Faltando apenas alguns dias para o prazo de negociação da NBA de 2026, o boato está girando mais rápido do que nunca.
Harden perdeu dois jogos consecutivos por motivos que a equipe classificou como pessoais.
Quando questionado sobre a ausência repentina do ex-MVP, o técnico do Clippers, Ty Lue, teve poucas informações a oferecer.
“Só sei que ele estava em casa, em Phoenix, e apenas por motivos pessoais, então não tenho certeza”, disse o chefe do banco na segunda-feira, antes de Los Angeles receber o Philadelphia 76ers.
Lue foi questionado sobre as notícias após a derrota do Clippers e se absteve de comentar sobre especulações comerciais, mas acrescentou que “(Harden) significa muito” para a franquia e que “quem não gostaria de ter James”.
Shams Charania da ESPN adicionado à história em desenvolvimento, relatando na noite de segunda-feira que os Clippers estão trabalhando com Harden para ver se conseguem encontrar um acordo mutuamente acordado até o prazo de quinta-feira, e ambos os lados estão alinhados em suas conversas.
Isso é notável porque Harden tem uma cláusula implícita de proibição de negociação, de acordo com Iko. Com base no CBA atual, os jogadores que retornam ao seu time atual com um contrato de um ou dois anos com opção de jogador têm poder de veto.
O 11 vezes astro renovou com o clube de sua cidade natal no último período de entressafra em um contrato de dois anos no valor de US$ 81,5 milhões que incluía uma opção de jogador de US$ 42,3 milhões para 2026-27. Ele e Garland estão ganhando US$ 39 milhões para a campanha de 2025-26.
Iko acrescentou que os Cavaliers estão interessados em Harden desde dezembro e estão “na vanguarda” das equipes para manifestar interesse nos serviços do guarda veterano.
O jogador de 36 anos tem média de 25,4 pontos (sua maior média de pontuação desde 2019-20), 4,8 rebotes, 8,1 assistências e 1,3 roubadas de bola em 44 partidas.
No entanto, Los Angeles decepcionou bastante nesta temporada, ficando em nono lugar no Oeste, com um recorde de 23-25 na segunda-feira, apesar de seu elenco repleto de veteranos. Mas a equipe está esquentando – em grande parte graças a O impacto de Harden – depois de um início de 11-21 para 12-4 desde o início de 2026, incluindo 8-2 nos últimos 10.
Quanto a Garland, os Clippers têm um interesse de longa information no guarda do sétimo ano, segundo Iko, apesar de ter sido outra campanha repleta de lesões. O jogador de 26 anos disputou apenas 26 jogos, perdendo os últimos oito do Cleveland devido a uma distensão no dedo do pé. Garland teve média de 18,0 pontos, 2,4 rebotes e 6,9 assistências nesse período.
Além da falta de disponibilidade nesta temporada, a motivação dos Cavaliers para deixar Garland também pode ser financeiramente motivada. Cleveland é o único time acima do segundo avental na NBA – aproximadamente US$ 15 milhões a mais – e Garland deve US$ 86 milhões até 2028. Enquanto estiver no segundo avental, o CBA restringe os Cavaliers de agregar salários de vários jogadores em uma negociação, nem podem receber de volta mais dinheiro do que enviam.
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Cronograma de transmissão
Cleveland já tomou medidas para resolver essa situação, trocando De’Andre Hunter por Dennis Schroder e Keon Ellis do Sacramento Kings no domingo, como parte de um acordo de três equipes com o Chicago Bulls.
O acordo economizou aos Cavaliers apenas US$ 6,9 milhões em salário actual, mas aproximadamente US$ 40 milhões em pagamentos de impostos de luxo – Hunter tinha dois anos, US$ 48 milhões restantes em seu acordo.
Quanto ao basquete, o acordo daria aos Clippers um guarda mais jovem, que terá contrato em um futuro próximo, enquanto decidem o que fazer nas temporadas finais do atual contrato de Kawhi Leonard. Leonard, 34 anos, deve US$ 100 milhões até 2027 antes de uma agência gratuita irrestrita. Enquanto isso, os Cavaliers teriam um basic burro de carga – Harden perdeu apenas cinco jogos nesta temporada – que aliviaria algumas das pressões no manuseio da bola sobre o astro Donovan Mitchell.
Cleveland também começou a temporada mais devagar do que o previsto – 19-16 no ultimate de dezembro – parecendo muito distante do time de 64 vitórias do ano passado, mas desde então foi de 11-5 e venceu oito das 10 anteriores para subir para o quinto lugar no Leste.
Vale ressaltar que os Clippers só poderiam negociar até duas escolhas de primeira rodada em 2030 e 2032, além de uma troca em 2031, em quaisquer negócios feitos no prazo devido à Regra Stepien, que proíbe as equipes de negociar escolhas de primeira rodada em anos consecutivos.
O Oklahoma Metropolis Thunder controla a escolha do Clippers para o primeiro turno de 2026 no acordo com Paul George em 2019, e os 76ers controlam a escolha do Clippers para o primeiro turno em 2028 no acordo que levou Harden a Los Angeles em 2023.
Os torcedores de ambos os occasions terão que esperar e ver se os dois lados conseguem chegar a um acordo antes do prazo ultimate de quinta-feira, às 15h00 horário do leste dos EUA.
