J.Uventus tentou se livrar de Weston McKennie. Eles até conseguiram uma vez, enviando-o por empréstimo ao Leeds United, apenas para que o americano retornasse seis meses depois. Quando ele voltou a Turim, como contou a história do técnico dos EUA Gregg Berhalter na época, a Juve esvaziou seu armário e doou sua vaga de estacionamento. Apesar disso, McKennie permaneceu.
Foi bom para a velha senhora o que ele fez – McKennie está agora na forma de sua vida. O jogador de 27 anos marcou quatro gols em apenas oito jogos desde o início de 2026. Ele se tornou um dos jogadores mais importantes da Juve e, sem dúvida, a maior força motriz por trás de sua recente recuperação de forma. Luciano Spalletti – um dos treinadores mais renomados atualmente no futebol italiano – usou McKennie para moldar o time à sua própria imagem.
Spalletti é um radical tático. Nesta period do jogo posicional, ele argumentou que “os sistemas não existem mais no futebol” durante sua passagem pela vitória do Scudetto no Napoli. “É tudo uma questão de espaços deixados pela oposição”, ele disse à Sky Sports Italia recentemente. “Você deve ser rápido para identificá-los e saber o momento certo para atacar.”
É certamente por isso que ele gosta de McKennie – um jogador sem posição, ou melhor, um todo jogador de posição. Ele é o utilitário da Juve há anos, preenchendo todo o campo sempre que necessário. De acordo com o WhoScored, McKennie atuou como lateral esquerdo, lateral direito, lateral esquerdo, lateral direito, meio-campista defensivo, meio-campista central, ala direito, número 10 e atacante central. A única surpresa é que ele não jogou no gol (ainda!).
Desde a chegada de Spalletti em outubro, McKennie tem sido mais utilizado no lado direito. A partir daí, o americano tem licença para entrar, entrar nas entrelinhas e avançar como atacante secundário. Como diz Spalletti, os sistemas já não existem e McKennie é o jogador da Juventus que melhor personifica a filosofia do novo treinador do clube.
É de se perguntar o que Mauricio Pochettino acha da atual forma de McKennie. O técnico dos EUA omitiu McKennie de sua escalação para os amistosos de setembro e novembro, argumentando que “já sabemos o que ele pode oferecer ao time”. Este foi um raciocínio confuso, considerando o pouco tempo que Pochettino teve para trabalhar com seus melhores jogadores em 2025.
McKennie é certamente um dos melhores jogadores dos Estados Unidos, mas não está claro como ele se encaixará na escalação da Copa do Mundo. Pochettino parece inseguro sobre a adequação de McKennie para uma das funções mais profundas do meio-campo, o que significa que ele pode ser empurrado ainda mais para uma das 10 posições duplas. Esta parte do grupo, no entanto, também inclui Christian Pulisic, Malik Tillman, Gio Reyna e Diego Luna. A concorrência é acirrada.
É possível que McKennie alinhe pela USMNT no lado direito, como faz frequentemente pela Juventus. Lá, ele poderia jogar em 4-4-2 sem posse de bola como parte do meio-campo quatro e dobrar para dentro da ala nas fases de ataque. Até agora, porém, Pochettino favoreceu Sergiño Dest, Tim Weah e até Alex Freeman nesta função.
Se Pochettino é, como alguns suspeitam, um cético em relação a McKennie, ele pode esperar que o meio-campista show que ele está errado em breve. Isso é coisa do McKennie. Ele foi descartado várias vezes em sua carreira. Quase todas as temporadas que McKennie passou na Juventus começaram com especulações sobre seu futuro lá. Ele foi informado várias vezes para esperar um tempo de jogo limitado e todas as vezes ele voltou ao time.
Spalletti claramente consegue McKennie. Ele tem uma compreensão firme de seus pontos fortes e fracos e construiu sua equipe da Juventus em torno do americano para acentuar os primeiros. Contra o Parma, no domingo, quando a Juve teve seu melhor desempenho da temporada até o momento, McKennie esteve no centro de tudo, marcando aos 37 minutos da vitória por 4 a 1.
“Nunca em minha carreira trabalhei com um treinador como este”, disse McKennie sobre Spalletti após sua atuação como melhor jogador em campo. Spalletti também aproveitou a oportunidade para falar sobre o jogador da Juve que abraçou as suas ideias mais plenamente do que qualquer outra pessoa. “Ele luta, é forte no ar e salta alto”, disse a chefe da Velha. “Ele joga para obter resultados porque toma decisões. Ele seria um atacante perfeito.”
As negociações sobre um novo contrato para manter McKennie na Juventus após o ultimate da temporada já começaram. Alegações conflitantes ligaram o meio-campista aos rivais da Serie A, Milan e Napoli, enquanto uma transferência para o FC Cincinnati, na Main League Soccer, parecia estar em jogo há não muito tempo. O agente de McKennie recentemente recorreu às redes sociais para dissipar o que chamou de “mentiras e propaganda”.
O que não é mentira é o valor de McKennie para a Juventus em campo. Numa altura em que o clube de Turim está a reconstruir-se para o futuro, o americano mostra que merece ser um pilar central da nova equipa de Spalletti. Se e quando McKennie colocar a caneta no papel em um novo contrato, talvez ele possa pedir sua vaga de estacionamento de volta.
