O Charlotte Hornets colocará em risco sua seqüência de oito vitórias consecutivas no sábado, quando visitar o novo visible do Atlanta Hawks.
O Hornets derrotou o Houston por 109 a 99 na quinta-feira, estendendo sua seqüência ininterrupta para a mais longa do clube desde 1999, quando venceu nove consecutivas. Também empatou com a mais longa sequência de vitórias da liga, com o New York Knicks entrando em ação na sexta-feira.
A seqüência de rebatidas impulsionou o Hornets para o cenário dos playoffs; eles estão atualmente empatados com o Chicago pelo 10º lugar na Conferência Leste e estão tentando chegar aos playoffs pela primeira vez desde a temporada 2015-16.
“Todos nós entendemos que ainda há muito trabalho a ser feito, mas é algo que deixa os fãs felizes”, disse o técnico do Charlotte, Charles Lee. “Eles deveriam ver o progresso que esta equipe está fazendo e que este grupo sai todas as noites e querem competir por si e pela cidade”.
Atlanta venceu seu segundo jogo consecutivo na quinta-feira ao derrotar o Utah por 121 a 119, atrás do recorde de sua carreira de 26 pontos do estreante Jock Landale. Adquirido do Jazz – um dia depois de ter sido transferido de Memphis – Landale dirigiu para Atlanta a tempo para o tiroteio matinal e foi titular naquela noite.
“Ele realmente pode jogar”, disse Corey Kispert, do Atlanta. “Ele é superinteligente. Ele realmente consegue chutar. Ele mudou seu corpo e seu jogo ao longo de sua carreira e estou feliz que ele esteja em nosso time agora. Ele é muito difícil de lidar.”
Kispert e CJ McCollum juntaram-se à equipe no mês passado. A lista foi renovada ainda mais com as aquisições comerciais de Jonathan Kuminga, Buddy Hield e Gabe Vincent, que não estavam disponíveis na quinta-feira.
Eles se juntam a uma equipe ancorada pelo astro Jalen Johnson (23,2 pontos, 10,6 rebotes e 8,2 assistências por jogo), que marcou seu 10º triplo-duplo da temporada contra Utah, e Nickeil Alexander-Walker, que está tendo uma ótima temporada e com média de 20,4 pontos, o recorde de sua carreira.
“É hora de ir”, disse Kispert. “As distrações acabaram. As circunstâncias externas acabaram. Temos nosso elenco avançando para o resto do ano e é hora de partir. Vamos realmente nos esforçar para isso e temos um monte de vencedores em nosso time, um monte de caras que querem jogar duro e jogar uns pelos outros. Esse é o fim da história.”
Charlotte foi impulsionada pelo jogo intenso de Brandon Miller, que lidera o time com 20,4 pontos por jogo. Miller teve problemas de falta na quinta-feira e foi limitado a 11 pontos.
Os Hornets estão equilibrados com LaMelo Ball (19,1), o novato Kon Knueppel (18,8) e o veterano Miles Bridges (18,3), todos pairando perto da marca de 20 ppg.
Knueppel ajudou Charlotte a se tornar um dos melhores instances de arremessos de 3 pontos da liga. O Hornets está em terceiro lugar na liga em arremessos de 3 pontos por jogo (15,2) e em sexto em porcentagem de 3 pontos (37%), com Knueppel ocupando o terceiro lugar na NBA com 168 arremessos de perímetro, atrás apenas de Donovan Mitchell e Steph Curry.
O Hornets adicionou Coby White (18,6 ppg) de Chicago no prazo remaining de negociação. Mas ele não deve jogar antes do intervalo do All-Star por causa de uma dor na panturrilha direita.
As equipes dividiram os dois primeiros encontros; Atlanta venceu por 113-110 em casa em 23 de novembro e Charlotte venceu por 133-126 em casa em 18 de dezembro. Eles completam a série de quatro jogos em 11 de fevereiro em Charlotte. Os Hawks venceram três vitórias consecutivas sobre o Hornets em Atlanta.
–Mídia em nível de campo
