Pada sore hari tanggal 24 November 1971, seorang pria bernama Dan Cooper menaiki Penerbangan Northwest Orient 305 di Portland, Oregon. Dia membayar tunai untuk tiket sekali jalan ke Seattle, mengenakan setelan bisnis, dan membawa tas kerja. Empat puluh dua menit kemudian, dia menyerahkan catatan kepada pramugari yang menyatakan bahwa tas tersebut berisi bom. “Saya tidak punya dendam terhadap maskapai penerbangan Anda, Nona,” katanya dengan tenang. “Aku hanya punya dendam.” Apa yang terjadi selanjutnya masih merupakan satu-satunya skyjacking yang belum terpecahkan dalam sejarah AS. Cooper meminta $200.000 dalam bentuk uang kertas $20 dan empat parasut. Ketika pesawat mendarat di Seattle, uang tebusan telah dikirimkan dan penumpang dibebaskan. Cooper kemudian memerintahkan awaknya untuk mengisi bahan bakar dan terbang menuju Meksiko dengan ketinggian rendah. Kira-kira 30 menit setelah lepas landas, pada ketinggian sekitar 10.000 kaki di barat daya Washington, dia menurunkan tangga belakang pesawat dan terjun payung di malam hari dengan uang diikatkan di pinggangnya. Dia tidak pernah terlihat lagi.
Gambar: tangkapan layar Youtube/ FBI
FBI menyelidiki kasus ini selama beberapa dekade sebelum secara resmi menutupnya pada tahun 2016, setelah gagal mengidentifikasi Cooper atau bahkan memastikan apakah ia selamat dari kasus tersebut. Thanksgiving ini menandai 54 tahun sejak dia menghilang.
Sebuah nama yang tidak pernah ada
Salah satu kesalahpahaman yang bertahan lama adalah identitas Cooper. Pembajak menyebut dirinya Dan Cooper. Nama yang kini terkenal “DB Cooper” adalah akibat kesalahan reporter yang berulang-ulang hingga mentok. Kesalahan tersebut menjadi permanen, mengubah alias menjadi legenda.Pensiunan agen FBI Larry Carr, yang memimpin penyelidikan antara tahun 2006 dan 2010, yakin pilihan nama mungkin masih penting. Carr berpendapat bahwa Cooper mungkin terinspirasi oleh pahlawan buku komik Perancis-Belgia bernama Dan Cooper, seorang pilot uji coba Angkatan Udara Kanada yang petualangannya diterbitkan di Eropa pada tahun 1950-an. Komik tersebut tidak pernah diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris atau dijual di AS, sehingga Carr berteori bahwa Cooper mungkin orang Kanada Prancis atau tinggal atau bertugas di Belgia bersama Angkatan Udara AS. Rollins yakin Lakich mungkin menemukan komik tersebut selama dinas militernya di luar negeri, meski ia mengakui tidak ada bukti pasti.
Dasi yang menolak melepaskan rahasianya
Bagi Rollins, gagasan tentang motif saja tidak pernah cukup. Kesedihan dan kemarahan mungkin menjelaskan mengapa seseorang melakukan kejahatan seperti itu, namun mereka tidak dapat menjelaskan bagaimana hal itu dilakukan, atau mengapa Cooper meninggalkan begitu sedikit kesalahan. Apa yang menariknya lebih jauh ke dalam teori ini adalah rincian fisik dan forensik yang, dalam pandangannya, mempersempit bidang tersebut jauh lebih tajam daripada yang bisa dilakukan psikologi, dan mulai berulang kali menunjuk pada satu nama.Salah satu dari sedikit petunjuk fisik yang ditinggalkan Cooper adalah dasi hitam, ditinggalkan di kursinya. Beberapa dekade kemudian, kota ini menjadi pusat minat forensik yang diperbarui.
Selama pembajakan, Cooper mengenakan dasi hitam JC Penney, yang dia lepaskan sebelum melompat; itu kemudian memberi kami sampel DNA/FBI
Sekelompok ilmuwan sukarelawan yang dikenal sebagai Citizen Sleuths memeriksa ikatan tersebut di bawah mikroskop elektron dan mengidentifikasi partikel titanium, baja tahan karat, dan paladium, bahan yang hanya digunakan di sejumlah industri khusus selama akhir tahun 1960an dan awal tahun 1970an. FBI juga mengekstraksi sebagian profil DNA, tetapi tidak ada kecocokan yang pernah dilakukan. Banyak penyelidik yakin partikel tersebut menunjukkan Cooper bekerja di bidang pemrosesan logam atau elektronik canggih. Keyakinan ini mendasari salah satu teori fashionable yang paling menarik dan diperdebatkan.
Kasus untuk Joe Lakich
Pada tahun 2017, penemu dan pilot berlisensi Invoice Rollins mengajukan argumen terperinci yang mengidentifikasi Joe Lakich, pensiunan mayor Angkatan Darat dan insinyur dari Nashville, sebagai DB Cooper. Lakich bertugas di infanteri Angkatan Darat AS selama Perang Dunia II, menerima Bintang Perunggu atas kepahlawanannya, dan kemudian bertugas di Jerman, Korea, dan Italia. Setelah meninggalkan Angkatan Darat pada tahun 1961, dia bekerja di Nashville Electronics, sebuah pabrik kapasitor yang menggunakan beberapa logam yang sama yang ditemukan pada dasi Cooper. Sebuah paten perusahaan pada periode tersebut menunjukkan bahwa mereka memproduksi komponen yang mengandung titanium langka yang konsisten dengan temuan forensik. Rollins berpendapat Lakich juga cocok dengan deskripsi saksi mata tentang Cooper: seorang pria sopan dan bersuara lembut berusia empat puluhan dengan kulit berwarna zaitun. Lakich berusia akhir 40-an pada saat pembajakan terjadi. Rollins telah menghasilkan gambar komposit yang memadukan separuh wajah Lakich dengan separuh sketsa FBI, yang menurutnya menunjukkan kemiripan.
Wajah Lakich terlihat di atas disambung dengan salah satu sketsa DB Cooper. Rollins melihat kemiripan yang kuat antara pasangan/gambar: Invoice Rollins melalui Dailymail
Terlepas dari semua argumen teknisnya, Rollins mengatakan teori tersebut hanya masuk akal jika motifnya ditanggapi dengan serius.
Dendam yang lahir beberapa minggu sebelumnya
Rollins yakin “dendam” Cooper berasal dari tragedi keluarga hanya 51 hari sebelum pembajakan. Pada dini hari tanggal 4 Oktober 1971, putri Lakich yang berusia 25 tahun, Susan Lakich, diculik di Nashville oleh suaminya yang terasing, George Giffe. Mengklaim bahwa dia adalah seorang dokter yang mengangkut pasien, Giffe membajak sebuah pesawat pribadi di bawah todongan senjata dan memerintahkan pilotnya, Brant Downs, untuk terbang ke Bahama. Ketika pesawat berhenti di Jacksonville untuk membeli bahan bakar, agen FBI menolak untuk bernegosiasi. Mereka menembakkan dua ban dan sebuah mesin. Beberapa saat kemudian, suara tembakan terdengar di dalam kabin. Susan dan Downs terbunuh. Giffe meninggal karena bunuh diri. Joe Lakich secara terbuka menuduh FBI salah menangani insiden tersebut, dengan mengatakan bahwa mereka “berlumuran darah.” Menurut Rollins, keluarga tersebut kemudian dilecehkan setelah angkat bicara dan lagi setelah mengajukan tuntutan kematian yang tidak wajar. Duka, menurut Rollins, mengeras menjadi motif.
‘Sangat mungkin’
Lakich meninggal pada tahun 2017, dalam usia 95 tahun. Belakangan pada tahun itu, Rollins menghubungi putra Lakich, Keith Bagby, yang tidak mengetahui teori tersebut. Berbicara kepada MailOnline, Bagby, kini berusia 56 tahun, mengatakan dia baru bertemu ayahnya ketika dia berusia 35 tahun. Kelahirannya adalah hasil dari perselingkuhan yang dirahasiakan Lakich. Pada saat mereka bertemu, Lakich sudah lanjut usia dan menunjukkan tanda-tanda awal penyakit Alzheimer. “Saya yakin hal ini sangat mungkin terjadi,” kata Bagby. “Di satu sisi, bisa jadi itu adalah Joe dengan semua keadaan yang ada, tetapi jika demikian, dia menyembunyikannya dengan sangat baik dari kita semua.” Dia menambahkan: “Tragedi dengan Susan sangat mempengaruhi Joe. Dia akan membicarakannya dari waktu ke waktu. Itu benar-benar membuatnya sedih. Tapi kami tidak pernah membahas DB Cooper.”
Mengapa beberapa ahli masih tidak yakin
Tidak semua orang menerima kesimpulan Rollins. Pensiunan agen FBI Larry Carr yakin Cooper kemungkinan besar hanya menjalani pelatihan militer terbatas dan hampir pasti meninggal pada malam penerjunan tersebut. Dia menunjukkan apa yang dia anggap sebagai kesalahan mendasar: Cooper gagal menentukan parasut, menentukan jalur penerbangan yang tepat, atau mengenakan pakaian pelindung yang memadai. Badai sedang bergerak melintasi Pacific Northwest malam itu. “Siapa pun yang memiliki pengalaman terjun militer nyata akan gagal dalam misi ini,” kata Carr. Penyelidik independen Eric Ulis, pendiri konferensi CooperCon dan salah satu peneliti paling terkemuka dalam kasus ini, setuju bahwa hubungan ini sangat penting, namun membantah interpretasi Rollins. Ulis yakin partikel tersebut mengarah ke Laboratorium Nasional Oak Ridge di Tennessee atau Rem-Cru Titanium di Pittsburgh, pemasok utama komponen titanium dan baja tahan karat ke Boeing pada period tersebut. Paten dari Rem-Cru cocok dengan partikel yang ditemukan pada dasinya, kata Ulis, dan ilmuwan Citizen Sleuth Tom Kaye telah mengidentifikasi senyawa torium-uranium yang konsisten dengan Oak Ridge. “Kalau dasinya tidak bisa dijelaskan, bukan dia orangnya,” kata Ulis. “Dan bagi saya, Joe Lakich tidak masuk akal sebagai tersangka.”
Sebuah misteri yang menolak ditutup
Ratusan tersangka telah diajukan selama lima dekade. Tidak ada yang ditangkap. Sejumlah uang ditemukan pada tahun 1980 di sepanjang Sungai Columbia, tetapi tidak ada jejak pasti dari Cooper sendiri yang pernah muncul ke permukaan.
Uang yang diperoleh kembali pada tahun 1980 cocok dengan nomor seri uang tebusan/FBI
Serial dokumenter Netflix DB Cooper: Kamu ada di mana? telah memperbarui minat publik, begitu pula klaim yang berulang kali diajukan oleh kerabatnya, yang banyak di antaranya telah dibantah secara publik, termasuk oleh Ulis dalam wawancara dengan LADbible. Yang tersisa hanyalah kasus yang dibangun di atas pecahan-pecahan: ikatan, tebusan, nama yang tidak pernah ada, dan lompatan ke dalam kegelapan yang mungkin bisa bertahan atau tidak.
Apakah Joe Lakich adalah orang di balik nama samaran tersebut masih belum terbukti. Yang jelas adalah bahwa lebih dari setengah abad kemudian, misteri tersebut masih bertahan, didukung oleh bukti-bukti yang menolak interpretasi akhir, dan oleh satu kalimat yang diucapkan di tengah penerbangan yang terus mengundang perhatian.
