Penyanyi gospel nominasi Grammy, Jubilant Sykes, ditikam hingga tewas di rumahnya di Santa Monica pada Minggu malam, dan putranya ditahan di tempat kejadian, kata polisi.
Pria berusia 71 tahun itu, seorang penyanyi sekaligus aktor terkemuka, dinyatakan meninggal tak lama setelah polisi tiba di kediamannya, menurut Letnan Polisi Santa Monica Lewis Gilmour. Di sana, mereka juga menemukan putranya, Micah Sykes, 31 tahun, masih berada di dalam rumah Delaware Avenue. Dia didakwa karena dicurigai melakukan pembunuhan.
Selama karirnya, Jubilant Sykes tampil di berbagai tempat di seluruh dunia dan berbagai genre — opera, gospel, spiritual, pertunjukan lagu, folk dan pop — bekerja dengan tokoh-tokoh termasuk Renée Fleming, Terence Blanchard, Carlos Santana, Julie Andrews dan Brian Wilson. Resumenya meliputi Kennedy Center, Carnegie Hall, Teater Apollo dan Metropolitan Opera. Pada tahun 2010, ia mendapatkan nominasi Grammy untuk rekaman “Mass” karya Leonard Bernstein.
Pada hari Minggu, istri Sykes, Cecelia, awalnya melaporkan kejadian tersebut sebagai penyerangan. Dia mengatakan kepada penyelidik bahwa putranya memiliki riwayat penyakit mental, meskipun para detektif belum menentukan apakah penyakit tersebut berperan dalam pembunuhan tersebut.
“Tersangka bersikap kooperatif dan ditahan polisi tanpa insiden,” kata Gilmour. “Seluruh tragedi itu terjadi di dalam rumah keluarga.”
Polisi belum menerima panggilan domestik apa pun baru-baru ini yang melibatkan keluarga tersebut sebelum kejadian, dan motifnya masih diselidiki, kata polisi.
“Dia tidak benar-benar mengetahui adanya pertengkaran atau pertengkaran yang mengarah pada penikaman tersebut,” kata Gilmour, seraya menambahkan bahwa Cecelia Sykes tidak melaporkan bahwa dia merasa terancam selama insiden tersebut. “Saya tahu tersangka punya akses bebas ke rumah tersebut. Tidak jelas apakah dia tinggal di sana secara penuh waktu atau paruh waktu, tapi itu adalah rumah keluarga dan dia diizinkan berada di sana.”
Polisi yakin hanya pasangan dan putra mereka yang berada di dalam pada saat itu.
Jubilant Sykes lahir di Los Angeles pada tahun 1954, dan nama depannya yang unik berasal dari ibunya.
“Dia menamai saya seperti itu hanya karena dia ingin saya bergembira,” kata Sykes kepada The Times pada tahun 1996. “Dan jika menyangkut musik, saya memang begitu.”
Dia dibesarkan di kota dan menyanyikan sopran saat masih kecil sampai suaranya berubah. Sykes kemudian mengatakan dia kehilangan minat pada musik sampai seorang guru musik menunjukkan kepadanya bagaimana menggunakan suara remaja barunya.
“Saya tidak ingat pernah tidak menyanyi,” katanya kepada The Times pada tahun 1999, mengingat musik memenuhi rumah dan pelajaran piano saat masih kecil.
Setelah lulus SMA, Sykes mengambil jurusan musik di Cal State Fullerton.
“Saya langsung terjun ke dalamnya, sama sekali tidak mengerti,” katanya bertahun-tahun kemudian.
Peralihannya ke arah nyanyian klasik diperkuat setelah ia memenangkan tempat pertama dalam audisi regional Metropolitan Opera di Los Angeles, yang menyebabkan debutnya di Metropolitan Opera di New York pada tahun 1990.
Dia juga muncul di soundtrack film dan sesekali mengambil peran akting, termasuk dalam film Cuba Gooding Jr. “Freedom,” dan dalam musikal “1776” di New York City Center. Di California Selatan, dia tampil pada malam pembukaan Santa Monica College Performing Arts Center pada tahun 2008 dan penampilan tahun 2006 dengan Carlos Santana di Hollywood Bowl.
Selain istri dan putranya, Jubilant Sykes meninggalkan dua orang putra lagi.
Investigasi terhadap penikaman hari Minggu sedang dilakukan, menurut Gilmour.
Rincian tentang jaminan Micah Sykes dan penampilan pertamanya di pengadilan belum tersedia.
