediante stand-up britânico que teve passagens por sucessos de bilheteria como “Jungle Cruise”, de 2021.

Whitehall voou do Reino Unido para Atlanta para encontrar Palmer, que estava filmando o próximo filme de Boots Riley “Eu amo impulsionadores.” Ele me disse que já teve experiências ruins ao vir aos EUA para ler com possíveis co-estrelas antes, mas Palmer imediatamente o deixou à vontade.

“Acho que estou genuinamente curiosa, tentando conhecê-lo, porque no last das contas estaremos juntos todos os dias e vamos nos beijar e nos abraçar”, ela diz. “Temos que nos casar. Este é o meu Desi? Eu sou a Lucy dele?”

Jack Whitehall, que também é pai, diz que achou elementos do roteiro relacionáveis.

(Jason Armond/Los Angeles Instances)

Whitehall também entendeu as nuances do papel porque também tinha um filho pequeno. Sua filha Elsie tem agora 2 anos e meio. (Leo está prestes a completar 3 anos quando conversamos.)

“Tantos elementos do roteiro eram realmente relacionáveis, com o personagem Rob e a leve culpa que ele sente por estar voltando ao trabalho e sua esposa está se sentindo presa e querendo ser um protetor e útil, mas também sem saber exatamente onde é seu lugar e como ele pode ser útil e atencioso”, diz Whitehall.

Para Palmer, retratar o desconforto de Samira não se tratava apenas de destacar a desconexão entre ela e Rob, mas também de retratar os medos específicos de viver no pós-parto.

“Você está sempre com essa ansiedade”, diz ela. “E não quero dizer que é desproporcional, mas até certo ponto é. Você está constantemente filtrando, isso é um perigo actual? Você está constantemente se iluminando.”

Ao longo da temporada de oito episódios, que termina em um grande suspense, “The ‘Burbs” está sempre tentando fazer seu público questionar o que realmente está acontecendo. Isso se refere especificamente a Rob, que guarda muitos segredos que podem ou não ser nefastos. É um aspecto do personagem que atraiu Whitehall, embora ele observe: “Acho que em um ponto desta série o dedo é apontado literalmente para cada membro do nosso elenco”.

“The ‘Burbs” pretende subverter as expectativas, e isso também se aplica à forma como lida com a raça de Samira.

“Foi muito importante para mim não tornarmos isso um clichê”, diz Palmer, que também é produtor executivo. “Espera-se que enfatizemos o aspecto de ‘Saia’. Então, acho que não se tratava de ser infiel a essa realidade e de como isso desempenha um papel na história, mas de falar sobre o aspecto mais importante, onde na verdade se trata apenas de ser um peixe fora d’água.”

Samira encontra uma verdadeira comunidade entre os outros excêntricos do bairro, o que é fiel à experiência de Palmer ao crescer em Robbins, Illinois, nos arredores de Chicago. Enquanto isso, Whitehall diz que cresceu no “equivalente britânico de Hinkley Hills”, em uma cidade chamada Putney, nos arredores de Londres.

“Estava cheio de pessoas muito adequadas, mas muito críticas, e havia segredos nas ruas”, diz ele. “Houve escândalo também.”

Durante a nossa entrevista fica claro que Palmer e Whitehall têm um relacionamento fácil. Eles vão pela tangente sobre Palmer apresentar Whitehall ao filme “Soul Meals” de 1997, ao qual Whitehall fez referência no set. Palmer agarra Whitehall com exuberância enquanto eles falam. Embora tenham estilos de entrega diferentes, seu senso de humor é o mesmo, segundo Palmer. E eles descobriram como fazer tudo clicar no present.

“Acho que encontramos nosso momento juntos e deixamos um ao outro ter nossos momentos”, diz Palmer. “Tipo muito telepático. Tipo, ‘Hora de um pouco.’ Podemos sentir o ritmo um do outro. Acho que realmente trabalhamos bem juntos.”