A parceria florescente de Wirtz e Ekitike oferece esperança aos Reds em meio à tristeza de Anfield

No que tem sido uma defesa desastrosa do título da Premier League, é a emocionante parceria ofensiva que se desenvolveu entre Hugo Ekitike e Florian Wirtz que dá ao Liverpool esperança de que a sua temporada ainda possa ser resgatada.

Indo para o seu Tremendous domingo No confronto com o Man Metropolis em Anfield, a equipe de Arne Slot permanece irritantemente inconsistente enquanto ainda luta para encontrar sua identidade, capaz de produzir uma masterclass fora de casa no Stade Velodrome há duas semanas, apenas para marcar três gols no meio da tabela Bournemouth poucos dias depois, saindo dos quatro primeiros.

No entanto, em meio à tristeza que viu os campeões já perderem dez vezes no complete até agora nesta campanha, mais do que em toda a temporada passada, a forma recente de duas de suas contratações de verão com muito dinheiro significa que nem tudo está perdido para Slot e seus jogadores.

Quando o Liverpool ficou para trás em casa contra o Newcastle United no último sábado à noite, um gemido audível pôde ser ouvido em Anfield enquanto os fiéis dos Reds pensavam: ‘Ah, não, de novo não!’

Apenas alguns minutos depois, porém, os anfitriões estavam de volta ao nível graças a um jogo de abordagem suntuoso e pés rápidos em um espaço apertado de Wirtz, mostrando exatamente por que ele foi trazido para o clube, seguido por uma finalização letal acertada no canto inferior por Ekitike para ajudar a iniciar o retorno.

Isso significa que os dois jogadores somaram seis gols em todas as competições até o momento nesta temporada, mais do que qualquer outra dupla da Premier League, marcando três gols cada, cinco dos quais ocorreram desde o ultimate de dezembro, à medida que o entendimento entre eles continua a crescer.

E é uma parceria que daqui para frente emociona Esportes celestes comentarista e ex-capitão do Liverpool Jamie Carragher.

“É emocionante porque você está olhando para o futuro de como a equipe pode ser”, disse ele em Segunda à noite futebol. “Eventualmente, ele terá que seguir em frente [Mohamed] Salah e [Virgil] van Dijk.

“Para o técnico, na semana passada falamos sobre esperança – dá esperança ver as novas contratações jogando como estão.

“Acho que ambos gostam de jogar no canal esquerdo, mas quando você pensa por que compra jogadores como Wirtz, blocos profundos – você precisa de um jogador com pés mágicos.”

Demorou algum tempo para Ekitike e Wirtz se unirem, em parte porque o craque, trazido ao clube em parte para ajudar a desfazer os tão amados blocos baixos de Slot, inicialmente lutou para se adaptar às demandas físicas da Premier League após sua transferência de £ 116 milhões do Bayer Leverkusen, então recorde britânico, em junho.

A dupla pode ter levado apenas quatro minutos de sua estreia competitiva para se combinar para a estreia na derrota do Group Protect em agosto para o Crystal Palace, conectando-se perfeitamente no canal esquerdo dos vastos hectares de Wembley, uma área do campo que ambos adoram ocupar.

Mas enquanto Ekitike, de 23 anos, começou a correr, marcando mais três vezes, além de contribuir com uma assistência, em suas cinco partidas seguintes no campeonato, incrivelmente Wirtz teve que esperar até a vitória do Liverpool contra o Wolverhampton Wanderers, último da tabela, em 27 de dezembro, para marcar seu primeiro gol pelo clube.

O verdadeiro ponto baixo para Wirtz veio em novembro, contra o adversário de domingo, quando o Liverpool fez uma exibição anêmica ao perder por 3 a 0 no Etihad, com o alemão, que foi trazido ao clube para ajudar a torná-los mais dinâmicos no ataque, permanecendo anônimo o tempo todo.

“Pensei em Wirtz em explicit – foi um dia muito ruim para ele”, disse Esportes celestes comentarista Gary Neville em seu podcast.

“Estamos alertas sobre ele, não é, há alguns meses, sobre o fato de que ele é jovem, vindo para um novo país. Mas ele tem £ 120 milhões, você terá que se levantar em breve.

“Ele foi atacado lá fora hoje por [Matheus] Nunes e por outros. Ele foi jogado em campo e também não entregou o lado da qualidade. Seu desempenho foi uma verdadeira preocupação.

“Wirtz é um problema, vamos chamá-lo como é. É um problema. Ele pesa £ 120 milhões e parecia um garotinho.”

Wirtz é um problema, vamos chamá-lo como é. É um problema. Ele pesa £ 120 milhões e parecia um garotinho.

Ekitike, por sua vez, também estava passando por suas próprias lutas na frente do gol, sem marcar na liga desde setembro, mas desde aquela tarde escura de inverno em Manchester, a dupla começou gradualmente a mostrar por que o clube estava preparado para investir apenas £ 200 milhões para trazê-los para Anfield no verão passado.

Wirtz, de 22 anos, ganhou corpo, trabalhando mais na academia para lidar com a fisicalidade da Premier League, que muitas vezes choca as novas contratações estrangeiras, enquanto quanto mais jogava, melhor se tornava seu entendimento com seus companheiros de equipe.

“Antes de mais nada, crédito ao jogador porque ele tem que fazer o trabalho”, disse Slot antes da viagem de sua equipe ao Metropolis neste fim de semana.

Domingo, 8 de fevereiro, 16h

Início às 16h30

“Não só em campo, mas também na academia. Depois, como técnico, mesmo que ele esteja com um pouco de dificuldade no início, é preciso continuar jogando com ele, porque só assim ele pode melhorar.

“Acho que ele não melhorou muito com a bola porque desde o início ele foi especial, talvez agora ele tenha uma conexão melhor com os companheiros porque eles jogaram cada vez mais juntos. Fora da bola é onde vejo a maior melhoria com ele, e alguns outros, e essa combinação deixa você pronto para a Premier League.

No entanto, é a química em campo entre Ekitike e Wirtz, que também formaram um forte vínculo fora de campo, tendo ambos jogado na Bundesliga com Eintracht Frankfurt e Leverkusen, respectivamente, antes de se mudarem para Anfield, que realmente começou a florescer ultimamente.

“Ele é simplesmente inacreditável”, disse Wirtz, do Ekitike, depois que sua impressionante dobradinha ajudou os campeões a retornarem às vitórias na liga no fim de semana passado, ao mesmo tempo em que elevou sua própria marca para impressionantes 15 gols em todas as competições até o momento nesta temporada.

“Você pode vê-lo hoje novamente com dois gols fantásticos, e é muito divertido jogar com ele em campo. Estou feliz por poder ajudá-lo novamente hoje, depois de muitas assistências dele para mim.”

Tamanho foi o impacto de Ekitike em sua campanha de estreia na Inglaterra que Steven Gerrard até o comparou ao ex-atacante do Liverpool Fernando Torres, que marcou 81 gols em 142 jogos pelo clube entre 2007 e 2011.

“Ele me lembra Torres, esse jogador, toda vez que o vejo”, disse o grande jogador do Liverpool TNT Esportes. “Ele está marcando tipos de gols semelhantes, onde se você lhe der espaço no canal, ele vai correr, ele é muito rápido, você não consegue pegá-lo e ele é mortal”.

Carra concorda, dizendo: “Acho que Ekitike é um jogador melhor do que Torres. Ele pode não marcar tantos gols, mas Torres foi feito por Gerrard no Liverpool. Ekitike não responderá tanto a Wirtz, mas, se a combinação continuar, ele poderá conseguir os gols que Torres marcou.”

Quanto a Wirtz, agora soma quatro nos últimos sete jogos na primeira divisão, tendo que esperar até o meio da temporada para marcar seu primeiro gol no campeonato pelo Liverpool, e Carragher espera poder agora levar essa forma consigo para o grande confronto de domingo contra o Metropolis.

“Wirtz está melhorando o tempo todo”, disse ele. “Eventualmente, o manto terá que ser repassado e não há dúvida de que o rapaz tem muita qualidade.

Wirtz já é um garotinho e é uma ótima oportunidade para enfiar essas palavras na garganta de Neville.

“A Premier League perdeu Kevin De Bruyne, [but] ganhamos Wirtz. Estamos falando de jogadores especiais entrando em nossa liga. Eu o observei muito e pensei se ele conseguiria chegar ao nível de De Bruyne. Quando assisto Wirtz, acho que ele poderia ser lindo como David Silva, mas ele tem quase um pouco dos dois.

“Não tenho certeza se ele conseguirá os números que De Bruyne obteve. Mas, falando em um início lento, um dos jogos foi fora do Metropolis e Gary Neville disse que ele parecia um menino – agora ele tem o Metropolis em Anfield.

“Ele está confiante. Ele já period um garotinho e é uma grande oportunidade para enfiar essas palavras na garganta de Neville.”

E embora o Liverpool tenha sido, com razão, acusado de ser chato de assistir nesta temporada, com estes dois agora trazendo o dinamismo necessário ao seu ataque anteriormente afetado, o futuro pode não ser tão pessimista, afinal.

Assistir Liverpool x Manchester Metropolis ao vivo Esportes celestes no domingo a partir das 16h; início às 16h30