A 4ª temporada da ‘Indústria’ captura fraudes tecnológicas melhor do que qualquer programa de TV no momento

O thriller financeiro de sucesso da HBO, “Trade”, apresentou uma de suas histórias mais convincentes nesta temporada: uma caçada para expor uma empresa fraudulenta de fintech chamada Tender.

O programa segue Harper Stern, que lidera sua recém-lançada empresa de investimentos e procura uma empresa para vender a descoberto – essencialmente, apostando que suas ações irão quebrar. Depois que um jornalista a avisa que algo está errado com Tender, ela envia seus associados, Sweetpea e Kwabena, para Gana para investigar.

O que eles descobrem é condenatório. “Usuários falsos geram receitas falsas e geram dinheiro falso”, disse Sweetpea a Harper. Toda a empresa parece ser construída com base em números fabricados. “A coisa não é nada.”

O que é fascinante nesta temporada de “Indústria” é como ela fala bem deste momento. O concurso começa como uma plataforma de processamento de pagamentos para conteúdo adulto. O programa faz referência ao muito actual (e ainda controverso) Projeto de lei de segurança on-line que o Reino Unido introduziu, o que levou à verificação da idade e a outras regras aprimoradas para o consumo de conteúdo adulto on-line. Devido à sua afiliação com conteúdo adulto, Tender encontra-se em desacordo com a regulamentação do novo governo e deve mudar ou morrer, como diz o ditado.

O seu CFO que se tornou líder, Whitney, quer que a empresa se transforme num banco e tem um plano para que isso aconteça, incluindo fazer do CEO da Tender, Henry, o rosto dessa transformação. Whitney é a personificação de todo clichê do barão da tecnologia. Mova-se rápido, quebre coisas. Ganhe a todo custo. Ele está pressionando os políticos por uma licença bancária e buscando oportunidades de fusão.

Harper, por sua vez, está liderando sua empresa recém-lançada depois de se sentir prejudicada em sua empresa anterior e de ser chamada de fábrica de DEI pelo homem que a contratou (um aceno ao declínio da DEI nos últimos anos). Ela se juntou a novos amigos e velhos amigos e está em busca de sangue – ou seja, uma empresa à beira do colapso. Para ela, Tender é essa empresa.

Isso a coloca em conflito com sua amiga Yasmin, que é casada com Henry e está elaborando estratégias de comunicação e foyer para Tender. É o orgulho e o preconceito – o açúcar e o tempero que ajudam a fazer o mundo girar.

O programa atinge o mundo da tecnologia com tanta precisão que a própria realidade começa a parecer uma sátira. Até o TechCrunch é verificado como parte do guide de mídia do Tender.

Há comentários sobre o fascismo através do personagem Moritz, que faz foyer contra o liberalismo ocidental e hesita em vender o banco de sua família para Whitney, cujo sobrenome é o Halberstram com som judaico. O personagem é talvez um aceno às crescentes críticas do “tecnofacismo” de alguns barões da tecnologia.

Harper, entretanto, ainda é um sociopata calculista. “Minha verdadeira paixão é encontrar homens mortos andando”, diz ela em um café da manhã para investidores. Ela acaba arrecadando milhões para sua nova empresa.

Ela é a única personagem cuja existência prejudica a credibilidade. Em termos de personalidade, ela deve ser calculista astuta; ao contrário de Yasmin e Henry, ela não tem nada em que recorrer caso falhe. Mas será que o institution do Reino Unido, que é notoriamente insular, excludente e branco, realmente deixaria uma mulher negra americana subir na hierarquia e vencê-los em seu próprio jogo?

“Quem precisa de realismo quando é uma personagem tão boa”, disse-me um fundador negro britânico.

Ele disse que o programa captura apropriadamente o quão distante a classe alta do Reino Unido está das consequências e é na verdade um dos poucos programas que ele viu que “retrata com precisão a crueldade da elite britânica, especificamente como eles manobram a mídia e os governos para atender aos seus próprios caprichos”.

“O nepotismo e a falta de limites no trabalho, as pessoas dormindo juntas por causa de segredos comerciais, são muito realistas e comuns, infelizmente”, acrescentou um investidor europeu.

Enquanto isso, Yasmin segue um caminho sombrio. No início desta temporada, ela organizou um ménage à trois entre seu marido, Henry, e a assistente de Whitney, Hayley. À medida que a temporada continua, seu comportamento se torna tão hedonista que um crítico já a comparou a Ghislaine Maxwell – talvez um emblema perfeito do que está por trás do dinheiro e do poder, e do papel que algumas mulheres desempenham na escavação desses buracos.

Um momento Ícaro pode estar a caminho, pelo menos para Whitney.

Até agora, o público está familiarizado com a forma como os fundadores no mundo actual às vezes usam o engano para inflar demais o sucesso (como Frank de Charlie Javice) e supostamente roubar dos investidores e do público (o crash da criptografia FTX). Existem muitos desses casos infames, e alguns até são referenciados no programa. Mas talvez o paralelo mais relevante no mundo actual para o Tender seria a implosão last da fintech alemã Wirecard há alguns anos.

Cartão de ligação admitiu que os bilhões em dinheiro relatou que provavelmente nunca existiu, apesar das alegações anteriores da empresa de que dois bancos nas Filipinas detinham os fundos. Foi uma história de zonas cinzentas contábeis e jurídicas complexas – muito parecidas com a fraude financeira retratada em Concurso. Vendedores a descoberto fui atrás do Wirecardtambém, e um weblog os apelidou de “denunciantes alternativos”- pessoas que intervêm quando “o mercado e o regulador se recusam a ver o que está bem diante deles”.

A filosofia é uma que facilmente se poderia ver Harper abraçando em breve, especialmente depois que Eric lhe disse a certa altura que “o trabalho de curta duração é feio, difícil, investigativo” e que é “anti-status quo, anti-establishment, anti-poder”.

Com Wirecard, inúmeras pessoas, incluindo o CEO, foram presosenquanto o COO saiu correndo (e também foi acusado de ser um espião russo). O destino de Tender permanece não realizado até os últimos episódios. Uma das melhores partes da “Indústria” é que ela se transfer rápido e quebra coisas. É tão claramente ambientado em nossa época e tão audacioso em seu comportamento que o público é forçado a escolher seu anti-herói favorito e seguir em frente.

É uma correria, uma emoção; a personificação visible da ausência de capitalistas éticos. E ainda assim, assim como na vida actual, não nos cansamos.