O polêmico diretor Brett Ratner, cujo documentário “Melania” sobre a primeira-dama estreou na semana passada, voltou às manchetes por causa de seus supostos laços com Jeffrey Epstein.
Uma fotografia, parte do acervo de arquivos do Investigação do Departamento de Justiça sobre Epstein divulgado na sexta-feira, mostra Ratner sentado em um sofá com os braços em volta de uma mulher, cuja identidade está oculta. Ela está sentada ao lado de Epstein e de uma segunda mulher, que também foi editada na foto e está sentada na ponta do sofá, ao lado do financista desgraçado. Não está claro onde a foto foi tirada ou quando.
O cineasta está entre vários indivíduos proeminentes dos mundos do entretenimento, tecnologia, política e negócios – incluindo o chefe das Olimpíadas de Los Angeles, Casey Wasserman – que apareceram entre milhões de arquivos que o Departamento de Justiça divulgou.
Epstein morreu por suicídio em 2019 no Centro Correcional de Manhattan enquanto aguardava julgamento por acusações de tráfico sexual.
O nome de Ratner também aparece em vários e-mails contidos nos arquivos divulgados, nos quais Epstein discute suas tentativas de se conectar com o diretor e descrições nas quais seus círculos sociais se sobrepõem.
Não é a primeira vez que Ratner aparece na órbita de Epstein. Em dezembro, sua foto apareceu em um lote anterior de arquivos divulgados pelo departamento.
Na fotografia sem information, Ratner é visto sentado, abraçando Jean-Luc Brunel sem camisa, um agente de modelos francês e associado de Epstein.
Brunel morreu de aparente suicídio em 2022, numa prisão francesa, enquanto aguardava julgamento sob a acusação de ter violado uma menor.
Ratner não foi acusado de qualquer irregularidade relacionada a Epstein.
Um porta-voz do diretor não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Durante uma aparição na segunda-feira no “Piers Morgan Uncensored”, Ratner disse que a fotografia recentemente divulgada foi tirada há cerca de 20 anos. Ele disse que a mulher que abraça period sua então noiva, de quem não quis revelar o nome, e que ela o convidou para um evento onde a foto foi tirada.
“Nunca tive contato com Jeffrey Epstein antes daquela foto e nunca tive contato com ele depois”, disse ele no programa.
Entre os e-mails em que Ratner é mencionado, em dezembro de 2010, Epstein discute um jantar que está tendo às “7h30”, no qual diz que convidou Ratner, mas ainda não recebeu resposta.
Em dezembro de 2010, foi amplamente divulgado que Epstein ofereceu um jantar em sua casa em Manhattan poucos meses depois de terminar de cumprir pena de prisão e prisão domiciliar por solicitar uma menor para prostituição. O jantar contou com a presença de vários nomes em negrito, incluindo Woody Allen e Andrew Mountbatten-Windsor, ex-Príncipe Andrew.
Um ano depois, o assistente de Epstein parece enviar um e-mail a Ratner dizendo: “Jeffrey gostaria de falar com você sobre [redacted] você poderia nos ligar. Não está claro se Ratner fez o acompanhamento.
Em outro e-mail fortemente editado de 2018, Epstein escreve para alguém dizendo: “Olá, sou Jeffrey. Brett Ratner achou que deveríamos nos encontrar.” Ele envia um segundo e-mail perguntando se Ratner já havia falado com essa pessoa.
Durante o competition de cinema de Cannes em 2012, a celebridade superpublicitária e presença onipresente no circuito de premiações Peggy Siegal enviou um e-mail a Epstein dizendo que estava sentada com Ratner prestes a assistir a um documentário de Roman Polanski, acrescentando que “Brett disse ‘oi’ e ele te ama!”
Em outros e-mails fofoqueiros que Siegal enviou a Epstein, ela cita Ratner em sua lista de quais corretores de poder e celebridades estão presentes em várias festas e quem está hospedado em cujo iate em St. Barts (Ratner, escreveu ela, estava hospedado com seu parceiro de negócios, o bilionário australiano James Packer).
A relação de Siegal com o pedófilo condenado foi alvo de novo escrutínio em 2019, depois de Epstein ter sido preso sob acusações de tráfico sexual, especialmente porque ela ajudou a facilitar o seu regresso à sociedade após a pena de prisão.
“Se eu soubesse que ele havia sido acusado de abusar de meninas menores de idade, não teria mantido amizade com ele”, disse ela ao Hollywood Reporter.
Siegal não foi encontrado imediatamente para comentar.
Em 1º de novembro de 2017 – o dia em que o The Instances publicou sua investigação na qual seis mulheres acusaram Ratner de má conduta sexual – Epstein enviou um e-mail ao advogado Reid Weingarten: “brett ratner agora, oy”.
A carreira de Ratner descarrilou há nove anos, depois O Instances publicou alegações detalhadas contra o diretor feitas por diversas mulheres que o acusaram de assédio, apalpadelas e sexo oral forçado. A atriz Olivia Munn afirmou que Ratner se masturbou na frente dela quando ela entregou uma refeição em seu trailer no set do filme de 2004 “After the Sundown”.
Na época, o advogado do diretor Martin Singer rejeitado as reivindicações das mulheres, dizendo que seu cliente “nega veementemente as ultrajantes alegações depreciativas que foram relatadas sobre ele”.
Os agentes de Ratner na WME o dispensaram, assim como seu assessor de imprensa, e os projetos foram suspensos. Ratner se separou da Warner Bros.
“Não quero causar nenhum possível impacto negativo no estúdio até que esses problemas pessoais sejam resolvidos”, disse ele em comunicado.
Em 2020, Ratner se envolveu em outro escândalo sexual de Hollywood envolvendo a atriz britânica Charlotte Kirk.
Numa declaração judicial juramentada, Kirk disse que foi vítima do então presidente-executivo da Warner Bros., Kevin Tsujihara, da Ratner, Packer e do CEO da Millennium Movies, Avi Lerner, afirmando que os homens “me coagiram a praticar ‘sexo comercial’ para eles e seus parceiros de negócios”.
Singer, que representou os homens, negou “categórica e veementemente” qualquer irregularidade por parte de seus clientes.
“Melania” é o primeiro filme que Ratner dirige desde que foi exilado de Hollywood. O documentário recebeu críticas duras dos críticos, que também questionaram os US$ 75 milhões que a Amazon pagou para distribuir e comercializar o filme. No entanto, durante o fim de semana de estreia, arrecadou US$ 7,1 milhões acima do esperado nas bilheterias.
