EDMONTON – As pessoas que residem nesses vestiários – os jogadores, especificamente – constroem monumentos para companheiros de equipe como Calvin Pickard.
Enquanto isso, as pessoas que nunca pisaram lá dentro – ou seja, os torcedores – podem às vezes evitar o valor de um companheiro de equipe querido. Alguém que sempre sabia o momento certo em que uma frase sutil period necessária para cortar a tensão de um intervalo da remaining da Copa Stanley, ou quando alguém precisava de uma dose de “nós brincamos porque amamos” quando seu jogo teve algum azar.
Então, em momentos como este, quando os Edmonton Oilers estão quebrando ovos para refazer sua omelete da Stanley Cup – uma que faltou apenas um pouquinho de tempero, o ingrediente mais tangencial para levá-los ao topo – cabe a nós que vivemos entre os torcedores, mas entramos e saímos desses vestiários depois que todo o sangue foi limpo e a união da equipe cessou, tentar explicar tudo.
Aqui está o que aprendemos sobre mocinhos e goleiros reserva ao longo dos anos:
• Primeiro, se você não puder jogar – se não puder ajudar o time a vencer – nenhuma piada que você fizer ou torcer por você liderar irá ajudá-lo a durar. Os jogadores sabem quem pode ajudar e quem não pode, e não têm tempo para isso.
• Dois, se você PODE jogar, um reserva não tem tempo de gelo suficiente para poder simplesmente desligar suas responsabilidades quando não está entre os canos em um jogo. Você tira fotos extras antes e depois do treino; você apoia seu starter em bons e maus momentos (Veja: Skinner, Stuart); você descobre qual papel, qual emoção ou qual lacuna intangível precisa ser preenchida entre os outros 19 caras dentro daquele camarim e você fornece isso.
“Honestamente, acho que ele ajudou muitos caras aqui, apenas aliviando um pouco a pressão nos grandes momentos”, disse Matias Ekholm, cerca de 10 minutos antes de sabermos que Pickard não foi reivindicado por isenções na segunda-feira. “Não é como se ele estivesse dizendo algo todas as noites. É apenas ele sendo ele:
“Ele é um cara authorized e descontraído, que não tem medo”, disse Ekholm. “Seja na remaining da Stanley Cup ou no jogo 47 (da temporada) – ele estará brincando na sala. Ele apenas deixará você menos tenso.
“Adoro o cara. Ele tem sido incrível para nós.”
Não sabemos se o seguinte é verdade, mas sentimos que é: em uma sala de hóquei, os últimos jogadores são mais importantes do que em um clube de beisebol, em um vestiário da NBA ou em um time da NFL onde o nook reserva só recebe snaps na hora do lixo, salvo lesões.
Pickard foi titular em 31 jogos na temporada passada e apareceu em 36. Ele resgatou Skinner em dificuldades, ajudando os Oilers a avançar nas rodadas 1 e 2 com um titular que provavelmente não teria, postando um recorde de 7-1 nos playoffs.
Portanto, para o gerente geral Stan Bowman, remover Pickard – ou Troy Stecher, o equivalente do D-man – é uma decisão tomada por sua própria conta e risco.
Infelizmente, é uma decisão que ele toma porque o bem maior exigia uma mudança no cenário dos goleiros aqui.
“Não podemos vencer com Pickard como nosso reserva”, disse ninguém, nunca.
Mas quando você sacode o pote de jujuba, às vezes você tira cores diferentes das que esperava. As redes dos Oilers agora pertencem a Tristan Jarry e Connor Ingram, e o resto dos caras só precisa aguentar e lidar com isso.
“Não consigo desligar as emoções. Ele é um dos meus melhores amigos – vou sentir falta dele, não importa o que aconteça”, disse Leon Draisaitl sobre Pickard. “Mas no remaining das contas, tenho que continuar a fazer o que faço… esteja Picks aqui ou não.”
Como um cara que já disputou jogos suficientes da NHL nesta temporada, Pickard se qualifica para a pausa olímpica. Depois disso, ele pode ir para AHL Bakersfield, onde os Condors fizeram 10-2-2 em janeiro, e Connor Ungar registrou cinco vitórias e uma porcentagem de defesas de 0,956.
Ou talvez, com muitas tendências no sistema, Bowman possa encontrar outro time da AHL que exact de um goleiro emprestado.
De qualquer forma, haverá um período de luto na sala dos Oilers e uma enxurrada de textos.
“Acho que falo por todos aqui”, disse Draisaitl. “Ele é um dos melhores companheiros de equipe que todos nós já tivemos. Ele jogou muitos jogos importantes, teve muitas vitórias importantes.”
Perguntamos a Draisaitl sobre toda a questão da irmandade e por que isso é tão importante dentro das paredes de uma sala de hóquei.
“Quando você passa por períodos como os dos últimos dois anos, você constrói amizades”, disse um capitão assistente de um time que já estava no último jogo da NHL disputado há duas temporadas e depois desabou em uma sala que não abrigava champanhe, nenhuma taça brilhante e nenhum membro da família celebrando. “Provavelmente é mais fácil ficar realmente tenso quando você vai tão longe. Você realmente tem que se aprofundar e realmente descobrir com quem pode entrar em guerra. Estivemos perto; estivemos muito profundos e distantes.
“Você descobre muito sobre o ser humano e como ele se comporta em situações estressantes”, disse ele, antes de acrescentar, “mas construir amizades neste mundo, em algum momento, chega ao fim.
“Não a amizade, mas o estar junto.”
Acontece que Pickard continua sendo propriedade dos Oilers. O que significa, bem, nunca se sabe, certo?
“Ele vai ficar bem”, disse Draisaitl. “Ele é um grande goleiro, um grande ser humano – nós o amamos aqui.
“E quem sabe? Talvez, no futuro, ele volte e jogue grandes jogos para nós.”
