O anúncio surpresa de Barry Trotz na segunda-feira de que ele se aposentaria de seu cargo como gerente geral do Nashville Predators enviou ondas de choque por toda a NHL.
Trotz tem sido sinônimo dos Predators durante a maior parte da existência da franquia, primeiro como treinador antes de assumir a liderança em 2023. E esse forte vínculo permanece intacto, com Trotz continuando a ser o principal tomador de decisões da equipe até que seu substituto seja encontrado.
Isso significa que Trotz fará ligações e se adiantará ao prazo comercial de 6 de março, enquanto os Predadores lutam por posicionamento na lotada corrida wild-card da Conferência Oeste. O principal proprietário, Invoice Haslam, disse na segunda-feira que o objetivo é ter um novo gerente geral no cargo até o draft de junho.
Então, o que tudo isso significa para os Predadores? Vamos responder a essa pergunta de alguns ângulos diferentes.
Como eles navegarão no prazo comercial?
Os Predators decepcionaram na temporada passada, terminando com 28 pontos nos playoffs, mas se recuperaram este ano. Nos jogos de terça-feira, os Predators estão a três pontos do segundo lugar como wild card no Oeste. Os Mammoth, Geese, Kraken, Sharks e Kings são as outras equipes que competem com os Predators pelas duas vagas curinga.
Embora as vitórias venham, os Predators ainda estão em andamento e estão em 25º lugar no campeonato, com um saldo de gols negativo de 26. Se conseguirem garantir uma vaga nos playoffs, serão os principais azarões contra os melhores instances do Ocidente na primeira rodada.
Isso coloca Trotz em uma posição difícil ao chegar ao prazo ultimate de negociação, enquanto ele tenta escolher entre ser comprador e vendedor. Quando questionado sobre sua estratégia na segunda-feira, Trotz deu crédito a seus jogadores pelo jogo este ano, mas acrescentou: “Não estamos nos playoffs agora, então tenho que ouvir tudo”.
“Devo isso a… qualquer um que seja fã dos Predators, tenho que olhar para tudo”, disse ele. “E vou olhar para isso a partir de agora e vou olhar para isso a partir de um futuro. Tudo está sobre a mesa.”
Elliotte Friedman, da Sportsnet, relatou no episódio de terça-feira de 32 pensamentos: o podcast que os Predators “não estão recuando” em ouvir as negociações de alguns de seus jogadores veteranos, mesmo após o anúncio de Trotz.
“Eles têm grandes nomes, (Ryan) O’Reilly e (Steven) Stamkos, as pessoas estão fazendo suas propostas”, disse Friedman, mencionando posteriormente outros jogadores, incluindo Jonathan Marchessault, Erik Haula, Michael McCarron, Michael Bunting e Nick Perbix como possíveis candidatos comerciais.
Haula, McCarron e Bunting são todos agentes livres irrestritos pendentes, o que os torna aluguéis viáveis para um concorrente em busca de atacantes de profundidade. Friedman relatou que os Predators estiveram perto de negociar Bunting com os Islanders recentemente, mas que a troca desmoronou quando as duas equipes não conseguiram chegar a um acordo sobre em que ano deveria ser uma das escolhas do draft.
Embora ainda não se saiba quem poderá ser transferido antes do prazo, o que está claro é que a propriedade protege Trotz enquanto ele toma essas decisões durante a busca por seu sucessor.
“Não tenho dúvidas e quero enfatizar que ele nem sempre fará a coisa certa pelos Nashville Predators”, disse Haslam sobre Trotz na segunda-feira. “Ele é uma pessoa que não tem o tipo de ego que afetará a maneira correta de fazer as coisas.”
Quem poderia ser o próximo GM?
Os Predators estão lançando uma ampla rede em busca do próximo gerente geral, com um grande comitê de busca envolvido no processo.
A equipe contratou a Artistic Artists Company para liderar a busca e formou um comitê que inclui Haslam, Trotz, o CEO Sean Henry, a presidente e COO Michelle Kennedy e os proprietários minoritários Nick Saban e Chris Cigarran.
“Acho que temos uma boa mistura de pessoas”, disse Haslam, acrescentando que Trotz conhece a maioria das pessoas que seriam candidatos em suas décadas no jogo. “O resultado ultimate nos dirá o quão bem nos saímos, mas gosto da equipe que temos juntos.”
Haslam disse que está abordando a busca com a mente aberta e que não tem “um candidato pré-determinado”.
Friedman relatou que “há um enorme interesse neste trabalho”, citando a qualidade de vida em Nashville e o fato de o Tennessee ser um estado sem impostos. “Os jogadores realmente querem jogar lá”, acrescentou.
Friedman disse que haverá uma ampla lista de candidatos que poderão demonstrar interesse no cargo. Alguns dos nomes possíveis:
• Marc Bergevin (ex-gerente geral, Montreal Canadiens)
• Rob Blake (ex-gerente geral, Los Angeles Kings)
• Ryan Bowness (gerente geral assistente, New York Islanders)
• Evan Gold (gerente geral assistente, Boston Bruins)
• Ryan Johnson (gerente geral assistente, Vancouver Canucks)
• Jeff Kealty (gerente geral assistente, Nashville Predators)
• Jamie Langenbrunner (gerente geral assistente, Boston Bruins)
• Ryan Martin (gerente geral associado, New York Rangers)
• Sunny Mehta (gerente geral assistente, Florida Panthers)
• Scott Nichol (gerente geral assistente, Nashville Predators)
• Brad Pascall (gerente geral assistente, Calgary Flames)
• Brian Poile (gerente geral assistente, Nashville Predators)
• Brendan Shanahan (ex-presidente de operações de hóquei, Toronto Maple Leafs)
• Scott White (gerente geral assistente, Dallas Stars)
Qual é o plano de longo prazo?
Os Predators têm sido uma franquia modelo nos últimos 20 anos, chegando aos playoffs em 15 dessas temporadas e chegando à ultimate da Stanley Cup em 2017. Porém, o time perdeu os playoffs em duas das últimas três temporadas e, sem nada garantido neste ano, os Predators estão em um período de transição.
O próximo gerente geral herdará uma equipe com mais de US$ 6 milhões em espaço de capitalização (antes de qualquer acordo de prazo comercial), um armário cheio de escolhas de draft e um pool de prospects encabeçado pelo atacante Brady Martin e pelo defensor Tanner Molendyk.
Por esse motivo, Haslam disse que embora o novo GM tenha complete autonomia sobre a direção da equipe, ele está otimista com a direção que já está tomando e não busca uma reconstrução completa.
“Gosto deste time, gosto de como eles jogam. Temos ótimos jogadores de hóquei, gosto de como eles jogam juntos. Nossos torcedores estão gostando”, disse o proprietário. “Então, dizer que vamos descartar tudo isso e começar de novo, não acho que seja a abordagem correta.”
