Os New York Islanders e os Pittsburgh Penguins tiveram oportunidades de vencer na noite de segunda-feira e garantir que entrariam no intervalo olímpico em uma vaga nos playoffs.
Mas ao desperdiçar vantagem contra instances que atualmente estão fora dos playoffs, os Islanders e os Penguins só podem esperar não ter colocado seu futuro a longo prazo em risco.
Nova York e Pittsburgh tentarão se firmar na corrida da Divisão Metropolitana na noite de terça-feira, quando se encontrarem em Elmont, NY
Cada equipe, que tem mais dois jogos antes do intervalo olímpico, perdeu a vantagem na segunda-feira, quando os Islanders perderam por 4 a 1 para o Washington Capitals e os Penguins perderam por 3 a 2 para o Ottawa Senators.
A derrota foi a segunda derrota regulamentar consecutiva para os Islanders, que desperdiçaram uma vantagem de dois gols no sábado, em um setbacl de 4-3 para o Nashville Predators.
Mathew Barzal marcou um gol sem assistência faltando 3:22 para o fim do primeiro, antes que os defensores Martin Fehervary e Anthony Beauvillier marcassem o empate e os gols da vitória em um intervalo de 31 segundos no início do período intermediário.
O terceiro colocado Islanders (65 pontos) viu sua vantagem sobre o quarto colocado Capitals diminuir para dois pontos. Nova York também perdeu an opportunity de empatar com os Penguins (67 pontos) na segunda colocação.
A derrota para os Predators quebrou uma seqüência de três jogos consecutivos de vitórias dos Islanders – a mais longa para o time desde uma sequência de três jogos de 9 a 13 de dezembro.
“Cada jogo é importante”, disse o defensor dos Islanders, Scott Mayfield. “Você está tentando acumular pontos durante toda a temporada, então é assim que vemos as coisas. Cada jogo é um novo jogo.”
Se os Islanders e Penguins saíssem dos três primeiros lugares no Metro, eles ficariam atrás do Buffalo Sabres da Divisão do Atlântico (69 pontos) e do Boston Bruins (68) na corrida pelas duas vagas como wild card. Nova York e Pittsburgh jogam novamente na quinta-feira, antes do início das férias olímpicas.
A consistência também tem sido difícil de estabelecer para os Penguins, que alternaram períodos de calor com quedas por quase dois meses. A derrota na segunda-feira encerrou uma seqüência de seis vitórias consecutivas para o Pittsburgh, que superou o adversário por 31 a 15 durante a onda.
Os Penguins também venceram seis partidas consecutivas de 28 de dezembro a 8 de janeiro – uma seqüência de 1-5-4 de 7 a 23 de dezembro e uma derrapagem de 1-2-2 de 10 a 17 de janeiro. A derrapagem antes do Natal começou com uma seqüência de oito derrotas consecutivas, a melhor da temporada (0-4-4).
Egor Chinakhov deu a liderança ao Pittsburgh ao marcar 7:57 no primeiro período na noite de segunda-feira. Mas os Penguins empataram o ponto mais baixo da temporada com 16 arremessos – incluindo apenas três depois que Tommy Novak empatou o placar aos 8:48 do terceiro.
Os Penguins também acertaram 16 arremessos na derrota por 5-4 para o Utah Mammoth em 14 de dezembro.
“Não jogamos o nosso melhor e encontramos uma maneira de estar no jogo”, disse Novak na noite de segunda-feira. “Esperávamos roubar um, mas não conseguimos.”
Disse o defensor do Pittsburgh, Erik Karlsson: “Não fomos muito bons hoje, não acho, inclusive eu. Foi uma das noites mais difíceis, e às vezes será assim, infelizmente. Acho que lutamos o máximo que pudemos com o que tínhamos hoje, e o que tínhamos hoje não foi muito.”
–Mídia em nível de campo
