A Inglaterra lançou sua busca pela glória das Seis Nações com uma derrota enfática e severa por 48-7 sobre o lamentável País de Gales no Allianz Stadium, em Twickenham.
Depois de a França ter desmantelado a Irlanda na abertura do torneio, na quinta-feira, a Inglaterra teve a tarefa de sublinhar o seu estatuto de principal rival dos campeões em título – um desafio que enfrentou de forma implacável.
Arundell comemorou seu primeiro início de teste desde a Copa do Mundo de 2023, executando três tentativas no primeiro tempo e também houve touchdowns para Ben Earl, Toe Roebuck e Tommy Freeman, bem como uma tentativa de pênalti.
O País de Gales foi o arquitecto da sua própria queda, cedendo repetidamente ao domínio brutal da Inglaterra, que viu os visitantes reduzidos a 13 jogadores no primeiro período, depois de Nicky Smith e Dewi Lake terem sido enviados para o lixo.
O País de Gales pode ter chegado a Twickenham com as expectativas num nível sem precedentes, mas esta derrota ofereceu outro choque de realidade à equipa de Steve Tandy, com a magnitude da tarefa de reviver o rugby galês exposta.
Para Steve Borthwick e Inglaterra, uma vitória abrangente de pontos de bônus – a 12ª vitória consecutiva no teste – ofereceu a mais recente medida de seu progresso contínuo antes da viagem da próxima semana para a Copa de Calcutá, contra a ferida Escócia.
Inglaterra colocou o lamentável País de Gales na espada
A Inglaterra avançou a um minuto desde o início. George Ford seguiu seu pênalti inicial com um passe errado que lançou Arundell no escanteio para seu primeiro, estabelecendo uma vantagem de 10-0 em oito minutos.
Prop Smith pagou o preço pelas persistentes infrações galesas quando foi mandado para o lixo aos 17 minutos, e seu capitão Lake o seguiu 30 segundos depois por derrubar cinicamente um maul, deixando os visitantes com 13.
A Inglaterra demorou alguns segundos a explorar a vantagem numérica, com Ford e Arundell a combinarem-se novamente, enquanto o extremo aproveitava o pontapé cruzado do meio-campo para aterrissar sem oposição para o segundo.
O País de Gales acabou concedendo 12 pontos com Smith e Lake fora de campo, com Earl saqueando a linha lateral e marcando o terceiro gol da Inglaterra no meio do primeiro tempo.
Mesmo quando totalmente restaurados, não houve trégua para o País de Gales. Fraser Dingwall aproveitou um erro de manuseio na defesa galesa, passando a bola imediatamente para Arundell, que se livrou de Aaron Wainwright para completar seu hat-trick.
Henry Arundell marca o primeiro attempt da Inglaterra contra o País de Gales
A Inglaterra recomeçou de onde parou no início do segundo tempo, com Tom Roebuck atravessando o País de Gales para fazer o quinto tento para os anfitriões.
Twickenham saudou o capitão da Inglaterra, Maro Itoje, ao sair do banco para sua primeira aparição desde o falecimento de sua mãe.
Mas ele entrou em campo apenas alguns segundos antes de ser mandado para o lixo por repetidas infrações causadas pela crescente pressão galesa, que finalmente rendeu um placar quando Josh Adams aproveitou um chute cruzado para pousar e evitar o rubor dos visitantes.
Henry Pollock viu um attempt anulado por um pé na lateral, apenas para a Inglaterra receber um pênalti depois que o desarme de Taine Plumtree sobre o atacante foi considerado alto.
Depois de ver um placar anulado por um giro de pescoço de Luke Cowan-Dickie no colapso, Tommy Freeman deu a palavra closing quando passou no canto para adicionar uma última camada de brilho a uma vitória da Inglaterra que foi selada com facilidade.
Ben Earl marca o terceiro attempt da Inglaterra no primeiro tempo contra o País de Gales
Ford: Deixamos um pouco por aí
O jogador da partida – o meia inglês George Ford – disse à ITV: “Obviamente estamos satisfeitos com o resultado e, de modo geral, achei que o desempenho foi bom.
“Há um pouco de frustração nisso também. Queríamos um bom começo, um desempenho decente e conseguimos isso.
“O início de uma partida de teste é sempre massivo. Primeiros 10, 15, 20 minutos taticamente para se firmar no jogo e deixar sua marca nele.
“Estamos tentando juntar partes do nosso jogo, queremos uma defesa muito boa, um jogo de chutes, lances de bola parada, tudo para nos dar oportunidades de ataque.
“Provavelmente deixamos um pouco de folga hoje. É sempre difícil em Murrayfield, mas estamos ansiosos por isso. Sempre adoramos subir lá. Faremos o nosso melhor.”
Borthwick: Muito espaço para melhorias
O técnico da Inglaterra, Steve Borthwick: “Defensivamente, fomos excelentes. Sabemos que o País de Gales tem muitos jogadores perigosos e um ritmo amplo, e os derrotamos muito bem.
“Nosso jogo de chute foi bom e a bola parada fez um bom trabalho, mas há muito espaço para melhorias.
“O que é realmente agradável é que criamos muitas oportunidades e podemos melhorar na conversão delas.
“Especialmente nesse segundo tempo, não aproveitamos as oportunidades da maneira que gostaríamos. Há muito para trabalharmos.”
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O técnico da Inglaterra, Steve Borthwick, elogiou muito Henry Arundell depois que ele marcou três gols na grande vitória das Seis Nações sobre o rival País de Gales.
Elementos “autoinfligidos” na derrota do País de Gales
Técnico do País de Gales, Steve Tandy: “Estamos muito frustrados. Durante o outono e trabalhando com o grupo, adorei. Mas hoje estamos mais decepcionados conosco mesmos.
“Hoje, muito do que aconteceu foi autoinfligido. Sentimos que estávamos em uma boa posição, mas perder com quatro cartões amarelos e ser muito impreciso com a bola sempre vai ficar para trás no placar.
“Faz parte do jogo. E parte da nossa jornada sobre onde precisamos ir. Estamos onde estamos por uma razão.
“No closing das contas, estamos muito decepcionados com o nosso desempenho esta noite. A Inglaterra está em uma ótima posição, mas estamos muito decepcionados.”
O que vem a seguir?
A Inglaterra viaja para Murrayfield para enfrentar a Escócia pela Calcutta Cup no dia 14 de fevereiro às 16h40, enquanto o País de Gales recebe a atual campeã França em Cardiff no dia 15 de fevereiro às 15h10.
