BORMIO, Itália – Muito antes do espírito livre Bode Miller, havia David Chappellet, um piloto de downhill motivado e que faz as coisas do meu jeito, representando a equipe de esqui dos EUA.
Claro, a história de Chappellet period de faz-de-conta e diretamente de Hollywood, uma perspectiva ousada interpretada pelo falecido ator Robert Redford vindo do nada (Idaho Springs, Colorado) para substituir um companheiro de equipe lesionado e se tornar um campeão olímpico. Mas décadas depois, o personagem do filme “Downhill Racer”, de 1969, ainda ressoa.
Até hoje, o Chappellet de Redford serve como uma medalha de honra para os downhillers americanos, a personificação de seu espírito e standing de azarão em um esporte centrado na Europa. O filme também se destaca por seu trabalho de câmera corajoso e cenário pitoresco, que inclui visitas a locais do circuito da Copa do Mundo como Kitzbühel, na Áustria, e Wengen, na Suíça.
“O filme resume a busca pela excelência que estamos tentando alcançar e exala uma aura em torno do que fazemos”, explicou o piloto norte-americano River Radamus, que está competindo em sua segunda Olimpíada no Jogos de Milão Cortina. “Eu adoro esse filme. É por isso que quis fazer o que faço hoje.”
O filme – dirigido por Michael Ritchie, famoso por “Fletch” e “The Dangerous Information Bears” – foi baseado em um livro de Oakley Corridor. Apresentava a relação entre dois personagens interpretados por Estrelas vencedoras do Oscar: Redfordum solitário que segue suas regras para se tornar um campeão, e Gene Hackmanseu treinador de esqui americano preso. Foi um papel célebre para os atores, que morreram em 2025.
O personagem de Redford pode ter sido um amálgama de várias personalidades da equipe de esqui dos EUA. Talvez um pequeno Billy Kidd depois que ele e seu companheiro de equipe Jimmie Heuga se tornaram os primeiros homens americanos a conquistar medalhas olímpicas no esqui alpino em 1964. Talvez uma dose do carismático Vladimir “Spider” Sabich, que foi baleado e morto pela namorada dele em 1976. Talvez até mesmo algum Wallace “Buddy” Werner, que morreu em uma avalanche em 1964, aos 28 anos. Isso foi muito antes dos dias de Miller, que entrou em cena com seu próprio talento para fazer as coisas do seu jeito – muito parecido com Chappellet de Redford.
Invoice Marolt, esquiador da equipe dos EUA na década de 1960, lembra-se da estreia do filme e de como sua equipe foi retratada de uma forma positiva, juntamente com um pequeno embelezamento de Hollywood.
“Isso apenas trouxe de volta muitas lembranças do que havia acontecido”, contou Marolt, que se tornaria treinador de esqui e diretor atlético da Universidade do Colorado, além de atuar como presidente/CEO da equipe de esqui dos EUA. “Os filmes sempre tomam algumas liberdades, mas, no ultimate das contas, a mensagem foi bastante precisa e bastante clara.”
No início do filme, um piloto chamado Tommy Erb bate e fica gravemente ferido. Abre a porta para a chegada de Redford. Jogando Erb period esquiador universitário e americano Joe Jay Jalbertque também atuou como dublê de Redford nas desafiadoras cenas de esqui.
Recém-formado na época pela Universidade de Washington, Jalbert estava jogando lama para uma construtora quando recebeu um telefonema do advogado de Redford. Uma pergunta simples que mudou sua vida: Jalbert gostaria de participar de um filme de corrida de esqui?
“Literalmente, em menos de dois meses, estarei em um avião para Wengen, na Suíça”, contou Jalbert. “Foi aí que conheci Bob.”
Eles também se tornaram bons amigos, passando um tempo nas pistas muito depois do filme.
“Bob period um esquiador avançado, com certeza”, lembrou Jalbert sobre Redford, a magnética estrela de cinema que também foi o fundador do Sundance Mountain Resort em Utah e criador do Festival de Cinema de Sundance em Utah para apoiar cineastas independentes.
Jalbert desempenhou um grande papel em tornar as cenas de corrida de esqui mais autênticas, carregando uma câmera pesada pelas encostas em alta velocidade. Ele também sofreu alguns abates em alta velocidade como substituto de Redford.
“Uma vez piloto de downhill, sempre piloto de downhill”, riu Jalbert, cuja experiência no set lançou uma longa carreira cinematográfica e cinematográfica que o viu fazer mais de 800 produções e torne-se membro do Hall da Fama da equipe de esqui dos EUA.
Dois homens americanos venceram o downhill olímpico, Bill Johnson em 1984 e Tommy Moe em 1994. A única mulher dos EUA a capturar o downhill nos Jogos de Inverno continua sendo Lindsey Vonn em 2010.
Ryan Cochran-Siegle, medalhista de prata olímpico no super-G nos Jogos de Pequim de 2022, lembra-se de ter sido apresentado ao “Downhill Racer” quando period adolescente. Isso apenas consolidou o que ele já sabia: ele queria ser um piloto de esqui.
“Filmes que deixam uma impressão duradoura, eles contêm muita verdade sobre o mundo actual”, disse Cochran-Siegle, que está entre os favoritos na descida masculina no sábado. “Como um piloto de velocidade americano, há muito dessa mentalidade de oprimido em ir para a Europa e estar longe de casa, tentando ainda ser o melhor do mundo.”
O downhill americano aposentado Steven Nyman cresceu em Sundance e perto da casa de Redford, até mesmo fazendo jardinagem para o ator quando criança. O filme impressionou Nyman antes de ganhar uma vaga no elenco. Mas a sua verdadeira memória de “Downhill Racer” centra-se na forma como a equipa usou assisti-lo como inspiração antes de correr em Wengen. Foi uma ideia do companheiro de equipe Daron Rahlves, que venceu no famoso native em 2006.
“Redford realmente conta uma ótima história sobre a vida de um piloto de esqui”, disse Nyman, que frequentemente encontrava o ator em Sundance. “Acabou sendo algo parecido com a minha vida.”
Rahlves também conta uma história de Redford, de sentar-se atrás do ator em uma viagem de avião para São Francisco.
“Eu me apresentei e conversamos sobre ‘Downhill Racer’”, disse Rahlves, que venceu nove corridas de downhill da Copa do Mundo, incluindo a famosa corrida de Hahnenkamm em Kitzbühel em 2003. “Ele se lembrou de muitas coisas sobre essa experiência. Ele disse: ‘Você já correu em Hahnenkamm?’ Eu disse a ele: “Sim, na verdade ganhei”.
“Ele apenas me deu um high-five. Foi um bom momento.”
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