SAN JOSE, Califórnia – Talvez o jogo em si corresponda ao hype, porque a noite de abertura do Tremendous Bowl foi mais calma do que o regular.
Drake Maye e o New England Patriots (17-3) enfrentam Sam Darnold e o Seattle Seahawks (16-3) no domingo no Levi’s Stadium, casa do San Francisco 49ers.
O frenesim mediático que dá início às festividades da semana na noite de segunda-feira foi menor, mais silencioso e muito menos escandaloso do que nos últimos anos.
A multidão dentro do Centro de Convenções de San Jose period uma fração do tamanho regular – a noite de abertura já havia sido realizada em arenas maiores. Mais de 2.000 repórteres de todo o mundo foram credenciados para cobrir o evento tipicamente maluco, contra 6.000 membros da mídia em Las Vegas há dois anos.
Não havia sinal do homem nu num barril. Ninguém usou vestido de noiva e pediu Maye em casamento. Os repórteres não pediam aos jogadores que dançassem ou fizessem truques estranhos. Um cara se vestiu como Charizard, um personagem Pokémon.
Ainda assim, nem tudo period futebol e X e O.
Maye foi questionado sobre sua esposa, Ann Michael Maye, e seus populares vídeos de culinária nas redes sociais.
“Proceed sendo você”, disse ele. “Você é a melhor metade de mim e eu te amo. É um momento tão especial para mim acompanhar sua jornada. Eu sei que você faz isso por algo maior do que você mesmo e é isso que o torna especial.”
Darnold foi convidado a nomear seu café, lanchonete, pastime e comida favoritos.
O técnico do Patriots, Mike Vrabel, recusou-se a comparar Maye a Tom Brady e recebeu várias perguntas sobre como jogar por Invoice Belichick. Ele se divertiu com um repórter da Nickelodeon que o presenteou com uma corrente roxa e verde que dizia “Slime”. Vrabel usou, mas temia que aquela coisa verde e pegajosa se espalhasse por toda a cabeça.
“Por que você continua olhando para cima? Estou prestes a ficar magro?” ele disse.
Garantido que não, perguntaram a Vrabel se há algum jogador que ele gostaria de eliminar.
“Stefon Diggs”, disse ele sem hesitação.
Diggs, o recebedor de destaque, elogiou muito seu treinador.
“Tive ótimos treinadores, mas esse cara jogou o jogo, ele sabe que vamos lutar e cuida de nós”, disse Diggs.
Os Patriots passaram uma hora respondendo a perguntas antes de dar lugar aos Seahawks, que subiram ao palco uma hora após a conclusão do New England.
O técnico dos Seahawks, Mike Macdonald, finalista junto com Vrabel do prêmio de Treinador do Ano da AP NFL, foi questionado se ele considerava assinar um contrato de um dia com Marshawn Lynch para lhe dar a oportunidade de marcar um landing de 1 jarda.
Este é um confronto do Tremendous Bowl que produziu um dos finais mais memoráveis entre os 59 primeiros. Os Patriots venceram os Seahawks por 28-24, quando Malcolm Butler acertou o passe de Russell Wilson de 1 no minuto last em 1º de fevereiro de 2015. Os fãs dos Seahawks ainda lamentam o fato de Lynch não ter acertado a bola naquele native.
“Eu adoro o Modo Besta”, disse Macdonald. “Apenas o fato de que ele me conhece e me manda mensagens… É assim que você quer que o futebol Seahawk se pareça com o Marhsawn.”
Um evento que começou como uma apresentação diurna das equipes evoluiu para uma vitrine ao vivo, com ingressos, no horário nobre da televisão nacional.
Os Patriots almejam o sétimo troféu Lombardi, recorde da NFL, e o primeiro sem Brady e o técnico Belichick.
Vrabel, que venceu três Tremendous Bowls como linebacker do New England, herdou um time de 4-13 e deixou os Patriots à beira de seu primeiro campeonato em sete anos.
Maye teve uma temporada sensacional no segundo ano, tornando-se finalista dos prêmios AP NFL MVP e Jogador Ofensivo do Ano, enquanto liderava os Patriots ao seu 12º Tremendous Bowl.
Uma defesa sufocante abriu caminho para os Patriots nos playoffs, mantendo três adversários com apenas 8,7 pontos por jogo.
Os Seahawks tinham a defesa mais mesquinha da NFL, liderada pelo deal with Leonard Williams, pelo linebacker Ernest Jones IV e pelo cornerback Devon Witherspoon. Seattle permitiu apenas 17,1 pontos por jogo.
Mas o ressurgimento de Darnold será a principal história da semana. Terceira escolha geral do New York Jets em 2018, Darnold está prosperando em seu quinto time.
Apesar de vencer 14 jogos com o Minnesota em 2024, os Vikings deixaram Darnold sair em liberdade. Ele se tornou o primeiro quarterback a liderar dois occasions em temporadas consecutivas de 14 vitórias e provou que seus céticos estavam errados. Agora, ele está tentando ajudar Seattle a vencer seu segundo Tremendous Bowl na quarta participação da franquia no jogo.
Pelo menos Darnold experimentou as travessuras desta semana. Ele period reserva de Brock Purdy quando o 49ers perdeu para o Kansas Metropolis Chiefs no Tremendous Bowl, há dois anos.
“A razão pela qual isso é tão especial é o processo e o que foi necessário para chegar aqui”, disse Darnold.
