‘Padayappa’ kembali setelah 25 tahun: Mengapa Rajinikanth membuat blockbuster Tamil ini sulit dipahami

Akhir pekan kurang lengkap rasanya tanpa menonton film Rajinikanth di televisi.

Bagi banyak rumah tangga Tamil, di Tamil Nadu atau di tempat lain di dunia, hari yang santai berarti menonton film Superstar di televisi. Pria itu bisa saja menghadapi don yang ditakuti (Baasha) atau ibu mertuanya sendiri (Maapilai), tetapi rangkaian komedi dan aksinya akan menjadi hiburan yang sehat bagi keluarga.

Meskipun banyak film Rajinikanth yang berhasil memikat penonton TV — beberapa bahkan berpuluh-puluh tahun setelah dirilis di bioskop — Padayappatetap sulit dipahami. Blockbuster tahun 1999 ditayangkan hanya beberapa kali. Itu tidak tersedia di platform OTT mana pun. Semua ini karena Rajinikanth — aktor utama, produser dan penulis cerita Padayappa — dengan hati-hati melindunginya dari pandangan publik. “Saya tidak memberikan hak kepada pemain televisi mana pun, meskipun ada banyak permintaan. Saya ingin orang-orang menontonnya hanya di layar lebar. Seharusnya itu menjadi sebuah hal yang baik.” kondattam (perayaan) untuk para penggemar di tahun ke-50 saya di dunia perfilman,” kata Rajinikanth, dalam video khusus yang dirilis baru-baru ini.

Dua puluh lima tahun setelah pertunjukan teatrikalnya, Padayappa dirilis ulang pada hari ulang tahun Rajinikanth (12 Desember). Disutradarai oleh KS Ravikumar, film ini juga dibintangi oleh Sivaji Ganesan, Ramya Krishnan, Soundarya dan Abbas, antara lain sebagai pemeran utama. Selain terkenal karena gaya dan panache Rajinikanth, Padayappa tetap tak terlupakan karena peran Neelambari yang licik (diperankan oleh Ramya Krishnan), yang berhadapan dengan Rajinikanth merupakan bagian paling penting dari alur cerita.

Potongan gambar dari ‘Padayappa’, menampilkan Rajinikanth dan sutradara KS Ravikumar

 

‘Aishwarya Rai tidak tertarik’

Perintis Kalki Krishnamurthy Ponniyin Selvantelah lama menjadi inspirasi bagi banyak tokoh kreatif. Rajinikanth tidak terkecuali. Sang superstar begitu terpesona dengan novelnya — dan tulisan salah satu pemeran utama wanita Nandhini — sehingga dia ingin membentuk sesuatu yang serupa. Padayappa adalah akibat dari rasa gatal itu. “Setiap kali saya memikirkan pemeran utama wanita jahat yang kami tulis (Neelambari), Aishwarya Rai terus terlintas di benak saya,” kata Rajinikanth, “Saya sangat ingin dia memainkannya. Dia sangat sibuk saat itu, tetapi saya menyadari bahwa dia tidak tertarik dengan itu.”

Tim bahkan mempertimbangkan nama lain seperti Sridevi, Meena dan Madhuri Dixit, namun mereka mencari seseorang yang matanya mencerminkan kesombongan dan keberanian. “Suatu hari, dia (sutradara Ravikumar) menelepon saya dari Hyderabad dan menyarankan nama Ramya Krishnan. Awalnya saya tidak yakin, tapi setelah tes penampilan, kami merasa dia akan berhasil.” Itu adalah keputusan yang tidak hanya akan mengubah nasib Ramya Krishnan di industri film, tetapi juga menjadikan sinema Tamil salah satu penjahat wanita terbaiknya.

Lalu bagaimana dengan Aishwarya Rai? Dia tidak hanya berakting dengan Rajinikanth di Shankar’s Entiran (2010), tetapi juga memerankan Nandhini dalam versi sinematik Mani Ratnam Ponniyin Selvan.

Kenangan akan sebuah pukulan

Padayappayang musiknya dibuat oleh AR Rahman, selesai dalam waktu 70 hari, berkat upaya sutradara Ravikumar dan manajer produksi PL Thenappan. Klimaksnya menampilkan lebih dari 10.000 orang, sebuah adegan yang diambil dengan susah payah di Mysore. “Padayappa dekat di hati saya,” tambah Rajini, “Ini memberi saya kesempatan untuk berinteraksi lebih dekat dengan Sivaji Ganesan, yang memuji saya dengan mengatakan bahwa saya melakukan banyak hal dalam hidup, seperti mengunjungi Himalaya dan hanya mengerjakan satu proyek dalam satu waktu, meskipun memiliki peluang untuk menghasilkan banyak uang. Hari-hari yang saya habiskan untuk syuting film ini sangat dekat dengan hati saya. Saya suka dialog-dialog punch dalam film tersebut. Faktanya, saat ini kami sedang mencoba menggarap sekuelnya yang bertajuk Neelambari. Jika semuanya berjalan lancar, proyek itu akan segera diumumkan kepada para penggemar.”

Mungkin butuh waktu, tapi Jumat ini (12 Desember), Padayappa akan kembali ke layar lebar setelah 25 tahun. Dengan selesainya Rajinikanth selama 50 tahun di industri ini — suatu prestasi yang ia dapatkan di IFFI 2025 baru-baru ini — para penggemar akan mendapatkan kesempatan untuk merayakan gaya dan penampilan Superstar di layar lebar, sekali lagi.