Lulamba consolidou sua posição na liderança das apostas para o Arkle em Cheltenham quando finalmente conseguiu um vencedor convincente contra os mais velhos no William Hill Sport Spirit Chase em Newbury.
Nicky Henderson estava ansioso para dar mais experiência ao seu filho de cinco anos, tendo passado apenas pelas duas corridas por cima de cercas até o momento e, embora uma delas tenha ocorrido na companhia de novatos do primeiro ano, parece uma decisão acertada agora.
No início, Lulamba demorou a se acostumar com a tarefa e deu um grande salto, fazendo com que perdesse a posição.
Na metade do caminho, Nico de Boinville o colocou na cola dos líderes Saint Segal e Grasp Chewy, mas ele foi empurrado para dentro.
No topo da reta, porém, o favorito de 4/11 acelerou e deu alguns de seus melhores saltos.
De Boinville não precisou levá-lo muito a sério ao vencer Saint Segal por seis distâncias e meia.
Paddy Energy reduziu-o para 11/8 de 6/4 para o Arkle, mas Coral ficou mais impressionado e fez dele seu favorito para ganhar dinheiro.
Henderson disse: “A razão pela qual ele estava aqui foi porque ele precisava de prática, já que não teve nenhuma em Exeter e depois foi ótimo em Sandown, mas quando você está pulando com aqueles cavalos mais velhos aqui você está pulando meia marcha mais rápido e é isso que ele terá que fazer em Cheltenham.
“Ele irá mais longe sem sombra de dúvida e não acho que esse seja o terreno dele, embora tenha ficado surpreso com a forma como foi. Nico e eu demos uma volta esta manhã e ficamos perfeitamente felizes em correr, mas ele deve estar melhor em terreno bom e acho que ele vai pular melhor em terreno bom.
“Ele é um cavalo que ama a vida e apesar do terreno acho que ele se divertiu muito e gostei da maneira como ele acelerou desde o penúltimo lugar, as marchas funcionam.
“Você pode ver o que estávamos tentando fazer, ele não precisava da corrida, mas precisava da experiência e é contra aqueles cavalos mais velhos que conseguem galopar bem quando você aprende – eles te ensinam um pouco e você tem que dar aquele passo mais rápido.
“Ele pode levar algum tempo para se aquecer e ele foi o mesmo em Sandown e foi quando ele chegou à retaguarda que ele se agarrou.
“Ele tem muito alcance e tempo de sobra para um pouco de prática. Seu salto ainda precisa de um pouco de refinamento, mas espero que isso aconteça na segunda terça-feira de março.”
