MNo meio da temporada de 2023 da NFL, o astro do Dallas Cowboys, Micah Parsons, estava frustrado. Questionado sobre a origem – uma sensação de estar sendo segurado pelos adversários o tempo todo – Parsons atribuiu ao seu técnico de linha defensiva, Aden Durde, o fato de mantê-lo sob controle.
“[Coach Durde] puxou-me de lado e disse: ‘Você tem que se lembrar, você é o maldito Micah Parsons”, lembrou ele. “‘Essa merda vai acontecer. Você apenas tem que continuar. Fodam-se todas as outras coisas.’”
Durde dificilmente é o primeiro técnico defensivo da NFL a fazer um discurso estimulante, mas é o primeiro a fazê-lo com sotaque inglês. E no domingo, Durde será o primeiro treinador do Reino Unido a agraciar os bastidores de um Tremendous Bowl, quando seu Seattle Seahawks enfrentará o New England Patriots.
O cornerback do Seahawks, Devon Witherspoon, respeita e se diverte com Durde, agora em sua segunda temporada como coordenador defensivo do Seattle.
“O sotaque dele é muito authorized. Estou intrigado com ele. Quero aprender a falar assim”, disse Witherspoon no início desta semana. Witherspoon não se sentiu confortável em tentar usar o sotaque fora dos limites do vestiário dos Seahawks, mas ofereceu uma indicação com entusiasmo.
O segurança dos Seahawks, Coby Bryant, iluminou-se com a simples menção de Durde, que nasceu no norte de Londres. Depois de acertar “vamos ganhar o Tremendous Bowl” com o sotaque de Durde, Bryant explicou sua afinidade com seu coordenador.
“Ele é o competidor ultimate”, disse Bryant. “As pessoas dizem que somos parecidos. Acham que levamos a sério e estamos sempre preocupados com o trabalho. Respeito como ele sempre quer melhorar.”
Considerar melhor a defesa de Seattle desde que Durde e o técnico Mike Macdonald chegaram à cidade há dois anos é um eufemismo. A dupla transformou a defesa de Seattle da 30ª posição geral em 2023 para a sexta nesta temporada. A unidade gigante permitiu 17,2 pontos por jogo, o melhor da liga, fazendo comparações com a punitiva Legion of Growth de meados da década de 2010. Macdonald comanda as jogadas, enquanto Durde trabalha na implementação e no desenvolvimento particular person dos jogadores. É uma parceria que nasceu no momento em que se conheceram.
“Apenas ouvi-lo falar sobre como ele vê o jogo foi muito semelhante a como eu o vi”, disse Macdonald em 2024, “em termos do que você precisava fazer para ser capaz de defender os ataques hoje em dia, e ele tinha uma perspectiva realmente interessante. Então pensamos, atire, precisamos trazer esse cara aqui pessoalmente. Trouxe-o, [he] fez um ótimo trabalho e meio que decolou a partir daí.”
Muito antes de Durde se preparar para treinar no Tremendous Bowl, ele period apenas um garoto em Middlesex que gostava de um tipo de futebol diferente do da maioria de seus vizinhos. Ele cresceu como torcedor do West Ham, mas o futebol americano se tornou sua obsessão.
Muito antes da transmissão – e antes de quatro jogos, quanto mais um, serem disputados em Londres a cada temporada – Durde assistia a qualquer jogo no Canal 4. Ele se tornou um fã do Chicago Bears, assistindo aos seis anos de idade quando eles venceram o Tremendous Bowl de 1985. Heróis de infância como Richard Dent e Mike Singletary foram mais que suficientes para atraí-lo.
“Eu me apaixonei pelo futebol”, disse Durde ao Guardian. “Um dia, eu e um garoto da minha rua decidimos que queríamos jogar, então jogamos. Adoramos e formamos um time.”
O resto poderia não ser história, se Durde não tivesse crescido e se desenvolvido para o futebol. Mesmo agora, aos 46 anos, Durde, que mede 1,80 m e pesa 240 libras, não parece ter perdido muitos dias de levantamento de peso na academia.
O resto também pode não ser história, sem uma saída para jogar. Durde ingressou na British American Soccer League, que foi a principal forma de os britânicos jogarem futebol americano de 1998 a 2010. Lá ele se destacou como linebacker dos atletas olímpicos de Londres antes de seguir para a NFL Europa. Após a temporada de 2005, Durde foi alocado no Carolina Panthers como parte do programa NFL Worldwide Improvement Apply Squad – uma iniciativa que ele transformaria mais tarde.
Foi um período de curta duração; Durde foi liberado após teste positivo para uma droga para melhorar o desempenho. Ele passou a jogar pelo Hamburg Sea Devils da NFL Europe, antes de ser convidado a voltar à NFL como jogador do time de treino de pré-temporada do Kansas Metropolis Chiefs de 2008.
Apesar da oportunidade, estava claro que ele não seria o próximo Singletary, muito menos entrar no elenco de tempo integral da NFL. Ele se afastou do mundo do futebol por alguns anos antes de sentir vontade de ser treinador.
De 2011 a 2016, ele atuou como coordenador defensivo do London Warriors, trabalhando sob o comando de Tony Allen, que ainda é considerado uma das forças mais influentes para o desenvolvimento do futebol americano no Reino Unido. Embora estivesse claro que Durde tinha um talento especial para motivar jogadores, ele manteve sob controle qualquer sonho de treinar em um nível superior.
“Se você olhar adiante para algo que deseja obter, não estará fazendo seu trabalho muito bem”, disse ele. “Apenas aproveite o que você faz e deixe as pessoas notarem você.”
As pessoas perceberam. De 2014 a 2015, Durde trabalhou como estagiário de teaching no Dallas Cowboys por meio do programa de bolsas da NFL. Period um trabalho árduo de teaching, mas a experiência e a exposição seriam inestimáveis.
Após o estágio, Durde retornou a Londres, onde trabalhou como diretor de desenvolvimento de futebol no escritório da NFL no Reino Unido. Por acaso, a mesa ao lado da dele estava ocupada por um novo colega de trabalho: o bicampeão do Tremendous Bowl e também britânico Osi Umenyiora.
“Foi uma coisa muito aleatória, mas falamos sobre como poderíamos elevar o jogo encontrando jogadores internacionais. Ele queria fazer a mesma coisa e encontramos uma oportunidade de apresentá-lo a Roger Goodell e o fizemos”, disse Durde.
O que começou como NFL Undiscovered rapidamente se transformou no Worldwide Participant Pathway (IPP), um programa para identificar talentos globais de elite com o objetivo de oferecer a atletas selecionados a oportunidade de ganhar uma vaga no elenco da NFL. Setenta jogadores internacionais assinaram com instances da NFL, com 22 atletas do IPP atualmente no elenco da NFL. Desde 2017, 11 desses jogadores foram elevados a escalações ativas, incluindo Jordan Mailata, um jogador australiano de rugby que se tornou titular esquerdo do Philadelphia Eagles, vencedor do Tremendous Bowl.
Foi um programa diferente que conectou Durde com Dan Quinn, outra figura chave na ascensão de Durde. Durde chegou a Atlanta em 2016 através do Invoice Walsh Teaching Fellowship e rapidamente impressionou Quinn, então treinador principal dos Falcons. Quinn contratou Durde como treinador de controle de qualidade defensivo dois anos depois, tornando Durde o primeiro treinador britânico em tempo integral na história da NFL. Ele estudou com Quinn, uma das principais mentes defensivas da liga, por quatro temporadas, chegando a treinador de linebackers externos em 2020.
Depois de ser destituído em Atlanta, Quinn tornou-se coordenador defensivo em Dallas. Durde se juntou para treinar a linha e prosperou – naquela temporada de 2023, ele ajudou Parsons a registrar 14 sacks, o recorde de sua carreira.
Agora, a poucos dias de treinar no Tremendous Bowl, Durde faz uma rápida pausa no estoicismo, chamando sua jornada de “surreal” e estar aqui de “louco” antes de notar que os jogos que antecederam o domingo também foram importantes.
Ele sabe o que significa ser o primeiro técnico britânico no Tremendous Bowl, mas quer garantir que não será o último. “Sim, mais oportunidades para mais pessoas serem vistas são reais. Veja como o jogo está crescendo internacionalmente. É assim que posso ver”, disse ele, “Por que limitá-lo?”
Durde continua sendo o único técnico britânico em tempo integral, mas há outro novato na liga: seu filho Kane, assistente de olheiros dos Cowboys.
“Ele está trilhando seu próprio caminho. Faço o meu melhor para não me envolver nisso”, disse Durde. “Ele está fazendo suas próprias coisas e construindo sua própria maneira de fazer as coisas. Estou muito orgulhoso dele.”
Apesar de não ser o playcaller de Seattle, Durde é uma mercadoria quente. Os Falcons e Browns o entrevistaram para as vagas de treinador principal. Especula-se que ele será convidado a se juntar à equipe de Klint Kubiak em Las Vegas quando o atual coordenador ofensivo dos Seahawks for nomeado técnico dos Raiders na próxima semana. Quinn, agora treinador dos Commanders, pode tentar roubá-lo também. Seu futuro é claramente brilhante.
“Ele é um dos melhores treinadores com quem joguei. É apenas a maneira como ele me motiva, a maneira como ele me permite jogar meu estilo de futebol, me faz jogar confortável”, disse o defensor dos Seahawks, Leonard Williams, ao Seattle Times no mês passado. “Depois de um tempo, ele dá tanta vida a você que faz você se sentir confiante como jogador, faz você confiar em si mesmo, faz você confiar em seus companheiros de equipe, faz você confiar em seus treinadores.”
Esta semana, Durde está feliz na Bay Space, analisando o plano defensivo de Seattle do Tremendous Bowl para os Patriots, mantendo seus jogadores no caminho certo e deixando seu comportamento sério, mas amigável, mantê-lo no chão. E embora esteja focado em coberturas e confrontos, ele sabe que se os jogadores dos Seahawks estiverem nervosos ou tensos no domingo do Tremendous Bowl, ele pode usar a arma secreta.
“Quando falo com mais sotaque inglês, acho que eles riem”, disse ele. “Se você pode ajudar as pessoas a fazer isso, é disso que se trata o teaching.”
