O Hearts, reduzido a dez jogadores, perdeu três pontos cruciais na corrida pelo título da Premiership da Escócia, com uma derrota dolorosa por 1 a 0 para o St Mirren, em Paisley.
Os líderes da liga jogaram por mais de uma hora com um jogador a menos após o cartão vermelho de Craig Halkett no primeiro tempo e sobreviveram a uma série de ataques até o enfático gol da vitória de Miguel Freckleton, aos 88 minutos.
Os Jambos continuam com seis pontos de vantagem na liderança, mas deram aos perseguidores Celtic e Rangers a oportunidade de diminuir a diferença na quarta-feira.
O St Mirren, muito melhorado, de Stephen Robinson, conquistou a primeira vitória na liga em oito partidas, deixando-os 12 pontos à frente do último lugar, ao passar de Dundee para o nono lugar.
No closing das contas, os donos da casa mereceram a vitória. Eles eram os melhores dos dois lados antes mesmo da demissão de Halkett.
Mas foi aí que a pressão inicial se transformou em ataque.
O capitão substituto do Hearts inicialmente cobriu bem o erro de seu parceiro defensivo Stuart Findlay, mas depois tropeçou na posse de bola antes de derrubar Jacob Devaney na entrada da área e negar uma clara oportunidade de gol.
E o drama do primeiro tempo não parou por aí.
O capitão do St Mirren, Marcus Fraser, colocou a bola no fundo da rede, no entanto, o companheiro de equipe Alex Gogic foi considerado em posição de impedimento quando cabeceou na trave para preparar o rebote de Fraser.
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Craig Halkett recebe cartão vermelho por falta!
A equipe de Robinson então pensou que tinha um pênalti quando o árbitro Steven McLean apontou para o pênalti após o desafio de Harry Milne sobre Jayden Richardson, mas a decisão foi anulada pelo VAR porque a falta ocorreu fora da área.
O rolha do Hearts, Alexander Schwolow, foi chamado novamente à ação no início do segundo período, ao fazer uma excelente defesa com o ombro direito à queima-roupa para negar o golo a Mikael Mandron.
Os visitantes aparentemente resistiram à tempestade depois disso, mas não conseguiram replicar o heroísmo das vitórias consecutivas do mês passado com uma desvantagem numérica, já que Freckleton venceu para os Buddies com uma cabeçada estrondosa após escanteio de Declan John, a dois minutos do closing.
O Hearts pode ter apenas três pontos de vantagem quando enfrentar o rival da cidade, Hibernian, na próxima semana. Isso é seguido por um confronto no topo da tabela com o rival Rangers, no domingo, 15 de fevereiro – ao vivo Esportes celestes.
Domingo, 15 de fevereiro, 16h15
Início às 16h30
Robinson: Vitória merecida ajuda nossa causa de sobrevivência
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Após uma série de resultados ruins, o técnico do St Mirren, Stephen Robinson, diz que sua equipe está virando a esquina depois de uma vitória “merecida” sobre o líder da liga, o Hearts, que estendeu sua invencibilidade para quatro jogos consecutivos.
O técnico do St Mirren, Stephen Robinson, falando à Sky Sports activities:
“Esta noite foi mais parecido conosco. São quatro invencibilidade agora, com duas vitórias dentro disso. Estamos começando a ganhar um pouco mais de impulso novamente. Estamos começando a virar a esquina. Fazer um desempenho como esse contra os líderes da liga… parecia mais com nós. Achei que merecíamos.
“Tivemos muitas meias possibilities; provavelmente deveria ter sido por mais. A expulsão afeta o jogo, mas fomos pacientes e conseguimos o resultado closing.
“A maneira como começamos foi excelente. Nossa imprensa foi muito, muito boa e continuamos tirando a bola deles. Perdemos duas ou três possibilities muito boas, o pênalti foi anulado – ambas as decisões foram acertadas, na verdade. Acabei de vê-los de volta. Criticamos o suficiente os árbitros, mas você também tem que dizer quando eles acertaram.
“Como eu disse, quatro jogos sem perder. Conseguimos ganhar uma taça esta temporada, o que penso que as pessoas também esqueceram. Temos a oportunidade de chegar aos quartos-de-final de outra taça na noite de sexta-feira. O objectivo no início de cada época neste clube é permanecer na divisão. A vitória esta noite ajuda-nos a conseguir isso.”
McInnes: Estaremos brincando com fogo se continuarmos diminuindo para 10
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O técnico do Hearts, Derek McInnes, diz que sua equipe deve aprender com a derrota em St Mirren, além de resolver os problemas disciplinares depois que outro cartão vermelho foi contra sua equipe
O técnico do Hearts, Derek McInnes, falando com a Sky Sports activities:
“Muito [tough]. Achei que tínhamos feito o que tínhamos que fazer para tirar algo do jogo, estamos trabalhando mais do que queríamos, diminuindo constantemente para 10 homens, mas causamos isso.
“Temos sido inacreditáveis com nossos mecanismos de enfrentamento caindo para 10 recentemente, mas estaremos brincando com fogo se continuarmos fazendo isso.
“Não há queixas sobre o cartão vermelho. Nossa recusa em jogar para frente nos deixa em estado de choque. Sabíamos que St Mirren tentaria nos perseguir, a diferença entre nossos zagueiros e os deles period de 30 jardas, mas nos recusamos a jogar atrás deles.
“Colocamos o jogo de volta à frente. Às vezes estava tudo bem, quebrávamos a pressão e superávamos, mas precisávamos jogar muito mais atrás de nós.
“Nada mais do que o cartão vermelho. Tivemos duas oportunidades de jogar para frente, e não o fazemos. Acabamos ficando em estado de choque, e isso acaba com Halks tendo um desafio de último suspiro. Não há culpa nele por isso.
“Há uma consequência também. Você luta aqui e tenta salvar algo do jogo, mas há uma consequência, um efeito indireto sobre ter um jogador suspenso.
“Não há queixas sobre o esforço da equipe e o que tentamos fazer para administrá-lo. Fizemos isso recentemente, a crença e a confiança estão na equipe para tentar tirar algo do jogo, mas o que é irritante é que vem de um lance de bola parada onde uma vantagem numérica não deveria importar. Acabamos de ser pegos sob a bola. É uma boa cabeçada, mas uma cabeçada livre a seis metros do gol, estamos jogando com fogo lá também.
“Crédito para St Mirren, eles continuaram fazendo perguntas, mas em geral lidamos com o fato de sermos um homem caído de maneira brilhante até as brasas agonizantes.”
