Nos EUA, quase metade dos adultos são solteiros. UM trimestre dos homens sofrem de solidão. As taxas de depressão são em ascensão. E um em cada quatro adultos da Geração Z – a chamada geração mais excêntrica, de acordo com um estudo– nunca tive relações sexuais em parceria.
Numa period de conexões infinitas, onde o namoro acontece com a facilidade de um toque e estruturas de relacionamento não tradicionais como o poliamor são celebradas, por que as pessoas parecem tão desconectadas e sozinhas?
Atribua isso à mudança das normas sociais ou à mudança de atitudes geracionais em relação aos relacionamentos. Mas o maior problema em jogo, de acordo com Justin Garcia, é que simplesmente não desejamos intimidade da mesma forma que costumávamos fazer. “Nossa espécie está à beira do que considero uma crise de intimidade”, escreve Garcia em seu novo livro, O animal íntimo: a ciência do sexo, da fidelidade e por que morremos por amor. Garcia sugere no livro que a intimidade – e não o sexo – é “o mais poderoso motivador evolutivo das relações modernas”, mas que a nossa fome por ela “foi sufocada e mal orientada no mundo digital de hoje”.
Biólogo evolucionista e antropólogo que começou sua carreira estudando a cultura do namoro, Garcia é diretor executivo do Instituto Kinsey da Universidade de Indiana, um laboratório de pesquisa conhecido por seu trabalho pioneiro sobre sexualidade, namoro on-line e envelhecimento. (O sexo pode, de facto, melhorar com a idade, concluiu um relatório recente). Ele ocupa o cargo desde 2019 e, nesse período, também atuou como principal consultor científico da Match, onde fornece experiência para seu relatório anual Solteiros na América enquete. Em 2023, os legisladores de Indiana votaram pelo bloqueio do financiamento público do instituto – a senadora estadual Lorissa Candy, uma republicana, reivindicado falsamente que Kinsey estava estudando orgasmos em menores – mas, no ano seguinte, o conselho de administração da escola votou pelo abandono dos seus planos de transformar o instituto numa organização sem fins lucrativos.
O livro de Garcia cobre muitos assuntos – a “sobrecarga cognitiva” dos aplicativos de namoro, por que os humanos estão programados para serem socialmente monogâmicos, mas não sexualmente monogâmicos, a ciência das separações – mas sua linha mestra é como “mesmo nesta period desconcertante, onde os momentos de conexão humana estão se tornando cada vez mais evasivos, a busca pela intimidade continua sendo o mais humano dos impulsos humanos”.
Numa tarde recente no Zoom, falei com Garcia sobre o maior equívoco sobre a recessão sexual entre a Geração Z, o ataque à alfabetização sexual no atual clima político e por que um chatbot de IA não salvará seu relacionamento. Está tudo conectado, diz ele.
Esta entrevista foi editada para maior clareza e extensão.
WIRED: Qual é a crise de intimidade e por que, como você escreve no livro, estamos à beira de uma?
Justin Garcia: Ouvimos muito sobre a epidemia de solidão. A pesquisa sugere que a solidão é tão prejudicial à saúde quanto fumar um maço de cigarros por dia. A solidão psicológica se materializa na saúde física e psicológica. Ao mesmo tempo, há relatos que sugerem que os números não aumentaram tanto no que diz respeito à solidão psicológica. Mas é evidente que o seu impacto é maior, e mais pessoas estão a prestar atenção ao impacto.
Para mim, há um guarda-chuva maior. De repente, estamos falando de solidão, ao mesmo tempo em que todos nós temos mais conexões do que nunca. É por isso que chamo isso de crise de intimidade. Temos mais pessoas à nossa disposição, principalmente através da Web e das plataformas de redes sociais, mas a profundidade das conexões, a qualidade das conexões, não existe.
Você sugere que a crise de intimidade pode levar a “consequências biológicas severas e sem precedentes”. De que maneira?
Estamos num momento em que o cérebro humano absorve muita informação e muitas delas são ameaçadoras. É o que se passa nas notícias, em Gaza e no Minnesota, com as alterações climáticas, com a economia international – quero dizer, escolha qualquer secção do jornal, são más notícias. Isso pesa no nosso sistema nervoso. Assim como as vidas românticas e sexualizadas dos humanos respondem aos ambientes com a forma como formam estruturas de relacionamento, eles também estão respondendo a este ambiente atual, que é o de que há muitas ameaças acontecendo. Quando o sistema nervoso é sintonizado em uma resposta à ameaça, isso não conduz ao comportamento social e certamente não conduz ao acasalamento. Se nosso sistema nervoso detecta ameaças de todas essas coisas em nosso ambiente, isso tem todo tipo de efeito em nossos relacionamentos. E se não tivermos a rede de segurança da intimidade profunda, não poderemos resistir eficazmente a estas tempestades.
