MILÃO – Sam Reinhart pisou no gelo ao lado do resto do elenco rico em talentos do Canadá.
O país estava se preparando para o Confronto das 4 Nações em fevereiro passado – um aperitivo para o retorno olímpico da NHL 12 meses depois – enquanto o disco girava em torno de um treino rápido como um raio.
Qualquer nervosismo ou vibração do primeiro dia de aula já havia desaparecido por causa da forma como Sidney Crosby tratou rostos familiares e recém-chegados, assim como tem feito no mais alto nível por mais de duas décadas.
“Incrível”, disse Reinhart, ala do Florida Panthers. “É como ele faz você se sentir, o quão confortável ele deixa você e o quão regular ele é fora do gelo que realmente se destaca.”
Crosby está pronto para liderar a equipe canadense de hóquei masculino nos Jogos de Inverno de Milão Cortina de 2026, enquanto a potência do esporte busca aproveitar o desempenho da medalha de ouro que ele conquistou pela primeira vez nas Olimpíadas de 2010 – graças a um memorável gol de ouro na prorrogação – antes de liderar uma investida implacável e opressora até o topo em 2014.
O jogador de 38 anos de Cole Harbour, NS, é três vezes campeão da Stanley Cup como capitão do Pittsburgh Penguins e possui uma estante de troféus superlotada, incluindo prêmios de jogadores mais valiosos e títulos de pontuação.
Crosby, de verdade, fez tudo no jogo. O que o faz continuar?
“Eu ainda adoro isso”, disse ele. “Ainda posso competir em um jogo que está ficando cada vez mais rápido. Adoro uma oportunidade como o 4 Nations de jogar pelo Canadá, uma oportunidade este ano de fazer parte da equipe olímpica. Ver esses caras de perto e conhecê-los e ver o que os torna tão bons quanto são, e conhecê-los em um nível pessoal, é muito divertido.
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Isso porque a NHL pulou os Jogos de 2018 por razões financeiras antes que a pandemia de COVID-19 destruísse os planos de retorno em 2022.
Seus companheiros de equipe, por sua vez, estão igualmente gratos por cada momento compartilhado com Crosby.
“Presença muito calmante”, disse Connor McDavid, que lutou ao lado de seu ídolo do hóquei no 4 Nations e marcou o gol decisivo do torneio no OT. “Ele esteve lá jogando todos os grandes momentos.”
O capitão do Edmonton Oilers nunca viu a paixão de Crosby vacilar.
“Adora estar no rinque, adora treinar, adora trabalhar em seu jogo”, disse McDavid. “Ele realmente aprecia isso e acho isso contagiante.”
O técnico do Detroit Purple Wings, Todd McLellan, liderou o Canadá no campeonato mundial de 2015, quando Crosby foi uma adição tardia a um grupo que incluía um McDavid com penugem de pêssego.
“Assim que ele entra, as coisas mudam”, disse McLellan. “Fomos para lá com um clube de hóquei muito bom. Estava focado, pronto para jogar. Assim que soubemos que ele estava chegando, tudo mudou. O foco aumentou com o grupo. Dava para sentir isso.
“E ele nem tinha chegado à Europa.”
O efeito Crosby, em suma, é actual.
“Incrível”, disseram o Tampa Bay Lightning e o chefe do banco canadense Jon Cooper. “Tê-lo por perto como o cara que é a voz da experiência e que esteve nessas (situações) é uma grande vitória para nós.”
O capitão do Seattle Kraken, Jordan Eberle, estava no time Crosby, que até a derrota do Canadá em seu segundo jogo, as 4 Nações haviam participado de 26 vitórias consecutivas jogando pelo programa nacional, juntou-se ao Mundial de 2015 que conquistou o ouro com um recorde perfeito de 10-0.
“Sid é o bar”, disse ele. “Como humano, como profissional… toda criança deveria respeitar isso.”
Preparado para fazer sua estreia olímpica aos 19 anos, o pivô do San Jose Sharks, Macklin Celebrini, teve a oportunidade de jogar ao lado de Crosby no Mundial da primavera passada.
“Um pouco impressionado”, disse ele sobre o encontro com o número 87. “Estar mais confortável conversando com ele e estar perto dele, você simplesmente percebe o quão genuíno ele é.”
O defensor do Philadelphia Flyers, Travis Sanheim, disse que o comportamento de Crosby no 4 Nations foi essential.
“Não senti pressão”, disse Sanheim, novamente pronto para ajudar a patrulhar a linha azul do Canadá em Milão. “Acalmou o grupo e não pareceu um momento muito grande.”
“Seu desejo competitivo é realmente único”, acrescentou John Tavares, central do Toronto Maple Leafs. “Isso o diferencia.”
O defensor do Vancouver Canucks, Marcus Petterson, jogou seis temporadas com Crosby em Pittsburgh.
“Um pouco fraco nos joelhos quando o conheci”, disse o sueco. “Mas cinco minutos depois, é como se você o conhecesse há 10 anos.”
O atacante do Carolina Hurricanes, Seth Jarvis, viveu seu sonho jogando pelo Canadá no 4 Nations.
“Eles sempre dizem: ‘Você não quer conhecer seus heróis’”, disse Jarvis, que foi adicionado recentemente ao elenco olímpico devido a uma lesão em Brayden Level, sobre Crosby. “Estou muito feliz por conhecê-lo, porque ele é a melhor pessoa.”
Apesar de ser uma das principais atrações do hóquei desde o primeiro ano, Crosby simplesmente não conhece outro caminho.
“Ele ficava sentado aqui por horas e apenas conversava (hóquei)”, disse Reinhart. “Ele simplesmente gosta de estar perto disso. Ele gosta de estar perto dos caras. É incrível ter a oportunidade de jogar com ele.”
O próximo está a poucos dias de distância.
“Eu simplesmente adoro o jogo”, disse Crosby. “E quero competir enquanto puder.”
— Com arquivos de Gemma Karstens-Smith
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 7 de fevereiro de 2026.
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