Quando a Califórnia cancelou milhares de licenças de transporte comercial há alguns meses, o proprietário sikh, Bikramjeet Singh Gill, viu seu pátio de caminhões em Stockton ficar em silêncio. Os caminhões que antes saíam todas as manhãs agora estão parados, sem uso e sem remuneração.Gill dirige a Gillson Trucking Inc. e disse que cerca de 35 de seus motoristas imigrantes foram informados no ano passado que o Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia estava cancelando suas carteiras de motorista comerciais. Eles partiram durante a noite.“Perdemos quase US$ 2 milhões nos últimos quatro meses enquanto pagamos US$ 200 mil mensais ao banco e às seguradoras por 35 caminhões estacionados. Os bancos não esperam”, disse Gill ao CalMatters.Os cancelamentos seguiram-se a uma auditoria realizada em setembro pela administração Trump, que reprimiu mais de 17.000 licenças comerciais na Califórnia detidas por imigrantes. A auditoria descobriu que algumas licenças tinham datas de validade que iam além da autorização authorized dos motoristas para viver e trabalhar nos EUA. Posteriormente, a Califórnia notificou esses motoristas de que suas licenças seriam revogadas.As novas regras federais introduzidas no ano passado poderão eventualmente retirar licenças a até 61 mil camionistas imigrantes em todo o país.O impacto recaiu fortemente sobre a comunidade Sikh da Califórnia. Grupos industriais estimam que cerca de 35% dos condutores comerciais do estado são Sikh, muitos deles baseados no Vale Central. A condução de camiões há muito proporciona um rendimento estável aos imigrantes Sikh, que muitas vezes tomavam empréstimos e tinham de pagar dívidas para se estabelecerem nos EUA.A Coalizão Sikh entrou com uma ação judicial contestando a decisão da Califórnia de cancelar licenças comerciais não domiciliares. O grupo afirma que a medida visa injustamente os motoristas imigrantes.“Quando alguém perde o seu CDL, perde o seu sustento”, disse Munmeeth Kaur, diretor jurídico da Coligação Sikh.A administração Trump defendeu a repressão e ameaçou reter o financiamento do transporte da Califórnia devido a “atrasos” no cancelamento de licenças.O secretário de transportes dos EUA, Sean Duffy, disse no início deste mês: “É um dia para Gavin Newsom e para a Califórnia. Nossas exigências eram simples: seguir as regras, revogar as licenças emitidas ilegalmente para motoristas estrangeiros perigosos e consertar o sistema para que isso nunca aconteça novamente”.Gill disse que em outubro havia quase 100 caminhões estacionados em sua garagem.“Isso nos devastou totalmente”, disse ele. Ele acrescentou: “Lentamente, alguns motoristas voltaram ao trabalho porque também têm hipotecas e obrigações financeiras. Contratamos motoristas com inexperienced card ou cidadãos dos EUA”.Gill disse que as empresas seguiram as regras estaduais ao contratar. “De acordo com a lei, se alguém tiver autorização de trabalho e licenças válidas, podemos contratá-lo. Não podemos discriminar ninguém”, afirmou.O medo se espalhou entre os motoristas depois que o Departamento de Imigração e Alfândega (ICE) prendeu caminhoneiros em locais de inspeção. “Nosso motorista foi recentemente preso pelo ICE enquanto estava parado em uma parada de caminhões em Minnesota”, disse Gill. O motorista continua detido.Os motoristas também estão removendo imagens Sikh dos caminhões em meio a temores de assédio. “Cada motorista exibe fotos ou cartazes que representam o que o inspira”, disse Gill. Ele acrescentou: “Agora eles os removeram. Os motoristas dizem que as pessoas gravam vídeos de seus caminhões e os publicam nas redes sociais ou buzinam agressivamente”.
