Quando os vencedores do Grammy subiram ao palco em Los Angeles na noite de domingo, surgiu um traço comum: muitos já haviam caminhado pelos corredores de uma escola abrangente em Croydon, no sul de Londres.
as artistas britânicas Olivia Dean, que ganhou o prestigiado gongo de melhor nova artista; Lola Younger, que levou para casa a melhor efficiency pop solo por Messy; e FKA twigs, que ganhou o prêmio de melhor álbum dance/eletrônico por Eusexua, todos frequentaram a escola Brit em Selhurst. Assim como Raye, que no início da semana recebeu o prêmio Harry Belafonte de melhor música para mudança social por Ice Cream Man.
Desde que foi inaugurada na década de 90, com foco nas artes cênicas e criativas, a escola britânica tornou-se a plataforma de lançamento mais poderosa da Grã-Bretanha para o estrelato international. A lista de ex-alunos parece um quem é quem dos talentos britânicos: Adele, Amy Winehouse, Jessie J, Tom Holland, Leona Lewis e Loyle Carner estão entre aqueles que aprimoraram seu ofício nas salas de aula.
Até artistas que nunca frequentaram a instituição fizeram referência a ela, como Ed Sheeran, que em sua faixa inovadora You Want Me, I Do not Want You, fez um rap atrevido: “Vou explodir e não fui para a escola britânica”.
Para Stuart Worden, professor da escola desde 1994 e diretor desde 2012, os Grammys deste ano foram “uma celebração brilhante” da educação artística gratuita. “Essas mulheres são modelos fantásticos do que é possível alcançar se dermos aos jovens acesso às artes”, disse ele.
Embora FKA twigs tenha estado na escola por apenas um breve período, Worden se lembra profundamente de Dean, Younger e Raye (nome verdadeiro Rachel Eager), que ingressaram aos 14 anos. “Eles começaram no 10º ano, todos muito próximos”, disse ele. “Lola e Olivia ficaram para o sexto ano, Raye saiu depois do GCSE porque ela já estava a caminho e ganhando dinheiro com sua música.”
Dean, que mistura estilos soul, jazz e pop, é o primeiro artista britânico a ganhar o prêmio de melhor artista revelação no Grammy desde Dua Lipa em 2019, e vários singles de seu segundo álbum, The Artwork of Loving, entraram no Prime 10 do Reino Unido simultaneamente. O grande sucesso de Younger, Messy, liderou as paradas globais, enquanto Raye já é sete vezes vencedor do prêmio Brit.
“O que se destacou em todos eles foi sua excelente ética de trabalho”, disse Worden. “Nenhum desses artistas é um sucesso da noite para o dia. Eles tocaram em locais pequenos e trabalharam em discos durante anos.”
É óbvio quando um aluno se tornará uma grande estrela? “Acho que não”, disse ele. “O que Olivia, Raye e Lola têm em comum é que todas elas, desde muito cedo, queriam escrever sobre as coisas que eram importantes para elas.”
A escola britânica, acrescentou ele, visava estimular os jovens a encontrarem a sua própria voz. “Com o que você se importa? A próxima parte depende deles. Raye ganhou um Grammy por Ice Cream Man, que é uma visão inabalável do assédio. A música de Lola conectou as pessoas porque ela está sendo realmente honesta sobre os desafios da vida, sorrindo com paixão por ser ‘bagunçada’. Olivia escreve sobre as complexidades do amor. Eles não são fabricados, eles são eles mesmos e isso é poderoso.”
Embora não haja aulas sobre como ser uma megastar, os alunos aprendem padrões e valores profissionais como a gentileza. “Se você permitir que as pessoas sejam gentis e abertas às emoções, isso cria possibilidades”, disse Worden.
Todas as três mulheres ainda mantêm contato e trabalham com a escola. “Lembro-me de Raye, quando ela tinha 14 anos, dizendo: ‘Vou fazer isso, senhor’”, disse Worden. “E estranhamente, ela ainda me chama de ‘senhor’. Estávamos conversando outro dia porque ela quer que alguns de nossos alunos venham ver seu novo present.” Ele disse que os ex-alunos se sentiam ligados à escola por causa do espírito de colaboração que ela fomentava. “Olivia conheceu seu baixista Finn [Zeferino-Birchall] na cantina, Adele conheceu seu guitarrista aqui quando eles tinham 16 anos.”
Ex-alunos da escola britânica venderam quase 300 milhões de álbuns, acumularam mais de 70 bilhões de streams em plataformas on-line e ganharam dezenas de prêmios de destaque, como Grammys, Baftas, Oscars, Oliviers e Brits. Os alunos estudam disciplinas básicas juntamente com sua especialização artística, com mais de 200 exhibits ou eventos a cada ano.
A escola orgulha-se da diversidade: 40% dos 1.450 alunos são de herança maioritária international, 50% vêm de meios desfavorecidos e um terço tem um diagnóstico de NEE.
Worden disse: “Nós, como país, precisamos de muitas vozes diferentes nas artes. Dar acesso a pessoas de baixa renda ou com origens neurodiversas cria oportunidades que de outra forma não existiriam.”
