ÓNa tarde de 29 de janeiro, Mustaq Ahmed, chefe da delegacia de polícia de Yedapally em Nizamabad, Telangana, e Mohan, um policial, estavam questionando os moradores sobre uma disputa de terras, quando receberam uma ligação informando que uma menina havia sido levada pelas águas no canal de distribuição de Nizam Sagar. A hidrovia passava a poucos passos do acampamento ARP em Yedapally mandal, próximo à Rodovia Nacional Nizamabad-Bodhan 63.
Ahmed diz que eles imediatamente deram partida na bicicleta e partiram. “Quando chegamos ao native, vimos equipes de resgate colocando o corpo da menina na lateral do dique”, lembra ele.
A menina, ostentando um bindi brilhante na testa, parecia ter entre 5 e 6 anos de idade. Exceto uma contusão na testa, ela não parecia ter nenhum outro ferimento. Os policiais observaram que, diferentemente da maioria dos incidentes de afogamento que investigaram, o corpo não apresentava sinais de inchaço. “Ela havia morrido poucos minutos antes. Sentimo-nos culpados por não podermos salvá-la”, diz Ahmed.
A dupla fez algumas perguntas rápidas. Eles descobriram que um homem de 18 anos, P. Pawan Kalyan, estava parado perto da pequena ponte sobre o canal e falando com um amigo ao telefone quando percebeu que a menina estava sendo arrastada pelo canal.
“Kalyan disse que gritou por socorro”, diz Ahmed. “Venkatesh, um motorista de carro que estava por perto, correu para o native ao ouvi-lo gritar. A essa altura, a garota aparentemente já havia sido arrastada para longe.”
Venkatesh não desistiu. Ele andou de bicicleta pela estrada de lama do dique e, depois de quase 300 metros, pulou no riacho de 90 centímetros de profundidade do canal, perto de um pequeno portão. Ele pegou a garota e puxou-a com a ajuda de outras pessoas. Ela não respondia e não tinha pulso.
A garota com o bindi
A polícia começou a fazer investigações para identificar a menina. Eles enviaram avisos a todas as delegacias de polícia do Comissariado de Polícia de Nizamabad para verificar se havia alguma queixa sobre meninas desaparecidas, mas nenhuma foi apresentada. Eles levaram o corpo para o Hospital Governamental de Nizamabad. Em seguida, registaram um caso ao abrigo da Secção 194 do Bharatiya Nagarik Suraksha Sanhita, 2023, que obriga a polícia a investigar e denunciar casos de suicídio, homicídio ou mortes suspeitas e não naturais.
Em busca de delegacias próximas, os investigadores também compartilharam fotos da menina e uma mensagem de áudio em grupos de WhatsApp, buscando ajuda para estabelecer sua identidade. Três dias se passaram sem nenhuma pista. A investigação parecia ter chegado a um beco sem saída – até que o policial Sudheer recebeu uma ligação fornecendo detalhes cruciais.
Sudheer period o motorista do inspetor round, D. Vijay Babu, que investigava o caso. A pessoa que ligou, um parente próximo de Mukhed, um quartel-general do taluq no distrito de Nanded, Maharashtra, contatou Sudheer alegando que conhecia a garota. Ele enviou uma foto que mostrava uma criança exatamente igual à encontrada no canal, vestindo as mesmas roupas. O parente disse que a menina period de Mukhed, a quase 50 quilômetros de Bodhan, e foi dada como desaparecida. Ele acrescentou que os moradores estavam preocupados e discutiam o desaparecimento dela.
A polícia de Bodhan contatou a família da menina. Alguns anciãos da aldeia e membros da família, incluindo a mãe da menina, Ankita, chegaram a Bodhan e identificaram o corpo. A menina period Prachi, a mais velha das filhas gêmeas do dono de um salão de cabeleireiro, Pandurang Baburao Kondamangale. Depois que os médicos forenses realizaram uma autópsia, que confirmou que ela havia morrido por afogamento, a polícia entregou o corpo à família. Enquanto se preparavam para regressar a Maharashtra, a polícia de Yedapally iniciou o seu trabalho.
Sozinho em um canal
Embora a autópsia tenha confirmado o afogamento como a causa da morte, a polícia permaneceu intrigada sobre como a menina acabou sozinha no canal.
O campo ARP, muitas vezes confundido por muitos com uma instalação de defesa ou de investigação, é um aglomerado de três aldeias. Estas cresceram em torno da Fábrica de Açúcar Nizam, estabelecida há décadas para processar cana-de-açúcar cultivada localmente. Com a irrigação dos canais da fábrica, mesmo áreas remotas ficam cobertas por exuberantes campos verdes de arroz e outras culturas. Os diques laterais do canal – cobertos de arbustos e ladeados por extensos arrozais – escondem o distribuidor de água que corre a poucos metros de distância, paralelo à estrada. Period estranho para uma garota da idade dela ter simplesmente perambulado por ali.
“Acreditávamos que alguém a tinha levado até ao canal. A questão period se ela escorregou para a água ou foi empurrada”, diz o Comissário Assistente da Polícia de Bodhan, P. Srinivas.
Os investigadores começaram a investigar o caso. Quando encontraram uma pista, trouxeram Kondamangale para Bodhan. Ele disse que sua filha estava desaparecida desde 29 de janeiro e que ele havia procurado a polícia native para localizá-la. O inspetor do círculo Vijay o cita dizendo: “Esperávamos que ela voltasse para casa mais cedo ou mais tarde”.
Apesar da investigação incessante, Kondamangale manteve a sua história. Foi então que, diz o inspetor, a polícia finalmente apresentou a pista que tinha – imagens de CCTV. O vídeo mostrava Kondamangale andando de bicicleta em Bodhan com sua filha Prachi sentada na garupa. Percebendo que seu disfarce foi descoberto, Kondamangale supostamente começou a confessar seu crime.
Segundo os investigadores, Kondamangale saiu do salão com a filha sentada no veículo de duas rodas. Horas depois, chegaram ao acampamento ARP. “Ele parou em um lugar isolado. Carregou a menina nos braços e caminhou em direção ao canal. Ele ficou na beira do canal e a jogou na água”, diz Vijay Babu.
A polícia diz que ficou horrorizada com o facto de Kondamangale ter tirado a vida à sua própria filha. O motivo, porém, foi tão chocante que mal conseguiram acreditar. “Ele disse que ele ou a sua esposa queriam disputar as eleições panchayat (órgão native). Mas o regime de dois filhos do governo de Maharashtra foi um obstáculo para eles porque tinham três filhos: filhas gémeas e um filho de 3 anos”, disse o Comissário da Polícia de Nizamabad, Sai Chaitanya.
A regra dos 2 filhos para as eleições panchayat foi imposta por vários governos estaduais no início da década de 1990, principalmente como medida de controle populacional. Foi criado para garantir a responsabilização dos representantes locais.
“Para alcançar a sua ambição política, Kondamangale decidiu matar um dos seus filhos e escolheu Prachi”, afirma o Comissário. Embora Kondamangale tivesse alegadamente admitido o crime, os investigadores ainda tinham várias pontas soltas para resolver. Eles começaram a investigar seus antecedentes, começando em sua aldeia de Kerur, a 8 km de Mukhed.
Com fome do submit
Os quase 3.000 residentes de Kerur dependem exclusivamente da agricultura. A aldeia tem ruas estreitas, ladeadas maioritariamente por casas com telhados de colmo e algumas de betão, e está rodeada por vastas extensões de terra seca. Algumas ruas estão sujas com transbordamento de água de drenagem, enquanto algumas têm caminhos de azulejos. Os aldeões afirmam que o seu sarpanch, Ganesh Ramachandra Shinde, de 36 anos, estava a fazer a sua parte para desenvolver a aldeia.
As eleições Panchayat estão programadas para serem realizadas na aldeia nos próximos 6 meses. Embora, de acordo com um sistema de loteria, Kerur estivesse na ‘categoria aberta’ há 5 anos, o que significa que o assento para o sarpanch não está reservado para nenhuma categoria social específica, desta vez está reservado para pessoas de Outras Lessons Atrasadas (mulheres). Kondamangale, que dirige o salão de cabeleireiro num complexo comercial alugado na estrada principal, vive numa casa alugada em Baralinaka de Mukhed. Como sua família pertence à categoria OBC, sua esposa period elegível para concorrer ao cargo de sarpanch.
A casa do acusado na aldeia de Kerur, Maharashtra. | Crédito da foto: Ramakrishna G.
A polícia não sabe ao certo como o dono do salão decidiu repentinamente entrar na política. “Em algum momento, Kondamangale começou a aspirar que ele ou sua esposa se tornassem sarpanch. Ele confessou que o sarpanch sentado, Shinde, estava pronto para apoiá-lo se ele decidisse competir”, diz Vijay Babu.
De acordo com a admissão de Kondamangale perante a polícia, Shinde costumava passar por seu salão e às vezes por sua casa. Ele encorajou Kondamangale a apresentar sua esposa como candidata. “O segundo acusado, Shinde, disse que gastaria ₹ 15 lakh para isso e cuidaria de quaisquer problemas e pediu ao primeiro acusado, Kondamangale, que não revelasse seu nome a ninguém”, afirma o relatório de prisão preventiva apresentado ao tribunal native.
Amparado pelo apoio de Shinde, Kondamangale sentiu que estava se aproximando do assento do sarpanch. O único obstáculo period a regra dos 2 filhos.
Vijay Babu diz que inicialmente Kondamangale confessou que havia pensado em entregar seu filho de 3 anos para adoção por um de seus tios. Como não havia obtido a certidão de nascimento da criança, ele pensou que isso lhe permitiria contornar a norma dos dois filhos. Mas abandonou a ideia, uma vez que os registos hospitalares listavam a sua esposa como a mãe da criança, o que, ele acreditava, poderia causar problemas às suas ambições políticas.
“Ele admitiu durante o interrogatório que ele e seu parente foram à prefeitura de Mukhed para verificar se ele poderia entregar seu filho para adoção. Eles até foram a Pune para buscar esclarecimentos sobre o assunto. Estamos verificando suas declarações”, diz Vijay Babu. “Percebendo que o plano de adoção não period a solução, ele começou a explorar que outro ato poderia fazer com que ele ou sua esposa sarpanchassem e finalmente decidiu matar um de seus filhos.” A polícia afirma que as investigações feitas a Ankita e outros familiares sugeriram que Kondamangale gostava particularmente de Prachi, e ela dele, o que torna o caso ainda mais desconcertante para eles.
A irmã gêmea de Prachi, apenas alguns minutos mais nova, supostamente não gostava de sentar na garupa da bicicleta. No dia 29 de janeiro, segundo a polícia, Prachi não foi à escola. Quando ela chegou ao salão, pouco antes do meio-dia, seu pai disse que a levaria para um longo passeio e a fez sentar na garupa da bicicleta. “Ele mascarou o rosto com uma toalha e deixou o celular no salão. Isso indica que o assassinato foi premeditado”, diz Vijay Babu.
Kondamangale partiu de Mukhed em direção a Bodhan. Entrando na área de Yedapally, ele seguiu o canal de distribuição de Nizam Sagar, parou em um ponto isolado e jogou-a na água. “Enquanto ela gritava ‘papai, papai’, ele não olhou para trás. Retornou à estrada principal e depois seguiu em direção a Maharashtra”, diz uma frase do relatório de prisão preventiva.
Quando Ankita perguntou sobre o paradeiro de seu filho, Kondamangale aparentemente a levou a acreditar que ele havia saído para trabalhar e não tinha certeza de onde ela estava. O casal abordou a polícia native, solicitando que a localizassem. Os investigadores acreditam que o acusado deliberadamente não apresentou queixa formal à polícia native. “Se ele tivesse feito isso, um caso teria sido registrado e eles teriam descoberto imediatamente seu ato horrível”, disse um investigador.
Em 2 de Fevereiro, a polícia reviu as acusações para as Secções 140(1) (sequestro), 103(1) (assassinato) e 238 (destruição de provas, fornecimento de informações falsas) do Bharatiya Nyaya Sanhita, 2023. Prenderam os dois acusados e devolveu-os à custódia judicial. Ankita, sua filha e seu filho mudaram-se para a casa de um parente.
Apoio ao sarpanch
Na aldeia de Kerur, Shinde conta com muito apoio. Vários aldeões descrevem-no como “inocente” e exigem que seja libertado imediatamente. Quando o sub-inspector de Yedapally, M. Rama, foi à aldeia, os aldeões atacaram-na, levantando slogans de que o seu sarpanch tinha sido falsamente implicado no caso.
“Nos últimos anos, a nossa aldeia, sob a liderança de Shinde, registou algum progresso. Novas linhas de drenagem foram instaladas. Estamos a construir estradas internas pavimentadas”, diz Venkat Shinde, um residente.
Outro aldeão, Balaji, diz: “Não sabemos ao certo por que Kondamangale matou o seu filho. Mas sabemos que o nosso sarpanch não é do tipo que encoraja um crime”.
Rajesh de Kerur, que dirige uma livraria em Mukhed, sente: “Nossos aldeões já estavam provocando Pandurag, referindo-se a ele como sarpanch saab sempre que o encontravam. Talvez isso lhe tenha subido à cabeça e ele recorreu a este passo extremo de matar Prachi.”
Alguns moradores estão chateados porque o caso manchou o nome da aldeia. Hanmant Baliram Shinde diz: “Este caso mostra toda a nossa aldeia sob pouca luz, embora não tenhamos feito nada de errado”.
Para o sarpanch do campo ARP, P. Vinod Kumar, o denunciante do caso, a morte de Prachi é o incidente mais perturbador de sua vida. “Cada vez que passo por este canal, uma imagem horrível surge na minha mente. Para mim e para outras pessoas da aldeia que a viram, simplesmente não conseguimos nos livrar dela”, diz ele.
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