Biarkan pertarungan hukum dimulai.
Pada hari Senin, pelanggan HBO Max yang berbasis di Las Vegas menggugat Netflix karena kekhawatiran bahwa rencana streamer tersebut untuk membeli beberapa aset Warner Bros. Discovery akan menciptakan lingkungan anti-persaingan di industri hiburan dan menaikkan harga langganan.
Netflix mengatakan pekan lalu bahwa pihaknya setuju untuk membeli bisnis film dan TV Warner Bros. Discovery, lahan Burbank, HBO, dan layanan streaming HBO Max seharga $27,75 per saham atau $72 miliar. Mereka juga setuju untuk mengambil lebih dari $10 miliar dari Warner Bros.’ utang, menciptakan nilai kesepakatan sebesar $82,7 miliar.
Michelle Fendelander dalam gugatannya menyatakan bahwa jika kesepakatan Netflix tercapai, hal itu akan mengurangi persaingan di pasar streaming berlangganan. Dia meminta pengadilan untuk mengeluarkan perintah untuk mencegah terjadinya merger atau mengeluarkan solusi untuk dampak anti-persaingan.
“Konsumen Amerika – termasuk pembeli SVOD seperti Penggugat, pelanggan HBO Max – akan menanggung beban terbesar dari menurunnya persaingan ini, membayar kenaikan harga dan menerima layanan yang terdegradasi dan berkurang demi uang mereka,” menurut gugatan Fendelander, yang mencari status class action. Gugatan tersebut diajukan ke Pengadilan Distrik AS di San Jose.
Netflix pada hari Selasa menyebut gugatan tersebut “tidak berdasar” dan “hanya upaya penggugat untuk memanfaatkan semua perhatian pada kesepakatan tersebut.”
Streamer yang berbasis di Los Gatos, California, ini telah lama dipandang sebagai pemenang perang streaming berlangganan, hal ini didukung oleh kesuksesan mereka dalam memasuki dunia konten streaming lebih awal dibandingkan para pesaingnya dan berkat teknologi rekomendasinya yang unggul. Dengan membeli aset Warner Bros. Discovery, Netflix akan mendapatkan akses ke lebih banyak waralaba dan karakter, termasuk Batman, “Game of Thrones” dan Harry Potter. Netflix mengatakan pihaknya berencana mempertahankan Warner Bros. komitmen untuk membawa filmnya ke bioskop.
Namun Fendelander dan beberapa pengamat industri khawatir bahwa Netflix yang memiliki salah satu pesaing streamingnya akan merugikan industri hiburan karena hal itu berarti berkurangnya persaingan.
“Penghapusan persaingan ini kemungkinan akan mengurangi keluaran konten secara keseluruhan, mengurangi keragaman dan kualitas konten yang tersedia, dan mempersempit spektrum suara kreatif yang muncul di platform streaming besar,” menurut gugatan Fendelander, yang tidak pernah menjadi pelanggan Netflix.
Para streamer terus menaikkan harga selama bertahun-tahun, dan beberapa analis mengatakan mereka tidak akan terkejut jika harga berlangganan terus naik.
Para eksekutif Netflix mengatakan mereka yakin kesepakatan mereka untuk mengakuisisi aset WBD akan menguntungkan para pemangku kepentingan utama.
“Ini berarti lebih banyak pilihan bagi konsumen,” kata Co-CEO Netflix Greg Peters saat dihubungi investor Jumat lalu. “Hal ini akan memberikan lebih banyak peluang bagi para kreator, lebih banyak nilai bagi pemegang saham kami. Bersama-sama, kita mempunyai peluang untuk menghadirkan kisah-kisah hebat, inovasi terdepan, dan lebih banyak pilihan kepada pemirsa di mana pun.”
Peters juga menunjukkan pada konferensi UBS pada hari Senin bahwa Netflix digabungkan dengan aset yang diperolehnya dari Warner Bros. Discovery masih akan menghasilkan porsi penayangan TV di AS yang lebih kecil dibandingkan YouTube.
Masih belum diketahui apakah kesepakatan ini akan mencapai titik akhir, meskipun para eksekutif Netflix mengatakan mereka yakin hal itu akan tercapai. Pada hari Senin, Paramount mengatakan akan langsung mengajukan banding kepada pemegang saham untuk menawarkan tawaran alternatif.
