Por que Flames planeja administrar Parekh com cuidado, mesmo após um retorno impressionante

Porque por melhor que tenha sido na noite de segunda-feira contra os Maple Leafs, ele não jogará todos os 27 jogos no resto do caminho.

Isso não é especulação. Isso foi direto de Ryan Huska, que disse à Sportsnet que o jovem de 19 anos terá um cronograma para o restante da temporada – um plano de gerenciamento de carga projetado para proteger um defensor ainda em crescimento de um período penoso que inclui 16 jogos somente em março.

Então, sim, Parekh foi impressionante. Sim, ele parecia a versão mais confiante de si mesmo que já vimos. E sim, ele conquistou a confiança de Huska a ponto de ser jogado por cima do tabuleiro nos dois minutos finais de um jogo de um gol com o goleiro do Flames puxado.

Mas não, ele não estará na escalação todas as noites.

E os fãs do Flames precisam se preparar para essa realidade, resistindo ao impulso de iluminar as redes sociais com sugestões de que um arranhão saudável aqui ou ali é punitivo.

Na segunda-feira, o garoto jogou muito mais como a nona escolha geral que os fãs esperavam ver. Desde seu primeiro turno, Parekh parecia um jogador que havia redescoberto sua arrogância – a mesma arrogância que o tornou uma perspectiva tão tentadora antes de um primeiro tempo cheio de lesões e frustração ser revertido por passagens pelos juniores mundiais e por um período de condicionamento AHL.

“Foi o melhor que me senti durante todo o ano”, disse Parekh, após uma noite em que ganhou mais tempo no gelo em todos os períodos, totalizando 20:05 no last de uma derrota por 4-2.

“É uma loucura o que um pouco de confiança pode fazer por você.”

Ele não estava exagerando. Ele moveu o disco com autoridade. Ele quebrou as jogadas de forma limpa. Mostrou paciência na zona ofensiva. Ele não forçou os discos nem entrou em pânico sob pressão. E ele parecia pertencer ao momento em que Huska o convocou para o seis contra cinco.

“Meu primeiro jogo de volta em três meses, e eu estava lá no seis contra cinco”, disse ele.

“Acho que Husk gostou da maneira como joguei. Tentei jogar o meu melhor e da maneira certa, e acho que você será recompensado.”

“Achei que Zayne jogou bem esta noite”, disse o treinador.

“Ele parecia confortável com o disco. E é aí que ele será pago, nessas situações no last dos jogos.”

Nazem Kadri viu a mesma coisa.

“Sempre dá para perceber que com um jogador jovem, quanto mais ele segura o disco, mais sua confiança aumenta”, disse Kadri sobre o jovem que fez bem ao mandar seis chutes para a rede, sendo cinco bloqueados.

“Gostei do jogo dele esta noite, especialmente no last.”

Mas aqui está a parte que os fãs do Flames não vão gostar: nada disso muda o plano.

Huska deixou claro que o uso de Parekh será gerenciado com cuidado.

Não por causa de erros, já que os Flames estão empenhados em deixá-lo passar por eles. E não por causa do adversário.

O único fator é proteger um jovem de 19 anos que ainda é subdimensionado e ainda está se adaptando aos rigores da NHL.

Isto não é punição. É um pensamento de longo prazo.

Parekh já passou por muita coisa nesta temporada com a reabilitação de lesões, os juniores mundiais e quatro jogos da AHL que Huska disse terem mostrado uma progressão clara.

Os Flames querem aquela versão confiante, assertiva e crescente de Parekh, não uma versão cansada e sobrecarregada que pode surgir quando um adolescente é jogado no fundo do cronograma da NHL.

Parekh reconheceu o quão exigente é esse cronograma.

“É apenas uma agenda muito ocupada”, disse ele.

“Esses caras estão trabalhando. Nada é dado, você tem que ganhar todos os dias.”

Depois do jogo de quarta-feira contra os Oilers, Parekh e os Flames terão algumas semanas de folga para as férias olímpicas.

“Para Zayne, o mais importante durante o intervalo é tirar alguns dias”, disse Huska. “Mas tudo para ele é ficar mais forte, ganhar tamanho, ganhar peso. Ele terá muito tempo com (guru da força das chamas) Ricky (Davis) quando ele voltar.”

Então, como será o sucesso para Parekh no resto do caminho?

“Você quer ver um jogador ganhando confiança neste nível”, disse Huska.

“E você quer ver um jogador que entenda as áreas em que precisa trabalhar. Às vezes, o que ele faz fora do gelo é tão importante quanto o que ele faz nele.”

A noite de segunda-feira foi um vislumbre do que ele pode ser, um movimentador de disco astuto e confiante que pode criar o ataque necessário e lidar com a pressão defensiva.

Mas foi também um lembrete de que o desenvolvimento não é linear.

Haverá noites em que ele tocará 20 minutos. Haverá noites em que ele ficará sentado. E os fãs não devem perder a cabeça quando isso acontecer.

Porque se os Flames fizerem isso direito, Parekh não será apenas um bom jovem defensor.

Ele será uma franquia.

E isso vale a pena proteger.