EUEm dezembro de 2024, Breezy Johnson deslizou até o portão de largada na pista de descida Stifel Birds of Prey no topo de Beaver Creek, no Colorado, um colírio para os olhos e uma pilha de nervosismo. “A ansiedade sempre existirá até que eu esteja na descida”, disse o jogador de 30 anos na cúpula de mídia pré-Olímpica da equipe dos EUA, em outubro. “Tipo, em nenhum momento pode [I tell myself], Eu tenho essa coisa.”
Fora da ação da Copa do Mundo por 14 meses após falhas de paradeiroela caiu para Birds of Prey como número 32 no campo de 45 pilotos – todas mulheres pela primeira vez na história do lendário native. Com algumas flexões dos joelhos reconstruídos, ela acionou a varinha de cronometragem, avançou através do Abismo (um dos arremessos mais íngremes de Aves de Rapina) e continuou abrindo caminho através da queda gelada de 2,7 km. Ao todo, foi uma corrida sólida para Johnson, um 13º lugar na neve em casa para reiniciar sua seqüência de gols na Copa do Mundo. E assim, o suposto porta-estandarte das encostas da América estava de volta.
As atenções estarão voltadas para Johnson novamente neste fim de semana, quando ela competir no downhill feminino olímpico nos Jogos de Milão Cortina. Desde a conquista de quatro pódios de downhill na Copa do Mundo em 2020-21 que a levaram ao segundo lugar no rating mundial, Johnson, nascida em Wyoming e criada em Idaho – que legalmente mudou seu nome de nascimento, Breanna, para seu apelido, Breezy – foi anunciada como uma ameaça international, a próxima na linha de sucessão de esquiadores americanos assustadoramente talentosos, atrás de Lindsey Vonn e Mikaela Shiffrin.
Os 14 primeiros lugares de Johnson em sua estreia nas Olimpíadas de Pyeongchang em 2018, aos 22 anos de idade, apenas pareciam enfatizar a ameaça. Mas, como muitos na profissão que escolheu, ela seria vítima dos perigos inevitáveis do seu desporto temerário e sofreria ainda mais pela sua agressividade incontrolável. Mas até recentemente, period o corpo dela que pagava o preço mais alto.
Três anos depois de sua carreira na Copa do Mundo, quebrou uma perna; em nove meses, os ligamentos de ambos os joelhos foram rompidos, forçando Johnson a se retirar dos Jogos de Inverno de 2022 em Pequim. “Como atletas, estamos acostumados a ter um controle muito bom sobre nossos corpos”, disse ela no início desta semana na Itália. “Podemos fazer eventos atléticos extremos e, de repente, você não consegue nem ativar um músculo e andar.” Os ferimentos foram todos pretexto para o maior golpe até então – não nos ossos ou tendões, mas na sua reputação.
Os esquiadores da Copa do Mundo devem comparecer diariamente a locais pré-determinados e janelas de 60 minutos para testes aleatórios de drogas. Mas Johnson deixou seus testadores pendurados em três ocasiões distintas (uma em 2022 e duas vezes em 2023), desencadeando uma violação automática da Agência Mundial Antidoping que a Agência Antidoping dos EUA atualizado para uma proibição de 14 meses. (Antes disso, ela nunca havia falhado em um teste de drogas.) Em uma postagem no Instagram de maio de 2024, Johnson se desculpou por decepcionar seus fãs e chamou os testes perdidos de “um erro humano”, acrescentou que estava “pagando as consequências” e jurou: “Vejo vocês em Aves de Rapina!”
Johnson há muito que fala abertamente sobre o impacto psicológico do esqui – dúvidas, perfeccionismo, medo do fracasso e a intensa terapia que aborda tudo isto. Ela falou sobre a voz inside que sussurrou durante seus longos trechos fora das encostas – “talvez você seja péssimo” – e a maneira como o medo viaja com ela no teleférico, sempre pronto para lançá-la em uma crise existencial.
Relembrando sua suspensão, ela disse ao Washington Submit: “Você se sente uma criminosa. Foi muito solitário”. Mas, em vez de deixar o tempo passar, ela o transformou em combustível de autoaperfeiçoamento. Aproveitando a resistência psychological adquirida em reabilitações de lesões anteriores, ela treinou sozinha e observou os rivais aumentarem seus números de longe. “No last das contas, quero ganhar uma medalha de ouro”, disse ela em outubro, quando questionada sobre o crescente campo de potenciais campeões mundiais. “Quero ser o melhor de todos, não apenas nos EUA.”
Como prometido, ela serviu esse lembrete em Aves de Rapina, emocionando os fãs com uma sólida reentrada na Copa do Mundo. A partir daí, Johnson manteve o ritmo: primeiro e terceiro no super-G na Copa da Europa em Sarntal, Itália, e bronze no pódio em uma preparação para a Copa do Mundo em Kvitfjell, Noruega. Então, três meses depois de Beaver Creek, ela respondeu ao seu maior desafio pessoal no campeonato mundial de 2025 na Áustria, juntando-se ao amigo de longa information Shiffrin para a primeira vitória alpina da equipe dos EUA e liderando o pódio feminino de downhill para seu primeiro ouro mundial particular person. “Fiquei empolgada porque sabia que havia esquiado o meu melhor”, disse ela depois. “Só vou aproveitar isso porque tive muitos momentos que não foram assim.”
Os resultados consolidaram o lugar de Johnson na equipe dos EUA e como complemento de velocidade de Shiffrin. E agora, com a recente lesão de Vonn no LCA, ajustando as esperanças de medalha americana (não que sua vitrine de box jump não foi impressionante), Johnson também oferece um pouco de seguro – irônico, dado seu próprio histórico médico. Com tudo para esquiar em Cortina, Johnson está cobrando de graça novamente – desta vez sem vento contrário à vista. “Neste ponto, eu penso, você sabe, suas próximas Olimpíadas definitivamente não estão garantidas”, disse ela esta semana. “Você nunca sabe quando a jornada terminará e por isso é preciso aproveitar as oportunidades que estão à sua frente.”
