O que parece ser uma temporada marcante para o Arsenal incluirá uma viagem ao Estádio de Wembley para a closing da Copa da Liga Inglesa.
Kai Havertz marcou nos acréscimos contra seu ex-clube e deu ao Arsenal uma vitória por 1 a 0 sobre o visitante Chelsea na terça-feira, selando uma vitória por 4 a 2 no complete.
Sem troféu desde 2020, a equipe de Mikel Arteta lidera a Premier League com seis pontos de vantagem na tentativa de se tornar campeã inglesa pela primeira vez desde 2004, e também terminou na liderança da classificação da Liga dos Campeões após oito vitórias consecutivas.
Para garantir, o Arsenal também avançou para a quarta rodada da Copa da Inglaterra.
“Nos últimos três ou quatro anos estivemos no topo da Premier League competindo e chegamos muito perto, mas não fomos bons o suficiente”, disse o meio-campista do Arsenal, Declan Rice, referindo-se aos três vice-campeonatos consecutivos do time.
“É por isso que nesta temporada temos vontade further e coragem para dar um passo adiante em todas as competições. Há um longo caminho a percorrer, mas estar na closing da copa com este clube é incrível.”
O Arsenal enfrentará Manchester Metropolis ou Newcastle na closing de 22 de março. O Metropolis lidera por 2 a 0 no jogo de volta em casa, na quarta-feira.
Havertz jogou pelo Chelsea de 2020 a 23, e sua finalização que selou a vitória de duas mãos sobre seu antigo clube não foi muito diferente daquela que derrotou o Man Metropolis e conquistou o título da Liga dos Campeões para o clube de Stamford Bridge em 2021.
Tendo entrado como reserva aos 69 minutos na terça-feira, o atacante alemão teve a palavra closing ao aproveitar um passe de Rice em um contra-ataque e contornar o goleiro Robert Sanchez para marcar.
Foi praticamente o último pontapé de um jogo conturbado e cauteloso que contrastou com a vitória do Arsenal por 3-2 em Stamford Bridge no mês passado.
O Chelsea ficou feliz por absorver a pressão na primeira hora e permanecer na competição.
Os visitantes então contrataram Cole Palmer e o ala brasileiro Estevão na tentativa de levar o jogo para o Arsenal, mas acharam a melhor defesa da Inglaterra muito resistente para ser violada, gerenciando apenas remates de longa distância e alguns lances de bola parada perigosos.
O Arsenal buscará o terceiro título da Copa da Liga, depois de 1987 e 1993. O clube foi vice-campeão seis vezes, mais recentemente para o Metropolis em 2018.
Seria o segundo troféu sob o comando de Arteta – e o primeiro desde 2020, quando o Arsenal venceu a FA Cup no closing de sua primeira temporada como técnico.
O Arsenal busca um troféu para validar a clara melhora sob o comando do técnico espanhol nos últimos anos. Além das quase derrotas na Premier League, o time teve quatro eliminações consecutivas nas semifinais em várias competições – inclusive para o Newcastle na Copa da Liga da temporada passada.
