WINNIPEG —Este jogo resultou em uma jogada que Juraj Slafkovsky começou e Oliver Kapanen terminou.
O Montreal Canadiens nunca mais olhou para trás depois que o gol veio aos 17o minuto do jogo de quarta-feira contra o Winnipeg Jets. Foi o primeiro de cinco gols sem resposta na vitória por 5 a 1 no Canada Life Centre.
Se não fosse por Samuel Montembeault ter parado 12 dos primeiros 13 arremessos que enfrentou – ficando de cabeça para baixo na maioria deles – tudo o que estaríamos fazendo seria refletir sobre um dos piores períodos que os Canadiens jogaram em toda a temporada.
Eles estavam desorganizados e desconectados, deixando Montembeault retribuir o favor que lhe fizeram na maioria dos jogos em que ele apareceu indisposto.
“Acho que foi o meu melhor jogo”, disse o jogador de 29 anos, depois de não sofrer mais de um gol pela segunda vez em 23 jogos. “Eu me sentia muito bem fisicamente antes de começar.”
Depois disso, Montembeault estava na nuvem 9, com 36 defesas realizadas e a confiança restaurada, e essa foi uma boa história por si só, mesmo que não seja a principal antes do intervalo olímpico.
Panorama geral: Esta foi a quinta vitória do Montreal nos últimos oito jogos, com as outras quatro sendo contra a elite da elite (Minnesota, Vegas, Colorado e Buffalo). É uma grande diferença em relação ao que eles fizeram no ano passado nesta época.
O técnico do Canadiens, Martin St. Louis, queria que eles perseguissem até o intervalo para o Confronto das 4 Nações, mas eles gaguejaram e engasgaram, perdendo sete de seus últimos oito jogos e cavando um buraco quase fundo demais para sair.
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Os fãs de hóquei já conhecem o nome, mas este não é o weblog. Da Sportsnet, 32 Pensamentos: O Podcast com NHL Insider Elliotte Friedman e Kyle Bukauskas é um mergulho semanal profundo nas maiores notícias e entrevistas do mundo do hóquei.
Último episódio
“Não somos o mesmo time”, disse St. Louis após a vitória sobre os Jets. “Podemos ter muitos jogadores iguais, mas temos mais experiência. Acho que aquela rodada de playoff (contra o Washington Capitals) nos ajudou a amadurecer. Acho que levamos isso para a temporada e fomos capazes de amadurecer e navegar pelos pontos baixos que tivemos este ano apenas por causa do que passamos no ano passado, e entendemos o que aconteceu no ano passado antes do intervalo e não queríamos repetir isso. Então, senti que tínhamos as intenções certas de nos dar a melhor likelihood de não repetir isso. E não é uma cara, não são dois caras. Você precisa de todos, e eu senti que tínhamos isso.
Apesar de momentos de jogo que não foram bons, mas nunca tão ruins quanto os que vimos no primeiro período de quarta-feira, os Canadiens encontraram exatamente isso nesta sequência de jogos.
Muito disso foi impulsionado por caras que iam às Olimpíadas.
Nesta noite tudo começou com Slafkovsky, que completou 45o ponto da temporada, retirando o disco das tábuas, arrastando os pés para criar espaço para si perto do ponto e apoiando-se em sua postura para passar a jogada para Noah Dobson.
Foi mais do que o jovem de 21 anos entregou durante toda a temporada, o que deve torná-lo muito mais perigoso do que foi como MVP das últimas Olimpíadas da Eslováquia, medalhista de bronze.
“Acho que ele deu outro grande salto este ano”, disse St. Louis antes do jogo de quarta-feira. “Você pode ver que este ano seu nível de confiança e seus toques melhoraram tremendamente… Ele jogou um hóquei muito bom para nós.”
O mesmo aconteceu com Kapanen, que mais uma vez se colocou no lugar certo na hora certa para marcar aquele primeiro gol essential.
Period o seu 18o da temporada, empatando com Beckett Sennecke como o maior número entre os novatos da NHL.
“Ele é inteligente, está em boas condições, pode ler jogando comigo e com (Ivan Demidov)”, disse Slafkovsky na manhã de quarta-feira. “Ele está em bons lugares na maior parte do tempo durante os jogos.”
É onde a Finlândia precisará que Kapanen esteja nas Olimpíadas de Inverno de Milão.
“Estou muito animado para chegar lá, seguir com os caras em alguns dias e realizar o sonho”, disse o nativo de Londres, Ontário, depois de receber sua segunda missão mais leve em toda a temporada.
Considere jogar apenas 16:56 contra os Jets um presente de St. Louis, que sabe quanta energia a Suzuki gastou para levar os Canadiens ao sexto melhor recorde da NHL em 57 jogos e quanta energia ele precisará para ajudar o Canadá na busca pelo ouro.
Suzuki pode ter ficado fora da súmula no jogo contra os Jets, mas os Canadiens fizeram 5-1-2 nos últimos oito jogos, com ele marcando 11 pontos e uma classificação de mais-7 para levá-lo a 65 pontos e mais-25 na temporada.
“Ele tem a capacidade de elevar seu jogo quando mais precisamos e com certeza assumiu o controle dos jogos”, disse Brendan Gallagher na manhã de quarta-feira. “Ele está em uma boa posição rumo às Olimpíadas.”
Quanto a Gallagher, Phillip Danault e Josh Anderson – o veterano triunvirato dos Canadiens – todos marcaram contra os Jets para prolongar uma excelente sequência de jogo que os tornou uma linha inquebrável no avanço.
O resto provavelmente irá beneficiá-los mais entre todos os outros Canadiens que não irão às Olimpíadas, com todos os três na casa dos 30 anos em um time cheio de pessoas na faixa dos 20 e poucos anos.
Mike Matheson, de 31 anos, que jogou 24:50 contra os Jets – que é o tempo médio no gelo que lidera a equipe nesta temporada – também colherá os frutos.
Louis quer que ele e todos os outros façam isso antes do recomeço dos treinos em 17 de fevereiro.
“Façam uma pausa, desliguem-se um pouco da rotina, estejam seguros, divirtam-se, mas tenham fome do que vem a seguir”, foi a mensagem que o treinador transmitiu aos seus jogadores.
A maioria deles seguirá esse conselho e seguirá para o destino tropical de sua escolha.
Mas Lane Hutson, que marcou um gol tão bonito quanto você verá um defensor marcando para chegar a ten gols e 58 pontos em sua temporada, não é como a maioria deles.
Ele vai para Boston para aproveitar o resto do Beanpot e depois volta para Chicago, onde sem dúvida estará no gelo com mais frequência do que qualquer outro jogador da liga que não compareça às Olimpíadas.
Não se preocupe, Hutson está apenas fazendo o que ele mais deseja.
Se considerarmos algo da maneira como ele e os Canadiens jogaram antes deste momento da temporada, é que eles estarão prontos para a verdadeira diversão quando o hóquei recomeçar.
