O democrata Christian Menefee conquistou uma cadeira na Câmara dos EUA no Texas numa eleição especial no sábado que reduzirá a já escassa maioria dos republicanos, dizendo ao presidente Trump que o distrito democrata “derrubará presidências corruptas”.
Menefee, o procurador do condado de Harris, venceu o segundo turno contra Amanda Edwards, ex-membro do conselho municipal de Houston. Ele substituirá o falecido deputado Sylvester Turner, ex-prefeito de Houston, que morreu em março de 2025.
A cadeira que representa o distrito fortemente democrata com sede em Houston está vaga há quase um ano.
O governador republicano do Texas, Greg Abbott, não agendou o primeiro turno de votação até novembro. Menefee e Edwards foram os mais votados em uma primária com 16 candidatos e todos os partidos. Eles avançaram para um segundo turno porque nenhum candidato obteve a maioria dos votos.
Brett Coomer/Houston Chronicle by way of Getty Pictures
Falando aos apoiantes na sua festa da vitória, Menefee prometeu lutar pelo seguro de saúde common, procurar acusar a Secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, pelas operações de Imigração e Fiscalização Aduaneira dos EUA e “arrancar o ICE desde as raízes”.
Ele também se dirigiu diretamente a Trump depois de observar que um dos representantes mais célebres do distrito, a democrata Barbara Jordan, foi uma voz eloquente no impeachment do presidente Richard Nixon antes de sua renúncia em 1974.
“Os resultados aqui esta noite são um mandato para eu trabalhar o máximo que puder para me opor à sua agenda, para lutar contra o rumo que você está levando este país e para investigar os seus crimes”, disse Menefee.
Menefee preencherá o restante do mandato de Turner, que termina quando um novo Congresso tomar posse em janeiro de 2027.
Depois de sábado, mais uma eleição se aproxima em pouco mais de um mês. Tanto Menefee quanto Edwards estarão nas urnas novamente em 3 de março, quando enfrentarão o deputado democrata Al Inexperienced em outra eleição – esta nas primárias democratas em um 18º distrito congressional recém-desenhadopara o mandato completo que começa em 2027. Verde representa atualmente o 9º distrito eleitoral.
Os legisladores republicanos que controlam o governo do estado do Texas traçaram um novo mapa no verão passado para as eleições intercalares deste ano, pressionados por Trump para criar mais cinco assentos conquistáveis para os republicanos, a fim de ajudar a preservar a sua maioria.
Abbott argumentou que as autoridades de Houston precisavam de seis meses entre a morte de Turner e o primeiro turno de votação para se preparar para a eleição especial, mas os democratas criticaram a longa espera como uma medida destinada a dar ao Partido Republicano uma almofada um pouco maior na Câmara para votações difíceis.
Durante a campanha no sábado, Edwards, 44, fez referência à longa vaga em um vídeo que postou nas redes sociais, dizendo que os eleitores passaram muito tempo sem voz em Washington. Mais tarde, ela disse aos apoiadores em sua festa que a corrida “nunca foi para ganhar uma vaga específica”.
“Esta jornada sempre foi sobre a criação de uma comunidade onde cada pessoa, independentemente da sua origem, de onde veio, não importa onde vivesse, teria a oportunidade de prosperar”, disse ela. “Isso significa acesso aos cuidados de saúde. Isso significa educação. Isso significa economia.”
Menefee, 37, foi endossado por vários democratas proeminentes do Texas, incluindo o ex-congressista Beto O’Rourke e a deputada Jasmine Crockett. Ele foi acompanhado no sábado por Crockett, que está concorrendo ao Senado dos EUA.
Menefee destituiu um titular em 2020 para se tornar o primeiro procurador negro do condado de Harris, representando-o em casos civis, e juntou-se aos desafios legais das ordens executivas de Trump sobre imigração.
Edwards serviu quatro anos no Conselho Municipal de Houston, começando em 2016. Ela concorreu ao Senado dos EUA em 2020, mas terminou em quinto lugar em uma primária de 12 pessoas. Ela desafiou sem sucesso a deputada norte-americana Sheila Jackson Lee nas primárias de 2024, e quando Lee morreu em julho daquele ano, os democratas locais nomearam Turner por pouco em vez de Edwards como substituto de Lee.
Menefee terminou à frente de Edwards nas primárias, mas Edwards obteve o endosso da terceira colocada, a deputada estadual Jolanda Jones, que disse que Edwards tinha habilidades “mais adequadas para ir contra Trump”.
O clima de inverno aumentou a confusão dos eleitores, forçando as autoridades locais a cancelar dois dias de votação antecipada esta semana, levando o grupo de direitos civis a ir ao tribunal para obter uma prorrogação de dois dias, até quinta-feira.
