VANCOUVER – Ele esperava uma briga de cães, mas Gabriel Diallo não achava que seria ele o mordido.
O jovem de 24 anos de Montreal, 39º colocado no rating mundial, perdeu para Gustavo Heide, número 253 do rating, por 6-7 (4), 6-3, 6-7 (3), enquanto o Canadá dividia suas primeiras partidas de simples contra o Brasil na primeira rodada das eliminatórias da Copa Davis, na sexta-feira.
Na primeira partida da noite, Liam Draxl de Newmarket, Ontário, classificado em 145º, derrotou Lucas Reis da Silva, 207º colocado, por 6-3, 6-3 em 75 minutos.
No papel, esperava-se que Diallo, de 24 anos, levasse vantagem sobre Heide.
Famoso por seus saques de canhão, o jogo de retorno de Diallo foi difícil. Isso permitiu que Heide permanecesse na partida e forçou Diallo a cometer erros que arrancaram aplausos da torcida brasileira dentro do Doug Mitchell Thunderbird Sports activities Middle, na Universidade da Colúmbia Britânica.
“Eu estava pronto para uma briga hoje, infelizmente não foi do meu jeito”, disse Diallo, que perdeu a partida em duas horas e 42 minutos.
“Eu me senti bastante confiante com meu saque. Ele jogou alguns deles muito bem. Alguns deles talvez eu pudesse ter sido melhor. Houve momentos importantes em que gostaria de ter jogado um pouco melhor ou com um pouco mais de convicção.”
Diallo veio para Vancouver depois de sofrer uma derrota na primeira rodada para o alemão Alexander Zverev no Aberto da Austrália. O ano passado foi sua primeira temporada completa em turnê, onde ele entrou no Prime 50, chegando ao 33º lugar. Ele ganhou seu primeiro título de nível de turnê na grama no Libema Open, na Holanda.
Heide disse que a paciência valeu a pena contra Diallo.
“Eu sabia que seria uma partida muito difícil”, disse o destro paulista de 23 anos por meio de um intérprete. “Eu sabia que ele period um bom sacador e consegui devolver muito bem durante a partida. Quando tive oportunidade, estive lá e fiz bons saques para fechar a partida.”
O capitão brasileiro Jaime Oncins elogiou a resiliência de Heide.
“A maneira como ele luta”, disse Oncins. “O placar não importa se você está lutando pelo próximo ponto, e foi isso que ele fez.”
Na outra partida, Draxl quebrou três vezes o serviço de Reis da Silva na vitória do segundo set. Em jogadas consecutivas no jogo de abertura, ele marcou um ponto com um chute cruzado e depois assumiu o comando com um poderoso golpe por cima.
Draxl admitiu que deu um suspiro de alívio após sua vitória.
“Tirei um peso dos meus ombros”, disse o jogador de 24 anos. “Para começar, você quer colocar o Canadá em pé. Você está tentando fazer o melhor que pode.”
Ganhar um set nos break factors no início do set inicial deu a Draxl confiança further.
“Foi muito bom ter esse controle sob meu controle”, disse ele. “Eu comecei a fluir depois disso.
“Ele é muito duro e eu sabia que ele não iria a lugar nenhum. É por isso que tive que manter meu nariz à frente, porque sabia que ele poderia jogar um tênis realmente bom.”
A vitória dá impulso ao Brasil rumo às partidas de sábado, no confronto melhor de cinco.
“Acho que voltar com essa vitória é muito importante para nós”, disse Oncins. “Isso nos dá muita energia para o resto da equipe.”
Draxl e Cleeve Harper, de Calgary, enfrentarão Orlando Luz e Rafael Matos em duplas, enquanto Diallo enfrentará Reis da Silva em simples. Se uma quinta e decisiva partida for necessária, Draxl enfrentará Heider em partidas individuais.
O Canadá entrou na competição em 9º lugar, enquanto o Brasil está em 18º.
Harper e Draxl enfrentam a dupla brasileira de duplas que perdeu nas quartas de closing do Aberto da Austrália.
O capitão canadense Frank Dancevic está confiante de que sua equipe poderá se reagrupar para o último dia.
“O objetivo agora é apenas focar jogo a jogo”, disse Dancevic. “Não estamos numa posição terrível neste momento, sabemos como os rapazes podem jogar.
“Já passamos por muitos desses momentos no passado em que perdemos jogos difíceis. Voltamos e vencemos empates. Faz parte da Copa Davis.”
Também no sábado, será realizada uma cerimônia em homenagem a Vasek Pospisil, veterano do tênis de Vernon, BC, que recentemente anunciou sua aposentadoria.
Se os canadenses vencerem neste fim de semana, terão a garantia de sediar a próxima eliminatória em native ainda a ser confirmado.
No ano passado, o Canadá perdeu para a Hungria na primeira rodada das eliminatórias de 2025, no IGA Stadium, em Montreal.
