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Uma baleia franca do Atlântico Norte chamada Division foi encontrada morta em águas dos EUA esta semana, presa em equipamentos de pesca. É a primeira morte por emaranhamento em 2026, de acordo com o Canadian Whale Institute.
A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) disse em um comunicado à imprensa na sexta-feira que uma equipe de pesquisa aérea avistou uma carcaça de baleia franca flutuando a aproximadamente 40 quilômetros da costa de Avon, Carolina do Norte, em 27 de janeiro.
Cientistas do Aquário da Nova Inglaterra confirmaram que period Division, um homem de quatro anos.
De acordo com o comunicado, a baleia tinha uma linha de pesca enrolada na cabeça e na boca, cortando o respiradouro e a mandíbula superior.
As baleias francas do Atlântico Norte estão criticamente ameaçadas e os cientistas dizem que restam menos de 400 delas. Emaranhados e ataques de navios em águas dos EUA e do Canadá são as principais causas de morte, segundo a NOAA.
Tonya Wimmer é diretora executiva da Marine Animal Response Society. Ela diz que as mortes de animais criticamente ameaçados são sempre significativas.
“Cada animal realmente conta [toward] até mesmo tentando fazer com que eles se recuperem para uma população onde possam ser considerados não ameaçados”, disse Wimmer.
A divisão foi avistada pela primeira vez emaranhada há mais de um mês, em 3 de dezembro, e os cientistas notaram que o emaranhamento prolongado prejudicou a saúde geral da baleia.
As equipes de vida selvagem conseguiram remover algumas das artes de pesca em dezembro, mas o mau tempo e a distância da Divisão da costa impediram que o desembaraçassem totalmente. Ele foi visto vivo pela última vez em 21 de janeiro.
A Divisão foi a primeira morte detectada de baleia franca no Atlântico Norte desde maio de 2024, disse o Aquário da Nova Inglaterra em um comunicado no sábado.
Wimmer diz que foi difícil ver os impactos visíveis que o envolvimento teve na Divisão.
“Foi uma coisa horrível de assistir porque ele deixou de se parecer muito com uma baleia franca e se tornou um animal muito magro, muito emaciado e com aparência muito doente pouco antes de falecer”, disse Wimmer.
“Mas também estimula as pessoas a dizerem: ‘temos que impedir que isso aconteça’”.
Espécies ‘ainda podem se recuperar’, diz especialista
Devido à localização da Divisão e às condições climáticas perigosas, não será possível recuperar a carcaça ou realizar um necropsia, disse a NOAA. Mas as autoridades federais vão analisar os equipamentos de pesca retirados da baleia.
A divisão teve três complicações anteriores documentadas ao longo dos anos, de acordo com o New England Aquarium.
Sabe-se que as baleias francas do Atlântico Norte viajam para as águas do Atlântico Canadá para se alimentar. A divisão foi frequentemente vista no Golfo de St. Lawrence, em New Brunswick, para onde as espécies migraram gradualmente à medida que a temperatura do oceano aumentava, disse o aquário.
Apesar da morte de outra baleia franca, Wimmer diz que há alguns vislumbres de esperança para a espécie – mais de 21 crias nasceram desde que a época de parição deste ano começou, em Novembro. Isso já ultrapassa os 11 bezerros nascidos na temporada 2025.
“Isso dá a todos uma grande esperança de que ainda estão fortes, de que ainda podem se recuperar. Só precisamos tirar do caminho outras coisas que podemos controlar”.
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