“Tudo começa com os treinadores. Todos. Você nunca vai vencer se tiver quatro ou cinco jogadores, e começa no topo. Nossos líderes podem ser melhores.” -Leon Draisaitl.
CALGARY – A história de advertência é mais ou menos assim: nas últimas duas temporadas, vozes em torno da Nationwide Hockey League nos garantiram nessa época que os Edmonton Oilers não tinham o que period necessário para disputar uma Copa Stanley.
O goleiro, a defesa, a pontuação profunda… Nada disso poderia resistir ao fardo de uma sequência de quatro rounds, disseram os especialistas.
Então Edmonton jogou pela Copa Stanley. Duas vezes.
Bem, aqui estamos de novo, velho amigo.
Edmonton perdeu por 4 a 3 para o Calgary Flames na quarta-feira para encerrar sua programação antes do intervalo olímpico, arrastando uma seqüência de três jogos consecutivos de derrotas para o descanso e um jogo geral que é tão sólido quanto uma cadeira de três pernas.
Edmonton chega ao intervalo olímpico com ritmo de 90 pontos. Na primavera passada, o time com menor wild card do Oeste fez 96 pontos.
“Somos uma equipe diferente. Não somos a mesma equipe”, disse Leon Draisaitl, exasperado, “Não estamos tão bons (como na temporada passada) agora. Não estamos nem perto. Precisamos entender isso.
“Está na hora”, disse ele. “Há uma pausa agora, mas quando voltarmos temos que seguir em frente.”
Onde começam as mudanças?
“Tudo começa com os treinadores”, disse ele. “Todo mundo. Você nunca vai vencer se tiver quatro ou cinco jogadores, e isso começa no topo. Nossos líderes podem ser melhores.
“Vamos fazer uma pausa e nos reagrupar.”
O pênalti vazado de Edmonton – que permitiu gols em cinco mortes consecutivas nos últimos três jogos – rendeu mais dois contra o 26º melhor energy play da liga na quarta-feira.
O jogo do goleiro Tristan Jarry foi apenas mediano, permitindo quatro gols em 25 chutes. Mas depois de ter destacado o jogo defensivo de sua equipe após sua última partida, em complete contraste, ele assumiu totalmente a derrota.
“Eu poderia ter feito mais algumas defesas”, disse ele. “No last das contas, se eu conseguir manter esse jogo em dois (gols contra), teremos um resultado melhor. Eu poderia ter jogado melhor no início, e isso será algo (para consertar) no futuro.”
É difícil encontrar o seu jogo atrás de uma equipe que cambaleia em busca de uma postura defensiva perdida durante grande parte da temporada?
“Não”, disse Jarry, que claramente encontrou o espelho – ou levou uma mão para ele – após sua última disputa pós-jogo. “Tudo começa comigo. Posso ser mais responsável e jogar melhor.
“Se eu jogar melhor e ficar forte por esses caras, teremos alguns resultados melhores. Tudo começa comigo e tenho que ser melhor no futuro.”
Então, entre Draisaitl chamando os treinadores e Jarry chamando a si mesmo, os Oilers estão dizendo as coisas certas.
Agora, sobre realmente fazer as coisas certas.
“(Estamos) desistindo de muitos gols”, disse Draisaitl, que marcou duas vezes para ultrapassar Mark Messier e ficar a sete pontos de Jari Kurri pelo terceiro lugar na lista de artilheiros de todos os tempos dos Oilers. “Não é possível defender. Penalty kill não é ótimo. Há muitas coisas que fazem parte disso. Apenas não é bom o suficiente.
“Esta liga é muito difícil de perder tempo nos jogos tentando obter sequências de vitórias. Você precisa de todos.”
O que Draisaitl acha do goleiro do time?
“Isso anda de mãos dadas”, disse Draisaitl, nomeado na terça-feira como porta-bandeira da Alemanha nos Jogos Olímpicos de Inverno. “Temos que defender melhor, facilitar para (Jarry), e então tenho certeza que ele pode ser um pouco melhor também. É uma through de mão dupla, mas começa com a gente na frente dele, e depois o jogo fica um pouco mais fácil para ele.
“Mas”, acrescentou, “há defesas que nossos goleiros precisarão fazer em algum momento”.
No corredor, o técnico Kris Knoblauch se recusou a culpar Jarry por qualquer um dos gols e lembrou que o pênalti havia sido muito melhor por um longo período no início da temporada.
Mas o jogo defensivo geral da sua equipe? Não há nenhuma reviravolta positiva aqui.
“Sim, parece que precisamos de uma pequena pausa agora”, ele começou. “Os treinadores têm muito tempo para realmente avaliar o que queremos fazer. Temos um pequeno campo de treinamento voltando (após o intervalo), onde teremos cerca de uma semana para nos concentrar nas coisas que precisamos melhorar ou em quaisquer mudanças que precisamos fazer.”
Um time que esteve em Copas consecutivas e jogou uma quantidade proporcional de hóquei de alta pressão contra occasions de ponta ao longo do caminho, está com 58 jogos em sua temporada – e é necessário um “mini-campo de treinamento” para descobrir como matar um pênalti?
Para manter o adversário a menos de quatro gols marcados?
“A estrutura defensiva é a mentalidade de tentar superar a oposição”, explicou Knoblauch, de forma muito menos convincente do que Draisaitl. “Temos alguns jogadores ofensivos muito bons, mas precisamos estar um pouco mais conscientes de como jogamos.”
Que tal muito mais consciente?
Desta vez, as coisas não estão dando certo em Edmonton.
O intervalo não poderia vir em melhor hora.
DERRAMAMENTOS DE ÓLEO – Draisaitl se torna o segundo jogador europeu a atingir a marca de 80 pontos por oito temporadas consecutivas, depois de Jari Kurri (nove)… Bouchard fez três assistências e somou 63 pontos em 58 jogos. Ele lidera a corrida de pontuação dos defensores da NHL por um ponto sobre Zach Werenski.
