Há um mês, o Colorado Avalanche perseguia a história da NHL como um dos melhores occasions da temporada common, mas faltando um jogo para o intervalo olímpico, eles estão lutando e sentindo pressão na classificação.
O Colorado está com 3-5-2 em seus últimos 10 jogos e vem de seu primeiro jogo sem gols na temporada, mas pode entrar no hiato com algum ímpeto quando receber o San Jose Sharks na noite de quarta-feira.
O Avalanche ainda lidera o campeonato com 81 pontos, mas os occasions em segundo e terceiro colocados estão em sua divisão – Minnesota e Dallas, que venceram quatro e cinco jogos consecutivos, respectivamente. O Wild tem 76 pontos e o Stars 75, diminuindo a diferença para o Colorado nas últimas semanas.
As lesões tiveram um papel importante, mas o Avalanche recuperou o defensor Devon Toews de uma ausência de 12 jogos na derrota por 2 a 0 para o Detroit na noite de segunda-feira, e o atacante Martin Necas deve retornar na noite de quarta-feira. Ele perdeu os últimos dois jogos devido a uma lesão na parte superior do corpo.
Necas é o segundo colocado do time com 62 pontos (22 gols, 40 assistências), bem atrás de Nathan MacKinnon, que tem 91 pontos (40 gols, 51 assistências). MacKinnon lidera a NHL em gols e é o segundo em pontos.
Um ponto positivo para o Colorado é o desempenho do goleiro Mackenzie Blackwood. Ele permitiu apenas um gol, fazendo 51 defesas em 52 chutes em dois jogos contra os Crimson Wings.
“Ele está fazendo bons jogos aqui”, disse o técnico Jared Bednar. “Ele está voltando ao ritmo das coisas… Ele nos deu an opportunity de vencer todas as noites.”
O ex-time de Blackwood visita na noite de quarta-feira, liderado por Macklin Celebrini, de 19 anos. O jovem central ocupa o quarto lugar na NHL com 81 pontos (28 gols, 53 assistências) e registrou quatro gols e cinco assistências nos últimos cinco jogos.
O San Jose também tem enfrentado dificuldades ultimamente, tendo perdido os últimos três jogos e quatro dos últimos seis. A noite de quarta-feira encerrará uma viagem de cinco jogos e será a ultimate de três confrontos contra o Avalanche nesta temporada.
Os Sharks venceram o Colorado na prorrogação em 1º de novembro, mas foram derrotados por 6 a 0 no segundo jogo, em 26 de novembro.
San Jose não terá o executor Ryan Reaves na escalação na noite de quarta-feira, depois que ele foi colocado na reserva devido a uma lesão na parte superior do corpo. Isso abre uma vaga no elenco, que provavelmente será preenchida pelo atacante Kiefer Sherwood, que faria sua estreia no Sharks.
Sherwood (parte superior do corpo) foi adquirido de Vancouver há duas semanas, mas não joga desde 10 de janeiro. Sherwood, que disputou 27 partidas pelo Avalanche entre 2020 e 2022, tem 17 gols e seis assistências e está a dois gols de igualar seu recorde de carreira na temporada passada.
San Jose está atualmente fora dos playoffs na competitiva Conferência Oeste, então cada ponto importa.
“Temos um jogo restante até o intervalo (dos Jogos Olímpicos)”, disse o técnico Ryan Warsofsky. “Precisamos realmente nos concentrar nas coisas que precisamos fazer e que nos levaram a ter sucesso até este ponto.”
–Mídia em nível de campo
