Elena Rybakina finalmente conquistou seu segundo título de Grand Slam após uma vitória por 6-4, 4-6 e 6-4 sobre a melhor colocada Aryna Sabalenka na ultimate do Aberto da Austrália feminino no sábado, vingando sua derrota na decisão do campeonato em 2023.
“A frequência cardíaca definitivamente estava batendo muito rápido. Talvez (meu) rosto não aparecesse, mas por dentro havia muitas emoções”, disse Rybakina, de 26 anos, que nasceu em Moscou, mas representa o Cazaquistão. “É uma oportunidade para fechar. Eu sabia que a única vantagem que tenho neste momento é ter que servir.”
Há quatro anos, ela venceu o primeiro set, mas perdeu a ultimate em três. Desta vez, depois de quebrar no primeiro sport e vencer o primeiro set, ela se recuperou depois de perder o segundo set e perder por 3 a 0 no terceiro. Ela venceu cinco jogos consecutivos e fechou com um ás em seu primeiro ponto no campeonato.
“Isso me dá uma espécie de alívio”, disse ela, “e também muita confiança, com certeza, para o resto da temporada”.
Foi o segundo título importante para Rybakina, quinto colocado, que ganhou Wimbledon em 2022 e entrou na ultimate australiana há quatro anos como o único grande vencedor da competição.
Enquanto Sabalenka venceu outros três torneios importantes, incluindo triunfos consecutivos na Austrália e as vitórias de 2024 e 25 no Aberto dos Estados Unidos, os resultados de Rybakina caíram e ela não alcançou outra ultimate importante até este torneio.
Dita Alangkara/AP
Uma vitória sobre Sabalenka nas finais da WTA, que encerrou a temporada, em novembro passado, mudou sua trajetória de carreira.
Indo para a ultimate, ela teve o maior número de vitórias em partidas desde Wimbledon e agora está com 20 vitórias em 21 partidas.
“No ano passado não comecei tão bem”, disse ela. “Eu me classifiquei para as finais (do WTA) tarde. Só espero poder continuar com esse impulso. Faça um bom trabalho com a equipe e proceed assim.”
Rybakina partiu para o ataque desde o início e seu saque foi forte, com seis aces e – além das duas quebras no ultimate do segundo set e no início do terceiro – ela se defendeu de seis das possibilities de breakpoint que enfrentou.
Enquanto os grunhidos e rugidos de Sabalenka se intensificavam e seu efusivo auto-encorajamento “vamos lá” aumentava em regularidade à medida que a partida avançava, Rybakina manteve uma compostura quieta, quase serena.
No ultimate, ela deixou que ela servisse e suas devoluções falassem.
Para Sabalenka, são derrotas consecutivas na ultimate na Austrália, depois de uma reviravolta no ano passado para Madison Keys.
“É claro que me arrependo. Quando você liderava 3-Love e parecia que em poucos segundos period 3-4, e eu caí com uma pausa – foi muito rápido”, disse ela. “Ótimo tênis dela. Talvez não seja tão inteligente para mim.
“Mas como eu disse, hoje sou um perdedor, talvez amanhã eu seja um vencedor. Espero ser mais um vencedor nesta temporada do que um perdedor.
A dupla se abraçou na rede. Rybakina bateu com a mão esquerda nas cordas da raquete e ergueu o braço triunfantemente para a multidão.
Aaron Favila/AP 
