CALGARY – Há jogos em que Morgan Frost faz você acreditar novamente.
Jogos em que as mãos, os pés, a velocidade, a criatividade se sincronizam e de repente você se lembra por que ele ficou em 27º lugar geral.
Por que ele já foi visto como uma peça central na Filadélfia.
Por que os treinadores elogiam seu potencial. Por que os GMs se convencem de que ele está a apenas um passo de sair para sempre.
Sábado foi um desses jogos.
Na vitória dos Flames por 3 a 2 sobre o San Jose, um reforço ethical extremamente necessário após cinco derrotas consecutivas, Frost não foi apenas perceptível. Ele period o melhor jogador no gelo. Primeira estrela. Inclinação do jogo.
O tipo de centro em torno do qual você constrói, e não faz compras.
Um gol. Uma assistência. Cinco chutes a gol. Dez tentativas de tiro. Dois pênaltis empatados. Um balanço em torno de Mario Ferraro que arrancou suspiros.
E, talvez o mais impressionante, uma noite de 15 em 18 no círculo de confrontos diretos, a mesma área que ele estabeleceu uma meta pessoal de melhorar nesta temporada.
“Hoje, foi o melhor que o vi jogar desde que está conosco”, disse o técnico do Flames, Ryan Huska.
“O círculo de confronto direto. Ele tinha ritmo de jogo. Ele estava preparando as pessoas. Ele estava marcando gols. Se você ouvir aquela versão de Morgan Frost todos os dias, acho que você está muito feliz.”
É por essa versão que é perigoso pensar em trocá-lo.
Mas a outra versão – aquela que desaparece, aquela que para de mover os pés – é a razão pela qual as Chamas têm que pelo menos ouvir.
Frost é o tipo de jogador que pode deixar um treinador louco.
Quando está ativo, parece um centro de segunda linha para a próxima década. Quando ele está desligado, ele é pedestre.
“Sim, 100 por cento”, disse Huska quando questionado se a chave para o sucesso de Frost é usar sua velocidade.
“Ele tenta jogar com as pessoas paradas. E quando você joga dessa maneira, você é um cara fácil de enfrentar. Mas quando ele está se movendo e tem um pouco de coragem em seu jogo… ele é um jogador muito bom.”
Esse é o paradoxo de Frost.
Ele pode ser elite. Ele pode ser invisível.
Ele pode ser uma peça elementary. Ele pode ser uma moeda comercial.
Com a organização a dar prioridade ao seu movimento juvenil, ninguém é empurrado porta afora, mas também ninguém é intocável.
Um centro de 26 anos com vantagens é valioso, especialmente em uma organização desprovida delas.
Um centro com inconsistência é móvel.
No sábado, Frost não apenas marcou. Ele não apenas criou. Ele não apenas brilhou.
Jogando entre Matvei Gridin e Jonathan Huberdeau, foi a configuração inteligente de Frost que levou Gridin a um empate que o novato chamou de seu primeiro gol “actual” na NHL.
Foi o ritmo de Frost que forçou os Sharks a cometer erros. Foi a confiança de Frost que lhe permitiu tentar aquele movimento ultrajante em torno de Ferraro, e levou Huska a colocá-lo no gelo apenas para enfrentar o confronto que levou ao ataque shorthanded de Joel Farabee.
“Acho que estava mexendo os pés”, disse Frost, que marcou um gol de energy play no ultimate do primeiro jogo para empatar o jogo em 1 a 1.
“Falam-me sobre isso todos os dias e acho que fiz um bom trabalho hoje. Quando me sinto confiante, posso começar a ser um pouco mais criativo e fazer algumas das coisas que sei que posso.”
Para crédito de Frost, ele não está delirando com sua inconsistência.
“Eu definitivamente estava passando por uma fase difícil lá antes”, disse ele. “Essa sempre foi a minha coisa, mantê-la por um longo período de tempo.”
Ele conhece o livro sobre ele e sabe a solução.
Uma área onde Frost fez progressos inegáveis é o ponto.
Seu objetivo ao entrar na temporada period chegar acima dos 53 por cento – uma meta elevada para um cara que não atingiu os 50 por cento até o ano passado. Agora ele está em 21º lugar na liga, com 55,6 por cento.
“Isso é algo de que posso me alimentar”, disse ele.
“Houve algumas vezes que Husk me jogou lá basicamente apenas para o confronto… isso pode te deixar mais no gelo, e é onde você quer estar.”
Um centro que pode vencer empates, impulsionar o jogo e criar ataques é valioso. Um centro que consegue fazer tudo isso aos 26 anos é ainda mais valioso.
O que nos traz de volta ao dilema.
Não é como se os Flames estivessem comprando Frost ativamente. Mas eles estão ouvindo. Eles têm que fazer isso.
Para uma equipe que precisa desesperadamente de centros, negociar com um intermediário em evolução de 26 anos parece contra-intuitivo, mas deixá-lo andar de graça em dois anos seria pior.
O desempenho de sábado, e os três gols em quatro jogos que o acompanharam, é o tipo de extensão que dá vontade de mantê-lo para sempre.
Mas os trechos antes disso? São esses que fazem você se perguntar qual será o valor dele no mercado.
As Chamas vão descobrir.
Se os Flames algum dia moverem Morgan Frost, não será por causa de noites como sábado.
Será porque não há um número suficiente deles.
