A inserção de Derek Dixon no time titular rendeu dividendos ao 16º colocado da Carolina do Norte, que traz uma seqüência de três vitórias consecutivas em seu confronto na Atlantic Coast Convention na noite de segunda-feira com Syracuse em Chapel Hill, NC
O técnico Hubert Davis elevou o armador calouro após uma derrota por 95-90 em Stanford em 17 de janeiro. Em seus quatro jogos como titular, Dixon fez 41 pontos e 15 assistências com apenas cinco viradas. Ele também acertou 10 de 21 (47,6%) além do arco.
Mais impressionantes, porém, são os números que seus companheiros estão apresentando com Dixon no comando. O exemplo mais recente veio no sábado, durante uma vitória por 91-75 no Georgia Tech, na qual o Tar Heels (17-4, 5-3 ACC) nunca perdeu.
Caleb Wilson fez 22 pontos, seis rebotes e cinco assistências. Henri Veesaar somou 20 pontos e 12 rebotes, enquanto Seth Trimble fez 18 pontos.
Trimble, que passou por uma temporada irregular que incluiu um período de seis semanas com roupas normais e um braço quebrado, tem sido particularmente eficaz com Dixon na quadra de defesa.
Nos últimos dois jogos, Trimble acertou 13 de 20 arremessos do chão, incluindo 3 de 4 na faixa de 3 pontos, e não cometeu nenhuma virada.
Trimble causou muitos danos em impulsos agressivos no aro. É uma visão bem-vinda para Davis, que disse no sábado que Trimble estava “hesitante” quando voltou no closing de dezembro.
“Ele é nosso piloto e finalizador mais poderoso”, disse Davis. “Nos últimos dois ou três jogos, ele fez isso de forma consistente e consistente. Isso nos leva a um nível diferente.”
Também se destacando na quadra de defesa do Tar Heels está Luka Bogavac, que marcou 30 pontos nos últimos dois jogos, acertando 6 dos 12 chutes de longa distância, sem cometer virada.
Syracuse (13-9, 4-5) teve uma reviravolta rápida depois de vencer o Notre Dame no sábado à noite em casa, por 86-72, atrás do recorde de sua carreira de 28 pontos de Nate Kingz.
JJ Starling, que abriu a carreira no Notre Dame, marcou 21 pontos e Naithan George orientou o ataque com 10 assistências e nenhuma virada.
Foi uma vitória muito necessária para os Orange, que haviam perdido os quatro jogos anteriores e encaravam a perspectiva de sua primeira seqüência de cinco derrotas consecutivas desde 1962.
“Este foi o nosso jogo mais completo em muito tempo”, disse o técnico do Syracuse, Adrian Autry. “Jogámos com dureza. Jogámos juntos. Mesmo quando cometemos erros, recuperámos.”
O Orange fez isso com uma mudança incomum na escalação, com o artilheiro Donnie Freeman (18,2 pontos por jogo) saindo do banco pela primeira vez este ano.
O frequentemente lesionado Freeman, que disputou 27 dos 55 jogos do Syracuse nas últimas duas temporadas, não se machucou. Foi um movimento “estratégico”, disse Autry, governado por “confrontos”.
O treinador acrescentou que “ainda não tinha certeza” se Freeman continuaria saindo do banco. Freeman terminou com os mínimos da temporada em minutos (22), tentativas de discipline purpose (quatro) e pontos (sete) contra Notre Dame – a primeira vez que ele não conseguiu chegar a dois dígitos neste ano.
Os Orange têm sido melhores do que seu histórico sugere, com quatro de suas cinco perdas no ACC chegando a um dígito.
–Mídia em nível de campo
