Quando Passarinho fundador Mônica Plath estava promovendo sua startup com sede em Seattle pela primeira vez em 2022, a ideia period um “rastreador de crianças” projetado para dar aos pais uma janela sobre o dia de seus filhos com uma babá ou babá.
Mas à medida que a proibição dos smartphones se espalha pelas escolas dos EUA, a promessa da Littlebird evoluiu para algo mais ambicioso: uma alternativa física para os pais que querem permanecer ligados sem entregar os seus filhos ao mundo digital.
“Somos o único produto que realmente preenche a lacuna entre uma babá eletrônica e um iPhone”, disse Plath ao GeekWire. “Os pais não têm outra opção além de AirTagging em seus filhos, e os AirTags foram feitos para encontrar bagagens, não para alertas em tempo actual sob demanda.”
Preso ao pulso de uma criança, o Littlebird parece um Apple Watch à primeira vista, mas sem tela para ver as horas, atender ligações, enviar mensagens de texto para amigos, tocar música ou verificar a web. E esse é o objetivo de um dispositivo projetado para dar liberdade às crianças e tranquilidade aos pais.
A empresa está adotando uma tendência sem tela, adotada por outros, incluindo a Tin Can, com sede em Seattle, fabricante de um telefone analógico habilitado para Wi-Fi que tem sido um sucesso rápido entre crianças e pais. Plath disse no LinkedIn esta semana que Littlebird despachou quase 1.000 unidades nos primeiros dias e teve $ 200.000 em vendas no primeiro dia de lançamento do produto na semana passada.
Ex-aluna da Universidade de Washington e mãe solteira de dois filhos, Plath passou os últimos dois anos revisando o DNA técnico de Littlebird. Embora a versão authentic do wearable dependesse de uma conexão celular padrão, o dispositivo atualizado mudou para uma conexão multicamadas rede em malha. A empresa passou de uma ferramenta infantil de nicho para o que Plath chama de concorrente de “tecnologia de fronteira”, atraindo a atenção de dois dos maiores nomes do varejo e da infraestrutura: Amazon e Walmart.
Plath disse que a Littlebird é a primeira empresa terceirizada a integrar o Amazon Sidewalk, uma rede privada de longo alcance que aproveita os milhões de dispositivos Echo e Ring que já estão instalados nos lares americanos. Ao combinar a capacidade de longo alcance do Sidewalk com Bluetooth, Wi-Fi e GPS, Plath construiu um dispositivo que pode rastrear uma criança em um raio de três quilômetros sem um plano de dados tradicional.
E embora a Littlebird tenha atraído 2.000 pré-encomendas diretas ao consumidor nos últimos dois anos, a startup está preparada para um grande salto no varejo. Na segunda-feira, o produto foi ao ar no Walmart.come em agosto o Littlebird será lançado em 2.000 lojas físicas do Walmart.
Ao contrário do Apple Watch ou de dispositivos semelhantes que podem ser vistos como distrações na sala de aula, o Littlebird não canta para as crianças que o usam. Não há interatividade, apenas uma luz para sinalizar que está funcionando. Sensores no dispositivo determinam quando ele está sendo usado.
“Queríamos projetá-lo com intenção, para que as crianças pudessem simplesmente estar presentes e não ficarem inquietas”, disse Plath, que chama isso de tecnologia silenciosa. “Essa period uma grande prioridade para [schools]para não ter algo de mão dupla. Deixar as crianças serem crianças foi uma grande parte da construção da nossa categoria.”
O aplicativo em iOS – e um que ainda está por vir no Android – apresenta uma variedade de maneiras pelas quais os pais podem verificar como estão seus filhos. Um “rebanho” é um espaço acquainted privado onde os pais podem ver as crianças, os cuidadores convidados e os adultos de confiança num mapa partilhado. Um “ninho” é um lugar importante, como casa, escola ou acampamento. Os alertas podem ser configurados para sinalizar quando uma criança está entrando e saindo.
Uma versão inicial do Littlebird foi originalmente planejada para monitorar métricas de saúde, como nível de atividade, sono, frequência cardíaca e temperatura. O dispositivo ainda saberá se uma criança está se mexendo e não fica deitada no sofá o dia todo.
“À medida que passamos de protótipos para um produto actual e comercializável para crianças, tomamos uma decisão deliberada de não enviar nada que pudesse ser interpretado como funcionalidade médica ou que suscitasse reclamações médicas”, disse Plath. “Em vez disso, nos concentramos no que os pais sempre nos disseram que period mais importante: segurança sem tela, localização confiável, controles do cuidador e uma experiência simples que não transforma uma criança em um usuário do dispositivo.”
Littlebird adotou um modelo de preços baseado em assinatura semelhante a wearables de health de última geração, como Grito e Oura. A startup oferece três níveis principais: um plano mensal por US$ 25 (com compromisso de um ano); uma assinatura de um ano por US$ 250 paga antecipadamente; e uma assinatura de dois anos por US$ 375. Os custos cobrem o {hardware}, os serviços de localização “Precision+” e a experiência do aplicativo.
Littlebird emprega seis pessoas e pretende dobrar o número de funcionários nos próximos meses. A startup arrecadou US$ 5 milhões até o momento, e Plath descreve sua empresa como “tremendous desconexa”, dada a complexidade da tecnologia que eles construíram.
“Menos de 2% de todo o capital de risco vai para fundadoras”, disse ela, acrescentando que “contra todas as probabilidades” ela quer provar que a Littlebird pode construir e escalar {hardware} em Seattle, uma região conhecida principalmente por software program e tecnologia de nuvem.
Embora o foco atual esteja nos anos da infância entre bebês e adolescentes, a visão de Plath para “cuidados conectados” é mais ampla, e a startup já está olhando para o outro extremo do espectro etário.
“É a mesma coisa com os cuidados aos idosos”, disse ela, observando o potencial do Littlebird para pessoas com demência. “Estamos construindo um produto para pessoas que amamos.”
