Um grande asteróide rochoso aproximar-se-á da Terra em 2032, com a perspectiva tentadora de colidir directamente com a Lua. Se isso acontecer, o impacto lunar provavelmente produzirá um clarão brilhante visível da Terra, gerará chuvas de meteoros na atmosfera terrestre e criará um brilho infravermelho duradouro, de acordo com um novo estudo.
Os astrônomos consideraram o asteróide 2024 YR4 como potencialmente perigoso quando foi avistado pela primeira vez há dois anos, com as possibilities de atingir a Terra chegando a quase 3%. Felizmente, essas probabilidades diminuíram para praticamente nada, mas a Lua não está a salvo da ameaçadora rocha espacial. Há 4,3% de probability de o asteroide atingir a Lua em seis anos, liberando cerca de 8 megatons de energia durante o impacto.
Os astrônomos simularam a trajetória do asteroide 2024 YR4 para investigar as consequências do possível impacto. O descobertasdisponível no servidor de pré-impressão arXiv, sugere que a colisão do asteróide seria o impacto lunar mais energético registrado na história da humanidade. O artigo, de coautoria do astrônomo Martin Connors da Western College e da Athabasca College no Canadá, foi aceito para publicação no Astrophysical Journal Letters.
Put together-se para o impacto
A equipe criou 10 mil simulações que mapearam os locais mais prováveis onde o asteroide atingiria a Lua. Usando modelos computacionais do sistema photo voltaic, os cientistas traçaram o caminho do asteróide antes da sua passagem próxima em 22 de dezembro de 2032.
Eles descobriram que o impacto resultaria em um flash brilhante de magnitude entre -2,5 e -3. Em comparação, Vênus, o segundo objeto celeste mais brilhante no céu noturno depois da própria Lua, brilha com uma magnitude entre -3,7 e -4,9.
Neste nível de luminosidade, o impacto seria visível a olho nu. O flash brilhante duraria vários minutos após o impacto, seguido por um brilho infravermelho que poderia persistir por várias horas, de acordo com o estudo.
O estudo também sugere que o impacto lunar poderia produzir chuvas de meteoros que poderiam durar dias. Se atingisse a superfície da Lua, o asteroide lançaria até 220 milhões de libras (100 milhões de quilogramas) de rochas lunares em direção à Terra, fazendo com que chovessem no céu noturno.
Curso de colisão
O Último Sistema de Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) no Chile descobriu o asteroide em 27 de dezembro de 2024. Na época, a rocha espacial estava a 515.116 milhas (829.000 quilômetros) de distância da Terra e continuou a se deslocar para o espaço. A próxima aproximação do asteróide não será antes de dezembro de 2028.
Os cientistas por detrás do estudo recente sugerem que as observações de acompanhamento do asteróide 2024 YR4 devem ser planeadas em torno da sua próxima passagem próxima para determinar um cronograma de impacto, bem como o possível native onde poderá colidir com a Lua.
Se o asteróide atingisse a Lua, daria aos cientistas uma rara oportunidade de observar um impacto lunar e observar como uma cratera é esculpida na superfície lunar.
