TORONTO – “Certifique-se de ter Wi-Fi no avião, só para garantir.”
Esse foi o conselho que Trayce Jackson-Davis recebeu de seu agente na quarta-feira, no momento em que os Golden State Warriors se preparavam para voar para Phoenix um dia antes do prazo ultimate de negociações da NBA.
O jogador de 25 anos sabia que um possível acordo estava em andamento e sabia que o Raptors period um dos occasions interessados (o Chicago Bulls também estava na mistura). Ele desembarcou em Phoenix e foi jantar com o pai antes que se confirmasse: ele seria um Raptor.
Ele passou a quinta-feira organizando sua vida para poder se mudar de São Francisco para Toronto no espaço de 24 horas, mas parecia não se incomodar em chegar bem a tempo para uma lufada de ar gelado enquanto a cidade enfrenta outra onda de frio que nem mesmo os moradores locais estão muito satisfeitos.
“Eu sou do Centro-Oeste, então estou acostumado com o frio”, disse ele no sábado, depois de passar por seu primeiro treino no Centro Atlético OVO, enquanto a cidade esquentava com temperaturas mínimas de -21°C durante a noite. “Nada de novo para mim, estou muito feliz por estar aqui.”
Essa é a resposta perfeita. Se ele não se importar em assistir curling na TV, ele será o favorito dos fãs em semanas.
Mais importante ainda, os Raptors estão esperançosos de que o veterano de três anos possa fornecer alguma profundidade na quadra de ataque. O nativo de Indiana está se juntando ao elenco no momento em que o pivô Jakob Poeltl está se aproximando de um retorno de uma ausência de quase 26 jogos devido a um problema recorrente nas costas, mas ele dá ao técnico do Raptors, Darko Rajakovic, um pouco mais de capacidade atlética no centro, mesmo que ele seja um pouco menor, com 1,80m.
“Primeiras impressões realmente boas”, disse Rajakovic. “Você pode ver que ele é um jogador muito inteligente. Ele está aprendendo as coisas muito rapidamente. Ele também está fazendo perguntas muito boas nas partes do treino de hoje, quando fomos [with] um pouco de vida. Ele mostrou que pode ser uma boa ameaça para nós. Não vamos considerar nada garantido, não vamos fazer nenhum julgamento. Vamos permitir que ele se incorpore à equipe e nos mostre quem ele é e como posso usá-lo da melhor forma.”
Seus companheiros de equipe não hesitaram em testar o que os olheiros chamam de seu “atletismo sorrateiro”. Seu destaque mais famoso foi conquistado em março de 2024, quando o pivô do Spurs, Victor Wembanyama, exagerou para a direita e Jackson-Davis girou para a esquerda (ele é canhoto), deu dois dribles fortes e enterrou em Wembanyama.
“É uma coisa boa, nunca vai acabar”, disse Jackson-Davis. “Eu ouço falar disso uma vez por semana, e é isso mesmo. Foi uma ótima jogada. Ele é um ótimo jogador, mas eu fiz uma ótima jogada, então…”
O assunto surgiu antes mesmo de ele tomar a palavra no sábado, com RJ Barrett dizendo-lhe para ficar atento aos lobs, com base na lógica de que se alguém consegue enterrar na estrela do Spurs de 2,10 metros, deveria estar conseguindo passes acima da borda.
“Um dos primeiros treinos [today]fizemos um dois contra um [and] RJ me jogou um lob. Ele me disse que no início do dia, ele disse, basicamente, ‘Qualquer um que enterrar em Wemby, estamos jogando isso para ele.’ E então, na primeira jogada, ele me deu um lob e disse: ‘Eu te disse’”.
Mas os Raptors estão otimistas de que podem usar Jackson-Davis de várias maneiras, dada sua experiência jogando pelos Warriors em um sistema que enfatiza o movimento da bola e jogando pelo centro no ponto de ataque.
Ele lutou para ganhar força na rotação dos Warriors recentemente, quando Al Horford voltou de lesão. No prazo ultimate da negociação, o Golden State adquiriu Kristaps Porzingis, tornando Jackson-Davis dispensável. Ele não arremessa do perímetro, mas é um forte rebote e bloqueador de chutes. Ele teve médias de 15,7 pontos, 11,0 rebotes, 3,1 assistências e 2,9 bloqueios a cada 36 minutos em sua carreira.
Jackson-Davis acredita que jogar suas primeiras três temporadas na NBA ao lado de nomes como Steph Curry, Draymond Inexperienced, Klay Thompson e Chris Paul – o armador da segunda unidade dos Warriors durante sua temporada de estreia – contribuiu para seu desenvolvimento e é algo que ele pode trazer para os Raptors.
“Sinto vontade de aprender com esses caras – Steph Draymond, Chris Paul, meu primeiro ano, Klay, estar perto de caras que estarão no Corridor da Fama, e Jimmy [Butler]esses são todos caras que eu absorvi como uma esponja”, disse ele. “Eles me ajudaram em muitas coisas e estou [hoping] para aplicar o que aprendi lá aqui. E obviamente, eles vêm de muitas vitórias. E então, se eu tiver algo a dizer, ou qualquer coisa que possa ajudar, obviamente vou compartilhar minha opinião, compartilhar minha mente e apenas nos ajudar a melhorar.”
Jak está de volta?: Poeltl tem esperança de que, quando retornar de sua ausência prolongada, possa ficar por aqui. Ele está listado como questionável contra os Pacers. Seus problemas nas costas surgiram no campo de treinamento e ele teve que aprender como curá-los, tratá-los e administrá-los.
“Vimos muitos médicos sobre isso. Para ser honesto, não quero entrar em muitos detalhes sobre isso”, disse Poeltl no sábado. “A questão é que estou me sentindo melhor agora. Fiz algumas opções de tratamento diferentes. Então, sim, estou feliz por me sentir melhor. [But] Estou aprendendo à medida que prossigo com todo esse processo, durante esse período de muitas semanas em que não pude jogar, e mesmo antes, quando period mais administrável para mim e tipo, agora estou em uma situação diferente novamente.
“Então, vou para esses jogos com confiança e esperançoso de que tudo continuará assim, e vou jogar de ouvido.”
É bom ter opções: Com o retorno de Poeltl e a chegada de Jackson-Davis, os Raptors têm um rodízio de quatro jogadores grandes (quando Collin Murray-Boyles e Sandro Mamukelashvili estão incluídos) pela primeira vez nesta temporada. Rajakovic disse que Mamukelashvili é o mais maleável por causa de sua capacidade de se distanciar da linha de três pontos.
O truque será aprender a conciliar minutos entre Poeltl e Murray-Boyles, que prosperou como titular com a ausência de Poeltl. Jogá-los juntos pode ser um desafio, já que cada um deles prospera como rolos e joga fora do lugar do enterrador. Mas Murray-Boyles terá sua ata.
“Acho que o CMB está jogando muito bem. Temos que continuar a desenvolvê-lo”, disse Rajakovic. “Acho que ele realmente ganhou seus minutos como novato e está indo muito bem, então vamos continuar jogando com ele, assim como com Sandro. Agora com Jak, como eu disse, Jak terá restrições limitadas desde o início. [are] vai nos dar as respostas para tudo isso.
O Canadá tem sido muito bom para mim: A primeira vez de Jackson-Davis no Canadá trouxe boas vibrações. Ele fez parte da equipe americana que conquistou o ouro no Campeonato Americano Sub-18 da Fiba.
“Essa foi minha primeira vez no Canadá. Ganhamos o ouro”, disse Jackson-Davis. “Tenho quase certeza de que Coby White estava naquele time, Tyrese Maxey, Quinten Grimes, tínhamos alguns caras da NBA. Ganhamos o ouro… Foi um momento muito divertido.
