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O oficial venezuelano Alex Saab, ex-empresário e aliado próximo do ex-presidente venezuelano Nicolás Maduro, capturado, foi preso no país latino-americano na quarta-feira como parte de uma operação conjunta entre os EUA e a Venezuela, de acordo com um oficial da lei dos EUA.
Saab, de 54 anos, que já havia sido detido nos EUA, deverá ser extraditado para os EUA nos próximos dias, disse a autoridade norte-americana à Reuters.
Um advogado da Saab, Luigi Giuliano, foi citado no jornal colombiano El Espectador na quarta-feira, negando a prisão como “notícia falsa”. Jornalistas alinhados ao governo da Venezuela também fizeram postagens nas redes sociais negando que Saab tivesse sido preso.
Giuliano disse ao web site de notícias venezuelano TalCual que Saab pode aparecer para refutar ele mesmo as acusações de prisão, mas estava consultando o governo sobre o que havia acontecido.
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O oficial venezuelano Alex Saab foi preso em uma operação conjunta EUA-Venezuela. (REUTERS/Leonardo Fernández Viloria)
O principal legislador da Venezuela, Jorge Rodríguez, não confirmou nem negou os relatos durante uma conferência de imprensa, dizendo não ter informações sobre a possível prisão.
Isto ocorre depois da operação dos EUA para atacar a Venezuela e prender Maduro, e da subsequente apreensão de petroleiros do país pela administração Trump.
A prisão de Saab sugeriria um novo nível de colaboração entre as autoridades dos EUA e da Venezuela sob o governo do presidente interino Delcy Rodríguez, ex-deputado de Maduro, que atualmente controla as agências e ações de aplicação da lei da Venezuela.
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O empresário Alex Saab deverá ser extraditado para os EUA nos próximos dias. (Pedro Rances Mattey/Anadolu through Getty Pictures)
O funcionário dos EUA destacou a importância da cooperação de Rodriguez na operação conjunta.
Raul Gorrin, chefe da rede de TV Globovision da Venezuela, também foi preso na operação, disse a autoridade.
Saab, que nasceu na Colômbia, foi anteriormente detido no país africano de Cabo Verde em 2020 e detido nos EUA durante mais de três anos sob acusação de suborno. Ele acabou obtendo clemência em troca da libertação dos americanos detidos na Venezuela.
Antes de lhe ser concedida clemência, autoridades norte-americanas acusaram Saab de retirar cerca de 350 milhões de dólares da Venezuela através dos EUA como parte de um esquema de suborno ligado à taxa de câmbio controlada pelo Estado da Venezuela.
O oficial venezuelano Alex Saab é um aliado próximo do ex-presidente venezuelano Nicolás Maduro capturado. (Gabriela Oraa/AFP) (Foto de GABRIELA ORAA/AFP through Getty Pictures)
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Saab negou as acusações e apelou para que as acusações fossem rejeitadas por motivos de imunidade diplomática. Um tribunal de apelações ainda não havia decidido sobre o recurso de Saab no momento em que a troca de prisioneiros foi concluída.
Quando regressou à Venezuela no closing de 2023, Maduro elogiou a lealdade de Saab à revolução socialista do país e chamou-o de herói nacional.
Posteriormente, Maduro nomeou Saab como ministro da Indústria, cargo que ocupou até o mês passado, quando foi demitido por Rodriguez após a prisão do ex-líder do país.
A Reuters contribuiu para este relatório.
