SAN JOSE, Califórnia – Quando Nick Emmanwori apaga as velas de seu 22º aniversário na noite de sábado, na véspera do Tremendous Bowl LX, há uma likelihood razoável de que a celebração ocorra em uma das salas de reuniões do grupo de posição defensiva no San Jose Marriott and Conference Middle.
Da cadeira do gerente geral dos Seahawks, John Schneider, e do técnico Mike Macdonald, Emmanwori distribui presentes para a defesa de Seattle há nove meses e contando.
“Meu objetivo é uma jaqueta dourada”, disse Emmanwori. “Quero ser um dos maiores de todos os tempos.”
Por mais determinado que Emmanwori esteja em chegar lá, vamos voltar atrás e ver como ele se tornou um Seahawk.
Com o tempo correndo para as escolhas finais da primeira rodada do Draft de 2025 da NFL, o gerente geral dos Seahawks, John Schneider, estava ao telefone tentando encontrar um parceiro comercial.
Um dos principais jogadores do conselho, o security da Carolina do Sul Nick Emmanwori, ainda estava lá no que Schneider considerou uma reviravolta impressionante, dada sua visão do que a arma defensiva híbrida de 1,80 metro e 220 libras poderia fazer na defesa de Macdonald.
Os Seahawks já haviam selecionado a estrela do Senior Bowl e atacante ofensivo do estado de Dakota do Norte, Grey Zabel, com a 18ª escolha.
Não houve nenhuma negociação para os Seahawks, já que uma troca quase consumada com o Philadelphia Eagles fracassou, mas Seattle havia fechado um acordo para subir.
“Todo mundo estava apaixonado por conquistá-lo”, disse ele.
Eles estariam em posição com a terceira seleção na segunda rodada para fazer o dwelling run com Emmanwori com a 35ª escolha geral. Schneider alegremente se separou das escolhas 52 e 82 para tirar 35 dos Titãs.
“Se tivéssemos saído do draft sem ele, teríamos ficado desapontados”, disse Schneider.
Um histórico de linebacker combinado com a transição de segurança na Carolina do Sul foi suficiente para que a equipe de olheiros dos Seahawks ficasse mais do que encantada com a possibilidade de emparelhar Emmanwori com Devon Witherspoon, escolhido do primeiro turno de 2023. Depois veio o Scouting Mix e números impressionantes. Seu treino rapidamente se tornou uma lenda. Com tamanho limítrofe de linebacker, Emmanwori se tornou o único security em pelo menos 23 anos na colheitadeira com 4,38 segundos de 40, uma vertical de mais de 40 polegadas (43) e um salto em largura de pelo menos 11 pés (11’6).
Ele não se importava de dizer aos colegas do Scouting Mix o que ele poderia fazer, mesmo que eles não conhecessem a profundidade de sua verdade.
“Acho que você nunca viu um security como eu”, disse ele no 2025 Mix. “Bem, há muitos caras que passaram por esta liga, mas um security como eu não passa por esta liga há muito tempo. Meu tamanho, minha velocidade, minha habilidade.”
À medida que mais olhos se abriam para o impacto potencial de Emmanwori em campo com Witherspoon – a quinta escolha no draft de 2023 – as lesões atrapalharam sua busca por um papel de protagonista no início da temporada.
A confiança ainda estava fora de cogitação por parte de Schneider, Macdonald e do técnico de defesa Karl Scott, o único remanescente da equipe técnica de Pete Carroll. Schneider tinha a visão de longo prazo e o contexto de saber o que uma secundária da “Legion of Growth” potencialmente faria por Macdonald, o mentor defensivo que convoca a defesa de Seattle. Macdonald, porém, admite que não digeriu totalmente o que Emmanwori period capaz em campo.
Seu processo de pensamento para iniciar o campo de treinamento foi testar Emmanwori, dando-lhe tempo para absorver os processos de aprovação e reprovação dos treinos diários, ligando-o estreitamente a Scott e ao técnico de segurança Jeff Howard para desenvolver um processamento psychological e uma caixa de ferramentas orientada a detalhes para combinar com seus dons atléticos naturais.
E você sabe o que? O jovem de 21 anos foi ainda melhor do que os Seahawks pensavam que ele poderia ser como novato.
Em setembro, depois de perder três jogos devido a uma lesão no tornozelo, Emmanwori estava provando que tinha inteligência para atender às demandas de treinamento cruzado em várias posições. Ele participou de reuniões e sessões de cinema com treinadores de vários cargos. Em seguida, regurgitou os X e Os como uma criança de 7 anos fazendo um teste de alfabeto.
Novamente, o jogador não se surpreende.
Sua abordagem voltada para objetivos e sua mentalidade de “ser ótimo” são uma aplicação literal do treinamento como o mais novo dos cinco meninos de sua casa. Os pais de Emmanwori são educadores – seu pai leciona engenharia e termodinâmica na Universidade Estadual da Carolina do Sul – e permitiram que ele escapasse da Carolina do Sul e do futebol universitário apenas com a promessa solene de obter seu diploma.
Macdonald compartilhou abertamente que “nunca teve um jogador como ele” e foi necessário “fazer as pazes à medida que avançávamos” no conjunto “Nickel Emmanwori” com três seguranças – Julian Love, Witherspoon e Emmanwori – em campo ao mesmo tempo.
Em 768 snaps da temporada common, Emmanwori alinhou-se em sete posições diferentes. Ele disputou 14 jogos na temporada common e registrou 81 tackles, 2,5 sacks, 11 passes defendidos e uma interceptação.
Quando o quarterback do Patriots, Drake Maye, começou a assistir ao filme dos Seahawks, ele rapidamente percebeu que havia um “Onde está Waldo?” elemento para ler as intenções de Seattle na cobertura de passes. Naquela fita de currículo: Emmanwori praticamente apagou o operating again Christian McCaffrey do 49ers como recebedor. Ele correu passo a passo com o broad receiver dos Vikings, Justin Jefferson, na cobertura da mesma série que alinhou no sort out defensivo. Macdonald fez com que ele espionasse os zagueiros, atacasse todas as lacunas da linha e jogasse 20 jardas fora da linha de scrimmage.
Então ele perguntou a Macdonald, o que vem a seguir?
“Ele pode fazer tudo”, disse Witherspoon. “Ele é suave. Ele pode correr 4,3. Ele é grande. Ele pode literalmente fazer tudo.”
Emmanwori pode parecer confiante ou arrogante, mas companheiros de equipe e treinadores têm uma perspectiva diferente.
“Acho que ele nos abordou com muita humildade e pediu conselhos a nós, treinadores e companheiros de equipe”, disse Love. “Ele sempre carrega um peso nos ombros. Ele está fazendo jogadas.”
–Jeff Reynolds, mídia de nível de campo
