Selama beberapa minggu terakhir, pekerjaan penuh waktu Heidi Roberts berusaha menemukannya. “Saya benar-benar melamar pekerjaan dari jam 8 pagi sampai jam lima setiap hari,” katanya. “Dan saya pikir saya sudah melakukan sekitar 56 hingga 60 pekerjaan. Dan saya hanya mendapat tujuh panggilan balik. Jadi, ini benar-benar mengecewakan.”
Dia melakukannya setiap hari sejak Oktober, ketika dia diberhentikan dari sebuah perusahaan keuangan di Knoxville, Tennessee.
Dia mengatakan dia tidak menyangka hal itu akan terjadi: “Saya tidak tahu, tidak ada sama sekali,” katanya. “Saya tidak pernah mengira itu adalah saya. Kadang-kadang sulit untuk bangun di pagi hari, karena Anda benar-benar harus memompa diri untuk melakukannya. Dan saya terus berpikir, ‘Oke, wawancara berikutnya, semoga ini akan berjalan dengan baik.'”
Ucapan Natal Roberts bukanlah hal yang aneh tahun ini. Pada tahun 2025, lebih dari 1,1 juta orang Amerika terkena PHK, jumlah terbesar sejak pandemi COVID tahun 2020 (menurut Challenger, Gray & Natal). PHK telah melanda banyak industri dan perusahaan dari semua ukuran (termasuk perusahaan induk kami, Paramount Skydance). Pemotongan terbesar datang dari pemerintah federal (diikuti oleh teknologi, gudang dan ritel), dengan masing-masing pemotongan puluhan ribu.
“Itu adalah angka-angka yang belum pernah kita lihat di luar periode resesi seperti COVID atau Resesi Hebat pada tahun 2008,” kata Andrew Challenger, wakil presiden senior di perusahaan riset Challenger, Grey & Christmas, yang memantau pasar kerja. “Ini adalah statistik yang memprihatinkan, dan semua orang di dunia sangat memperhatikannya.”
Ketika ditanya mengapa begitu banyak perusahaan saat ini melakukan pengurangan jumlah pekerja secara bersamaan, Challenger menjawab, “Menurut saya ada beberapa cerita yang terjadi secara bersamaan. Salah satunya adalah bahwa perusahaan benar-benar mempekerjakan terlalu banyak orang pada tahun 2022 dan 2023; kita melihat beberapa hambatan ekonomi, kenaikan harga. Dan yang ketiga adalah, kita mulai melihat perusahaan-perusahaan mendiskusikan kecerdasan buatan sebagai alasan mengapa mereka melakukan PHK di perusahaan mereka.”
PHK “dianggap positif oleh pasar”
Di masa lalu, perusahaan memecat pekerjanya pada masa perjuangan. Namun Annie Lowrey, staf penulis The Atlantic, mengatakan hal tersebut tidak terjadi saat ini: “Keuntungan perusahaan sangat, sangat tinggi,” katanya. “Dan jika Anda melihat secara nyata penghasilan para CEO perusahaan, itu adalah bagian yang sangat besar. Dan menurut saya, hal ini mencerminkan perbedaan antara kelompok 1% dan 99%.”
Lowrey mengatakan sebagian besar PHK terjadi bukan karena perusahaan-perusahaan berada dalam kondisi yang buruk, namun karena masa depan perekonomian terlihat agak kelabu: “Para pemimpin bisnis sering menyalahkan ketidakpastian yang datang dari Washington. Dalam kasus ini, saya pikir mereka mungkin benar-benar mempunyai alasan. Mungkin saja karena tarif dan perang dagang, yang mungkin disebabkan oleh tingginya biaya pinjaman bahkan jika suku bunga diturunkan. Sekali lagi, tidak ada satupun dari hal-hal tersebut yang cukup untuk membawa perekonomian Amerika yang masif dan masih kuat ke dalam resesi. Namun Hal ini benar-benar mengarah pada jeda yang menurut saya kini telah menyebabkan pembekuan perekrutan, dan kini menyebabkan lebih banyak perusahaan memilih untuk memberhentikan pekerjanya.”
Lalu ada pertanyaan tentang dampak kecerdasan buatan. Menurut sebuah studi baru-baru ini oleh Massachusetts Institute of TechnologyAI telah memiliki kemampuan untuk menggantikan hampir 12% pasar tenaga kerja.
“Kenyataannya adalah, teknologinya sudah ada; implementasi dan penerapan praktis dari teknologi tersebut masih jauh,” kata Jason Leverant, presiden perusahaan kepegawaian nasional AtWork. Dia mengatakan ketika berbicara tentang AI, yang terpenting saat ini adalah menjaga kebahagiaan pemegang saham.
“Jika saya adalah perusahaan publik, atau sebaliknya, dan saya ingin dianggap berpikiran maju, saya mengadopsi teknologi mutakhir – ‘Hei, kami memanfaatkan AI, kami memotong biaya, kami memotong overhead kami… sayangnya, hal itu harus berhubungan dengan PHK,’” kata Leverant. “Itu terjual dengan sangat baik. Sayangnya, hal ini dirasakan secara positif oleh pasar.”
Meskipun AI mendapat banyak perhatian, faktanya AI menempati urutan keenam dalam alasan PHK, di belakang perekonomian secara keseluruhan dan restrukturisasi.
Penantang, Abu-abu & Natal
“Ini adalah kegagalan mannequin bisnis Anda”
Selama lebih dari 50 tahun, Bob Chapman telah memimpin Barry-Wehmiller, pemasok teknologi manufaktur international. Didirikan pada tahun 1885, perusahaan ini kini menghasilkan pendapatan tahunan hampir $4 miliar, dan memiliki 12.000 karyawan.
Ketika ditanya tanggapannya terhadap perusahaan-perusahaan yang mengatakan bahwa PHK mereka perlu, Chapman menjawab, “Pertama-tama, menurut saya secara umum, ini adalah kegagalan kepemimpinan. Jika mannequin bisnis Anda gagal, pasar Anda berubah, tantangannya berubah, dan Anda tidak beradaptasi atau mengantisipasinya, Anda akan merugikan orang lain, oke? Jadi, ini adalah kegagalan mannequin bisnis Anda.”
Chapman mengatakan bahwa PHK seharusnya hanya menjadi pilihan terakhir: “Kami tidak memanusiakan hal ini dengan menyebutnya PHK, melakukan penyesuaian, perampingan. Kami sebenarnya menghancurkan kehidupan masyarakat.”
Saya bertanya, “Tetapi mengapa Anda, sebagai CEO, harus memikirkan apa yang terjadi di luar pabrik ini?”
“Karena aku peduli pada orang lain, oke?” Jawab Chapman. “Bagaimana Anda bisa menjalankan sebuah perusahaan dan tidak memedulikan orang-orang yang berada dalam rentang perawatan Anda? Dan ketika Anda memperlakukan mereka sebagai sebuah fungsi, Anda mengatakan bahwa mereka tidak penting, itu hanya sebuah transaksi ekonomi. Dan memang demikian adanya. bukan hanya transaksi ekonomi.”
Dan minggu lalu, lebih banyak berita, dengan Ketua Federal Reserve Jerome Powell menurunkan suku bunga sebesar seperempat poin persentasedimotivasi oleh pasar kerja yang rentan. Powell berkata, “Pendinginan pasar tenaga kerja secara bertahap terus berlanjut. Pengangguran naik tiga persepuluh.”
Alih-alih menambah lapangan kerja, Powell mengatakan kita bisa kehilangan sebanyak 20.000 orang setiap bulannya. Hal ini membuat banyak orang Amerika merasa kurang gembira pada musim liburan ini, dengan PHK diperkirakan akan terus berlanjut hingga Tahun Baru.
Namun di Knoxville, ada kabar baik. Beberapa hari yang lalu, tak lama setelah kunjungan kami, Heidi Roberts menerima hal #1 dalam daftar Natalnya: pekerjaan baru. “Saya mulai tanggal 5 Januari,” katanya. “Jadi, Tahun Baru, aku yang baru, jadi aku bersemangat!”
Itu berarti gajinya dipotong, tapi dia mengatakan saat ini pekerjaan apa pun terasa seperti hadiah.
Dengan banyaknya orang Amerika yang masih mencari pekerjaan, apa yang akan dia katakan kepada orang-orang tersebut sekarang? “Menurut saya, teruslah bergerak. Teruslah mendorong, jangan menyerah, dan percaya saja,” kata Roberts. “Anda akan menemukan perusahaannya. Teruslah percaya, dan berdoa. Saya sangat diberkati.”
Untuk informasi lebih lanjut:
Cerita diproduksi oleh Sara Kugel. Editor: Carol Ross.
Lihat lebih lanjut:
