Por todos os seus prestígio e seriedade, os Jogos Olímpicos têm provado ultimamente ser um foco de escândalos.
De um famosa controvérsia de julgamento em 2002 para oferta de suborno sondas e até a demissão de um alto funcionário olímpico que foi filmado oferecendo-se para vender ingressos para os Jogos de Londres de 2012 no mercado negro, os Jogos modernos sempre pareceram vulneráveis a maus atores. E embora nenhuma grande controvérsia conhecida sobre apostas olímpicas tenha surgido, o aumento maciço dos jogos de azar esportivos nos últimos anos – especialmente nos EUA, onde a Suprema Corte abriu o caminho para os estados legalizá-los em 2018 e mercados de previsão como Kalshi também começaram entrando no espaço— torna esta uma preocupação pure à medida que nos aproximamos dos Jogos de Inverno de 2026 em Milano Cortina.
Agora que centenas de milhões de pessoas podem apostar em eventos utilizando apenas uma aplicação móvel, entidades como o Comité Olímpico Internacional – o órgão dirigente dos Jogos Olímpicos – estão a tomar precauções adicionais para evitar os tipos de jogos de azar e escândalos de fraude que abalaram o desporto profissional nos últimos anos.
Pelo menos em comparação com outros eventos desportivos com reconhecimento de nome semelhante, como o Tremendous Bowl e a Copa do Mundo, as Olimpíadas são um negócio surpreendentemente pequeno no setor de apostas esportivas norte-americano.
“Nosso [handle] no Kentucky Derby de sexta a sábado é mais do que todas as Olimpíadas”, diz Jeffrey Benson, gerente de operações esportivas da Circa, uma das maiores casas de apostas esportivas do mundo.
Alguns fatores tornam as Olimpíadas mais difíceis de apostar efetivamente. A diferença horária entre a Itália e os EUA é uma variável; eventos que ocorrem enquanto a maioria dos americanos dorme naturalmente atraem menos atenção nas apostas. Muitos eventos olímpicos também envolvem rodadas preliminares e rodadas de medalhas, o que pode criar mais desafios logísticos para as casas de apostas esportivas; eles têm que derrubar as linhas após as preliminares e criar novas para as rodadas finais.
Para muitos dos esportes de nicho, especialmente nas Olimpíadas de Inverno, as casas de apostas tradicionais simplesmente não consideram que vale a pena o trabalho braçal para organizar um evento para que as pessoas possam apostar nele. Benson diz que a Circa espera que os Jogos de Inverno de 2026 representem menos de 0,01 por cento do whole de apostas feitas para o ano civil.
Nem toda plataforma de apostas dá pouca atenção às Olimpíadas.
“Muitos desses eventos são realmente o que você faz deles como apostas esportivas e o quanto você está disposto a fazer o trabalho e aceitar as apostas”, diz Adam Bjorn, CEO da Plannatech, uma plataforma international de tecnologia de apostas.
Bjorn diz que algumas plataformas de apostas, especialmente fora da América do Norte, obtêm “quantity decente” nas Olimpíadas. Muitos deles definem limites e aceitam apostas em todos os eventos, por mais obscuros que sejam, mesmo que isso os deixe vulneráveis a apostadores que são extremamente conhecedores de determinados nichos de esportes. Bjorn sugere que algumas dessas casas de apostas marcarão essas anomalias como líderes de perdas, ajudando a atrair nova clientela informal que é atraída pela popularidade dos Jogos.
O hóquei no gelo é a atração principal das Olimpíadas de Inverno no mundo das apostas esportivas, o que não é surpresa, dada a presença de jogadores da NHL nas principais seleções nacionais. Bjorn acredita que muitos desses livros fora dos EUA terão mais ação nesses jogos do que no jogo médio da NHL.
Mesmo em mercados mais pequenos, entidades como o COI preocupam-se naturalmente com a integridade das apostas, especialmente tendo em conta a história recente repleta de escândalos dos Jogos. O corpo diretivo foi ativamente envolvido no monitoramento dos mercados de apostas olímpicas desde os Jogos de 2012 e 2014 por meio de sua Unidade OM PMC (Unidade do Movimento Olímpico para a Prevenção da Manipulação de Competições), que afirma utilizar seu Sistema de Inteligência de Apostas de Integridade, ou IBIS.
São muitas siglas impressionantes, mas o que grupos como esses realmente fazem? E eles são eficazes?
Assistindo os detetives
Desde que existem plataformas legais de jogos de azar esportivos, as pessoas tentam explorá-las. Isso exige a presença de agências de integridade, que existem de alguma forma há décadas.
Estas agências, diz Bjorn, cresceram até à sua forma moderna no início e meados da década de 2000, em grande parte como resposta à escândalos de manipulação de resultados no tênis profissional. Esses incidentes levaram à formação, em 2008, da Unidade de Integridade do Tênis, que Bjorn diz ter sido um dos primeiros grupos desse tipo a se apoiar fortemente em análises baseadas em dados para detectar proativamente condutas ilícitas. Ao rastrear padrões de apostas ao vivo em várias redes e casas de apostas esportivas, a agência de integridade poderia detectar ostensivamente apostas suspeitas que poderiam sinalizar conluio, manipulação de resultados ou alguma tentativa semelhante de fraudar o sistema.
