O número 22 do St. John’s marcou 12 pontos consecutivos no início do segundo tempo para desencadear uma vitória do Huge East por 68-56 sobre DePaul na noite de terça-feira em Chicago.
Zuby Ejiofor produziu 16 pontos, nove rebotes e quatro assistências para acompanhar o Purple Storm (17-5, 10-1), que venceu o oitavo consecutivo para estabelecer um confronto pelo primeiro lugar com o número 3 UConn (22-1, 12-0) na noite de sexta-feira no Madison Sq. Backyard. Bryce Hopkins marcou 15 pontos e Oziyah Sellers somou 13.
Layden Blocker marcou 13 pontos para os Blue Demons (12-11, 4-8), que tentavam estender sua seqüência de vitórias em casa em jogos da liga para cinco jogos pela primeira vez desde março de 2005. DePaul acertou 34,6% de campo e cometeu 11 de suas 15 viradas no segundo tempo.
O primeiro tempo foi uma aula magistral de defesa física e implacável homem a homem, enquanto o Purple Storm e o Blue Demons se ofendiam a cada chute, passe, drible e corte.
O St. John’s errou 12 dos primeiros 14 arremessos e DePaul não foi muito melhor, já que combinou sete empates e seis mudanças de vantagem no primeiro tempo. Nenhum dos occasions liderou por mais de uma posse de bola até que os Blue Demons conseguiram uma vantagem de 28-24 no lance livre de Kaleb Banks faltando 1:45 para o fim do intervalo.
John’s respondeu com um pullup de 3 pontos de Sellers e uma bandeja de Hopkins para abrir uma vantagem de 29-28 no intervalo. Os Blue Demons acertaram 33,3% do campo, enquanto o Purple Storm acertou apenas 30%.
O Purple Storm aumentou ainda mais a pressão no início do segundo tempo. Depois que CJ Gunn acertou um stepback jumper brand além da linha de lance livre para dar a DePaul uma vantagem de 35-34 faltando 17:34 para o remaining, os Blue Demons ficaram sem gols pelas 6:45 seguintes.
Enquanto DePaul estava ocupado cometendo quatro reviravoltas e errando sete arremessos consecutivos, o St. John’s fez uma onda de 12-0. Ejiofor começou com um rebatimento e dois lances livres antes de Sellers voar para uma gorjeta e acertar uma cesta de 3 pontos. Ian Jackson fechou a corrida com uma cesta aberta de 3 pontos para dar ao St. John’s uma vantagem de 46-35 faltando 11:10 para o fim.
Quando a Tempestade Vermelha assumiu o controle, os ânimos explodiram e cinco técnicas foram distribuídas em menos de dois minutos. Brandon Maclin, de Sellers e DePaul, aprendeu as técnicas aos 12:16, quando Sellers não gostou de Maclin tentando arrancar a bola de suas mãos enquanto pedia um tempo limite, o técnico do DePaul, Chris Holtmann, recebeu uma técnica por questionar uma falta às 10:32 enquanto Blocker e Hopkins levantaram T’d três segundos depois por latir um para o outro depois que Hopkins fez falta em Blocker lutando por uma bola perdida.
DePaul chegou perto de 56-50 quando a bandeja de transição de Blocker fechou uma sequência de 6-0 faltando 3:35 para o fim, mas St. John’s marcou os próximos seis para restaurar a ordem.
–Mídia em nível de campo
